當第五守備旅主力以及第一攻城炮兵營第一哨等兵力南下，前往鍾祥的時候。
已經有傳兵令攜帶著南漳戰役的戰報提前送到了鍾祥城外羅志學的手中。
羅志學對戰報中第九守備團等普通兵力的情況不太關注，反正打來打去也就那樣，他真正關注的是第一攻城炮兵營下屬第一哨的情況。
準確的說是關注十八斤臼炮的實戰應用情況。
戰報中，詳細報告了該哨的實戰情況，並且是每一門火炮都單獨記錄作戰情況，裝藥量多少，射程多少，命中率，啞彈率，殺傷率，尋常射擊時間間隔，最大急速射間隔等等。
每一個資料都是被詳細記錄，以求獲得最準確的資料，並根據實戰資料制定後續的作戰手冊。
羅志學簡單翻看了匯總資料後，對一旁的炮兵總監張馬林道：“這火炮射速雖然慢了些，但是勝在威力足夠，實乃攻城利器，後續我軍必定會裝備該款火炮乃至更大的四十八斤臼炮，你們炮兵方面要提前制定好訓練操典、作戰手冊，培訓相關炮手。”
張馬林道：“大將軍放心，我已經讓人開始全面整理十八斤臼炮的作戰資料，訓練和作戰手冊最多五天內就能初步出來，後續更詳細的我們會一邊實戰一邊繼續改進。”
羅志學道：“這就好，另外也要注意，現在的這種榴彈還是差了些，前頭我和軍械部彈藥司的人討論過榴彈引信的研發工作，你們炮兵部隊要及時跟進並關注。”
現在保鄉軍採用的所謂榴彈，其引爆方式還是過於原始，為了能夠順利引爆炮彈，只能是直接在榴彈上裝火繩，依靠火繩的長短來控制炮彈的延時爆炸。
但是這種方式太不靠譜，而且極度危險。
儘管南漳戰役裡十八斤臼炮的首次實戰中，並沒有出現什麼事故，但這是炮兵部隊刻意控制了射速，對每一個發射步驟都進行嚴苛檢驗的情況下才做到的。
如果說戰局緊張，需要臼炮部隊加大射速的話，射速一上來那麼炮兵們也就容易手忙腳亂，最終出現意外。
而這種火炮一旦在發射的時候出現意外，分分鐘能直接報銷一個炮組…
對此，羅志學也是讓軍械部主持下，讓襄陽兵工廠等廠的技術人員研發新型的炮彈引爆方式，也就是研發引信。
羅志學也沒指望能夠搞出來後世的那種現代碰撞引信，只要能夠搞出來一個比較靠譜的延時引信就足夠了。
而延時引信這東西原理也算是比較簡單，不外乎就是控制引火物的燃燒速度和時間，再加上點燃引火物的方式而已。
火繩不靠譜的話，那麼就要想辦法用其他易燃物代替，比如說硝化後的軟木之類的。
如今軍械部那邊已經開始組織人手進行前期研發，至於什麼時候能夠弄出來就得看運氣了，但是短時間內肯定是沒辦法用上的。
短期內，尤其是攻打鐘祥城，如果想要用上臼炮的話，那麼也就只能繼續用火繩引信這種落後而原始的炮彈了。
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第五守備旅等部隊來的很快，只用了五天時間就抵達了鍾祥城，南下還順路攻克了宜陽所這個明軍在此地的衛所據點。
宜陽所那邊本來就沒多少明軍，第五守備旅等部隊甚至都不用擺開陣勢，只是派遣了一個營的守備軍過去後，對面的幾個留守衛所的將領就乾淨利落的提前跑路了，而剩下的中低階衛所將領果斷投降。
所以攻克宜陽所並沒有浪費第五守備旅等兵力多少時間。
而在他們抵達鍾祥城的時候，還有一批從襄陽出發的船隊也順利抵達了鍾祥。
這一批船隊滿載了各種軍需物資，包括火槍，盔甲等作戰武器以及彈藥，糧食等等。
而最為重要的還是兩批火炮。
一批是襄陽兵工廠所生產的第一批六百斤長管鐵鑄火炮，另外一批則是襄陽兵工廠出產的第二批十八斤臼炮。
襄陽兵工廠近期的主要生產力全部放在了槍炮的打造上，尤其是火炮。
其生產的第一批，也是最後的一批鐵鑄六百斤火炮已經陸續出廠，總數在二十門，生產完二十門門六百斤鐵鑄長管火炮後，襄陽兵工廠也剛好能夠順勢加工兩斤半青銅長管火炮。
最後的這一批二十門火炮，有六門被補充到了西線，單獨編成一個野戰炮兵哨，歸屬西路軍司令部所轄，以充實西線力量。
哪怕現在西路軍所屬的兵力都是守備部隊，但哪怕是守備部隊一旦有了野戰火炮提供火力支援的話，其作戰能力也能夠再上一個臺階啊。
熱兵器時代裡，雖然看似槍炮並重，但實際上永遠都是火炮更加重要。
火炮，才是戰爭之神。
此外還有六門火炮被留在了襄陽，被編入第三炮兵團，作為種子野戰炮部隊的火炮使用，後續這六門火炮將會承擔起培養更多炮手，同時該炮兵團因為駐防在襄陽編練，因為這些火炮同樣也會作為軍官學堂炮兵科的教學火炮使用。
剩下的八門裡有六門則是被補充到了鍾祥前線的第一炮兵團，加上這六門兩斤半火炮後，第一炮兵團擁有的兩斤半野戰炮將會達到二十四門。
此外還有兩門，只是被編入了第一騎兵旅，作為騎兵直屬火炮使用。
到目前為止，保鄉軍各部已經擁有了兩斤半野戰炮五十門，南線的第一師所屬第一炮兵團二十四門，第一騎兵旅炮兵隊兩門；
駐防襄陽的第三師所屬第三炮兵團六門；
北線的第二師所屬的第二炮兵團轄有十二門；
西線司令部直轄的野戰炮兵哨有六門。
上述各兩斤半野戰炮，都是清一色的鐵鑄火炮，而在未來，保鄉軍將不會繼續裝備鐵鑄野戰炮，而是全面換裝青銅野戰炮。
這些鐵鑄兩斤半野戰炮，將會在使用壽命到臨界點後就陸續退居二線，等徹底不能用了就會退出現役。
其實哪怕是現在，也有部分鐵鑄野戰炮的炮管壽命差不多到期了，尤其是伏牛山時期打造的那一批火炮，歷盡數場大戰，每一門火炮所發射的炮彈都已經超過了四百發。
這些火炮雖然還能用，但是必須減少使用頻率，尤其是不能頻繁進行急速射，同時也會減少裝藥，以減輕炮膛的壓力，只不過代價就是射速慢了，炮彈的威力也小了。
這一批臨近炮管使用壽命的火炮，在主力部隊途徑南陽的時候被替換了下來，裝備到了北線部隊，如今被編入了第三師所屬的第三炮兵團裡。
而主力炮兵部隊，也就是原來的第一炮兵旅，現在的第一師所屬第一炮兵團則是換裝了十二門的新火炮。
如今該炮兵團的火炮要麼是全新，要麼是比較新，其炮管剩餘壽命足以支撐好幾場大規模戰役。
進而為南下部隊持續提供火力支援。
不至於出現南下作戰打到一半，炮兵部隊的火炮就因為炮管到了使用壽命而被迫中止作戰，或者強行繼續炮擊後出現普遍的炸膛事故。
為了一場大戰，就得準備一批新火炮進行替換，這就是現在鐵鑄火炮的無奈，同樣也是羅志學下定決心，哪怕是青銅火炮的成本是鐵鑄火炮的好幾倍，也要全面換裝青銅野戰炮的緣故。
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南下鍾祥的船隊除了八門兩斤半野戰炮外，還有新一批十二門十八斤臼炮。
襄陽兵工廠那邊是日夜不停開工生產各種火炮，而十八斤臼炮的生產則是屬於最高優先度。
同時這種火炮工藝比較簡單，生產起來也比較容易，因此產量比較大，如此也才能夠在一個多月時間裡提供十多門的十八斤臼炮。
新到鍾祥的十二門十八斤臼炮，同樣是編入第一攻城炮兵營。
得到了這十二門十八斤臼炮後，第一攻城炮兵營也算是真正滿編了，一共轄三個炮兵哨十八門臼炮。
這十八門臼炮，將會是保鄉軍強攻鍾祥的重要武器。
第一攻城炮兵營抵達鍾祥，並接受了一批新臼炮後，並沒有第一時間就對鍾祥發起進攻，而是進行緊急的訓練。
雖然第一攻城炮兵營裡的炮手們，都是從各部隊裡直接抽調的老炮手，但是想要玩轉十八斤臼炮這種危險無比的武器，依舊是需要嚴格而密集的訓練。
要不然打起來分分鐘炸膛給你看。
第一攻城炮兵營的炮術們正在努力訓練的時候，其他部隊也沒閒著，同樣做著各種各樣的準備。
比如第四步兵團，該團的數百人抵達鍾祥後，又陸續接受從襄陽城出發，坐船南下補充過來的新兵，這些新兵同樣需要進行適應性的訓練。
又比如第五守備旅，該旅一開始只有一個團南下，不過很快剩下的一個團，也就是第十守備團也南下。
如此鍾祥城下的第五守備旅也算是全部到齊了，一共有四千多人，目前同樣需要進行各種訓練。
隨著第四步兵團、第五守備旅相繼南下並抵達鍾祥，再加上十多門臼炮抵達。
也意味著保鄉軍強攻鍾祥的日子越來越近了。