謝琛放下溫素，起身站直。
中山裝的年輕人徑直到他面前站定，身姿筆挺，五指併攏貼在褲縫，“謝先生，謝首長希望您回京城。”
謝琛掃他一眼，“我安排好就回去。”
那人面容很嚴肅，絲毫不動容，“首長希望您現在立刻回去。”他偏頭看了一眼溫素，“帶上溫小姐一起。”
謝琛將溫素遮在身後，面色沉肅，“她不需要去。”
“這是首長的命令。”中山裝的年輕人立正，“您可以跟首長聯絡。”
溫素遇見謝琛後，也在網路上查過他的身份。
開國將領，幾代功勳卓著，到了他這一代，卻資訊無幾，若不是他從了商，網路上連名字可能都查不出來。
只知道謝琛的父親是如今東部戰區的一把手。
後來她又搜過幾次，看到一些時間很早的爆料，說謝家聰明有種，富貴有根，如鋼正，比鐵直。
就是祖傳愛用皮帶抽人，大錯小錯一頓抽，直到不再犯錯。
出了院門才發現開來的是兩輛車，溫素心中收緊。
謝琛攥緊她手腕，表情生硬，“怎麼回事？”
中山裝年輕人開啟第一輛車門，做出扶門手勢，“首長吩咐，您應該和未婚女人保持距離。”
謝琛穩著脾氣，“建國多少年了？又流行起封建社會那一套？”
中山裝男人沉默。
謝琛震開他，“讓開。”
溫素在後座縮成一團，五指僵硬到伸不開。
謝琛掃了一眼，硬掰開她手指，握在手心。
中山裝男人眼睛定在後視鏡，動了動嘴唇，最終沒有出聲。
車輛一路駛進機場，沒有盤查，沒有安檢，徑直停在停機坪前。
謝琛沉默牽她下車，扶她上飛機，在機艙中空乘人員甜美笑容中
中山裝年輕人變得更加肅穆。
謝琛臉色好了很多，不管不顧將她摁在身邊。“別動。”
溫素僵硬。
她小小一個縮在深紅絲絨沙發裡，眼眶發紅，卻強壓著驚恐，從開始到現在一言不發，不多問，很沉默。
除了貼著他的手隱隱發抖，這一刻她乖巧的像一尊搪瓷娃娃，謝琛心中莫名酸楚，撫她後背，一下一下，“別怕。”
溫素被他攬住，臉頰貼著他肩膀，中山裝年輕人肅正的目光一瞬落在她臉上，幾分好奇，更多是審視。
溫素瑟縮一下，垂起頭。
機艙內很安靜，沒有人說話。只有沉穩的呼吸聲，來自謝琛，來自中山裝年輕人，來自管平……還有她壓抑到極致的輕微喘息。
細微的平穩的……聲音混雜在一起變成數不清的泡沫淹沒她，甩脫她的思維，只剩下滿腦子她狼狽的、不堪的遠傳到京城的名聲。
長久的窒息中，飛機緩緩降落在京城機場，換乘上一輛黑色的紅旗。
京城遠比她想象中繁華的多。
霓虹綿延至夜幕邊際，百米寬的長街，道路暢通繁忙，高樓鱗次櫛比。
他們匯入車流，又離開車流。
寂靜中路旁綠植變得規範又嚴謹。
一條衚衕裡，溫素第一次在現實中見到崗哨，一層一層，警備槍械，有些需要停頓，有些暢通無阻。
最終在一座四合院前停下，謝琛扶她下車，“別怕，老爺子不會傷害你。”
溫素慘淡陷入沉默，這一路太長，長到惶恐害怕驚悚，層層加碼的情緒早就崩斷。
謝琛站在硃紅大門前等她緩解情緒，那中山裝的年輕人低聲催促。
被他一揮手，堵回去。
溫素壓下心悸跟他進門，繞過影壁，穿過迴廊，客廳裡兩個同樣穿著深綠色軍裝的男人相對而坐，氣勢不怒自威。
跟昌州西區別墅一樣的中式裝修，紅木的沙發茶几，沒有雕刻紋飾，簡簡單單的線條組成厚重，威嚴正肅。
聽到腳步聲，兩張相似的嚴肅面孔一起轉過頭來。
沒帶肩章的那位老者，鬢角霜白，神色威嚴，很有將軍的沉重凜然。
另一位年級看起來五十開外，肩章閃爍，氣勢跟老者很像，卻內斂的多。
謝琛身上也有類似的氣勢，生氣的時候，沉下臉的時候。
溫素像個木偶一般隨著謝琛手臂的力度，再次被他護在身後。
那老者當即皺眉，“什麼意思？”
他一拍桌子，“覺得老子會對女人出手？”
謝琛肅著臉，“那您為什麼要帶上她？”
老者眼皮已經耷拉半蓋的眼睛，陡然睜大，“你敢質問老子？”
他掀開上衣，手搭上皮帶。
溫素被謝琛護在身後，看見他襯衫上褶皺痕跡改變，整個人繃的僵直。
坐在老者對面的中年男人忙起身摁著他的手，“爸，老二剛回來，還有外人在場……”
“老子管他什麼時候回來。”老者振臂揮開中年男人的手，“他敢質問老子，老子就得抽他。”
話音未落一陣空響夾著厲風尖嘯而來，皮肉抽打的悶響落在溫素耳邊像雷。
可謝琛一聲不出，連疼痛的悶聲都沒有。
溫素手心一團洇溼，指甲掐出的血痕滲出紅色絲痕。
謝琛身板偉健，她視線被遮的嚴實，也不知道皮帶落在哪裡，應該是胸膛，或者肩膀……
他擋在她面前像千萬年都不會風化的山，皮帶破空的聲音屢屢響起，可他身體連細微的晃動都沒有。
溫素說不出心中滋味，喉嚨裡哽了空氣，上不去，下不來。
她吃力想喊別打，剛橫向邁出一步，就被謝琛手臂攔回來，“別動。”
他一出聲，那老者手中動作當即停止。
溫素被謝琛寬闊脊背遮住，可恍然還是有一道鷹隼般的視線落在身上，“你想護他？”
謝琛聲音冷靜，“不管她事。”
那老者折起皮帶指著他，“滾開。帶她過來。”
一直站在門口的中山裝年輕人大步過來就要動手，謝琛回身揮臂擋開，挽起衣袖，“您打我可以，因為我質問您。”
他將溫素換了個位置，依舊遮的嚴實，“讓她過去是什麼意思？”
“老子看你是皮癢了。捱了一頓還敢問老子罪。”那老者震開皮帶，起手就揮。
謝琛這次不受，閃身拉著溫素躲了，“謝家受罰，總有緣由，您這一抽又為什麼？”
“為什麼？”那老者氣極反笑，“你還問我為什麼？王三那小子拉著張有光上門告狀，喝了我三瓶珍藏夜半兩人才回去，你說為什麼？”
“為您失了三瓶好酒。”謝琛視線掃過中山裝年輕人，他一點頭再次退回門口。
那老者冷哼一聲，收起皮帶，“小兔崽子，你倒是明白。”
一直站在老者身邊的中年男人扶著他坐下，提起茶壺給他斟了一杯。“爸，那酒您本來也不能喝。”
角度問題，溫素透過謝琛的肩背能看到他，中年男人跟謝琛臉型相同，五官也像，只是沒有謝琛立體，顯得平整，卻絲毫不損他的威嚴。
“爺爺只怕還想讓王三和張叔多來幾次。”謝琛攬住溫素肩膀，讓她在沙發坐下，自己往裡走了一步，坐在她旁邊，“醫生下次來還得叮囑您。”
氣氛突然變的和諧，溫素反應不及更緊張，她繃直背又想縮起來。
可不管是坐在沙發上的老者，還是受了皮帶的謝琛都腰背挺直，行坐起落都平穩有度。
她也跟著僵直腰背。
那老者沒接腔，銳亮眼神從謝琛掃到溫素，見她坐的筆直，腿也並緊，整個人像是一根細勁的竹子，喝茶的動作一頓，“你家裡有人當兵？”
溫素嗓子木緊，悶聲搖頭。
老者又看謝琛，“你教她的？”
謝琛脫下外套，他西裝胸膛處裂開一道口子，布料絲絮斜掛出來。
溫素看了兩眼，再想看謝琛胸膛時，那老者突然出聲，“你跟淑華的婚是怎麼回事？”
謝琛接過中年男人遞過來的杯子，“您不是都查清楚了？”
“好小子！你還敢承認了？”
茶杯潑灑著茶水飛馳過來，謝琛伸臂攔了，水和杯子落在他身上，又飛濺桌面，一滴都沒落在溫素身上。
中年男人皺了下眉，“爸！”
“我又沒有朝女人動手，我是打那兔崽子。”
老者拍桌，轉而打量溫素，“你喜歡老二？”
溫素攥緊手指，不敢回答。
她並緊的腿細密顫抖，老者盯著看出來，剛想說什麼。
中年男人低咳一聲，“爸，時間不早了，您今日就寢時間推遲兩個小時不能再晚，何放，送首長回去休息。”
那老者瞪他張嘴要罵，餘光卻掃到溫素攥緊骨節發白的手，慘無人色的臉，到嘴的話又憋回去。
謝家男人從不會從女人身上找錯誤，紅顏禍水這一套在謝家不興。他讓人將女人帶過來，也只是想看看昌州那地方又出了一個怎樣的女人，再一次迷倒他們謝家男人。
一見之下，卻是有幾分失望的，他謝建國的老婆是個典型的西北潑辣子，他抽皮帶，那娘們敢拿槍。
他兒子謝軍的女人，脾性好一點，但佔西北的犟，傲骨不折，說一不二。
但這個女人身上更多是江南柔弱，若非資料是他派人親自調的，他根本不信西北那地方出身的娘們會是這幅模樣。
可就是這幅模樣讓他不知道怎麼辦才好。
指不定高聲幾句就哭出來，就算只是紅了眼眶，可該怎麼哄？謝家就沒有哄人這根神經。
謝建國氣的憋悶，大步帶著何放離開。
等他上了樓，謝軍揮揮手，“帶溫小姐先去休息。”
保姆從角落裡走出來，朝著溫素笑，“溫小姐請跟我來。”
溫素轉頭看謝琛，他沒看她，輕輕頷首。
溫素只能壓下心中巨大的恐慌，她不適宜陌生環境，也知道謝家為什麼叫她來，在這種場合下她是恥辱的禍根，一個字都不敢說低頭跟著保姆走了。
等腳步聲逐漸遠去，客廳回到寂靜後，謝軍才審視謝琛，“你跟淑華都是假的？”
謝琛放下茶杯，“假的。”
“那假的給我變成真的。”謝軍含怒拍桌，“多少年了，謝家就沒出過拿婚姻當兒戲的男人，謝琛你要還是謝家的種，就給我把責任負起來。”
謝琛撩了眼皮，“什麼責任？”
“什麼責任？”謝軍恨笑，“對季淑華的責任，全京城有名有姓的人家都知道你倆的婚事，你現在說是假的，讓別人怎麼看季淑華？她從二十歲一直就是你的未婚妻，你現在拍拍屁股有了別人，你讓她下半輩子怎麼辦？”
謝琛垂下眼，“新世紀男女平等，沒人會因為一樁婚事就指摘女人。況且她手中有季氏，下半輩子不用您操心。”
“我操心？”謝軍面色失望，“謝琛你還有良心嗎？從小我是怎麼教你的？”
謝琛肅著臉站起身，“父親，時間不早了，您需要休息。”
他說完轉身就走，不給謝軍任何反應的機會，等他跨出門屋內只來得及響起一聲怒吼。
謝琛寒著臉大步離開。
回到他房間，沙發上已經躺了一個人，見他進來，笑的浪蕩。
謝琛掃了一眼那人四仰八叉的姿勢，扯開襯衣，“你休假？”
那人懶洋洋的抬手，算打招呼，“我單位那也叫休假？那叫喘息。”
謝三廢話多年，謝琛早已習慣，“回來幾天？”
謝三豎起手掌，五根手指跟謝琛一樣繭子很厚，“這個數。”
謝琛瞥了一眼，沒再問，轉身要進浴室，謝三直挺挺坐起來，攔住他，“二哥，你真不跟季淑華訂婚了？”
謝琛推開他，“嗯。”
謝三笑的痞氣，“我還以為謝家就我一個變種，沒想到還有一個負心漢啊。”
謝琛停下腳步，手撫上皮帶，“你皮癢？”
謝三抬腿一個後躍翻過沙發，掃了一眼門口大開，他緩下心，“一回來就想抽我？二哥做人不能太攀比，這次老爺子沒抽我，是我乖巧。你不能因為嫉妒就私下補上。”
謝琛手指搭上皮帶扣。
謝三舉手，“開個玩笑！這些年你幫著季淑華在季氏站穩腳跟發展自己的勢力，讓她從聯姻籌碼變成季氏繼承候選人。勞苦功高，又不居功彰顯，實在是父親誤會二哥了，要不？我去替你說句公道話，不背這口黑鍋。”
謝琛橫他一眼，“站住。”
謝三快要接近門口的手收回來，笑出一口璀璨白牙，束手很乖巧，“您還有事？”