每到夏天，村塾物資就格外拮据。
無他，實在是每次訓練，學生們都大汗淋漓、餓得很快，總是比其他季節需求更大。於是時不時就要派遣一支小分隊，去鎮上補充點日用和食水回來。
按照規律，這次應該是銀時和桂。高杉桃初來乍到，松陽欽點她一起去，權當熟悉一下流程。
“……但是為什麼我也要去？”書房裡，高杉晉助垂著腦袋站在桌前，“我不想去。”
松陽在書桌上寫字，頭也不抬問他：“為什麼不想去呢？”
他心裡其實非常清楚，所以並不需要高杉的回答。
松陽雖說並不是時刻都盯著每個學生的動向，但村塾裡的風聲，他總是能有所耳聞。
譬如，最近高杉晉助和高杉桃，關係不僅沒有變好，反而似乎越發惡化的風聲。
“那、那是因為……”
高杉晉助白淨的臉蛋漲得通紅：“高杉桃她很奇怪！沒錯，是她的問題！”
松陽還是沒抬頭，將手裡的紙張疊起來塞進信封：“是嗎？她做錯什麼了？”
高杉又沒聲了。
松陽並不著急，把信封用火漆封好，一切用具收起。
忙完手裡的事，這才抬頭看他。
只一眼，高杉立刻背脊繃緊：“……她，她總讓我叫她姐姐——！”
脫口而出，他後知後覺有些羞憤，脖頸都紅了：“所以說她很奇怪嘛！誰會莫名其妙叫她姐姐啊！而且她也不一定比我大……”
松陽‘嗯嗯’兩聲，笑問他：“可是，這不是你們的賭注嗎？”
高杉垮起臉：“老師，您又知道了？”
“老師什麼都知道呢~”
高杉鬼使神差，忽然問：“那老師也是一早就知道她很強嗎？”
一早就知道了，但還是定下了那樣的比賽規則，是因為……想看他輸掉嗎？
即便想到這裡，高杉晉助也並不感到怨懟，只是有些疑惑。
為什麼？這樣做有什麼好處嗎？
如果是要為他好，那麼高杉晉助可以代表自己說，這件事沒讓他體會到一星半點的好處。
如果是要為了高杉桃好……為什麼？
她有什麼特別優秀之處，值得老師這樣做嗎？
也許她是很厲害，但如果雙方都下死手，恐怕還是比不過他或坂田銀時；
也許她是很敏銳，但紙上談兵的敏銳，又有什麼用呢？
松陽卻沒有回答。
他指了指院子的方向：“去鎮上要用的推車放在外面，晉助，你走的時候順道帶上吧。”
高杉在他面前總是很乖的，爭辯兩句也就算了。只是推著車往外走時，依然忍不住琢磨剛才的問題。
為什麼？
高杉桃有什麼能讓老師另眼相看的？
又或者，他有什麼地方做得不夠好，讓老師覺得必須要給予他一場失敗呢？
如此想著，走到門口看那三人，也沒什麼好臉色。高杉晉助小臉一板，只甩下一句“跟上”，就推著車目不斜視地走了出去。
“……他這又是鬧什麼？”銀時抱著劍看高杉晉助從自己面前經過，一臉茫然，“誰惹他了？”
說完立刻自證：“我沒有。”
桂跟上：“我沒有。”
於是兩人齊齊看向高杉桃。
既然我們倆都安分守己，那就必然是你咯！
高杉桃沉吟一會兒，犀利指出：“他難道是一定要被別人惹惱，才會不高興的人嗎？”
桂和銀時對視一眼，異口同聲：“你說的也有道理……”
三個人跟上去，高杉晉助不說話，也不叫人幫忙，一個人悶聲推車。
鎮上街道不算寬，他們一輛推車佔了大半，迎面過來的路人不得不側過身，才不至於和高杉桃迎面撞上。
“不好意思。”兩人齊聲說。
嗯？
高杉桃眉毛皺起。
那人走得很快，再回頭只能看見一個模糊的戴斗笠的背影，便消失在了轉角。
……但他的聲音很耳熟啊！
磁性優雅成熟的青年音，一聽就很有風度，是誰來著……是誰來著……？
這麼貴的聲音，肯定不會只是一個路人甲的啊！！
可惜她對銀魂的主線劇情印象不深，能記個輪廓，但時間線和邏輯線就有些為難。
這也不能怪高杉桃，銀魂嘛……
日常太多以至於主線瑣碎，她連真選組是怎麼下臺的都不知道，只依稀記得這群人最後把自己的編制搞沒了——編制！
於是繼續埋頭趕路。
村塾跟採買的商鋪都是老相識，不用多問，店家已經把準備好的糧食、菜蔬往車上一堆。
一邊搬，一邊苦著臉說：“這次賣完，還有沒有下次，就說不好了啊！”
其他三人面面相覷，高杉桃主動湊上去接話：“怎麼這麼說呢？”
店家仰頭看她：“以前沒見過你啊小姑娘，長得倒是很結實……實在是這裡也不安起來了啊！”
“之前好了一段時日，家家戶戶都開門做生意，倒也和平安樂。”
“但我家小女在奉行家裡做事，說是如今又緊張起來——之前不是還有武士在鎮上索拿要犯嗎？萬一之後鎖了城，別說生意，恐怕命都說不準了！”
他壓低聲音：“總之，我家是要在鎖城之前離開這裡，往江戶去的，那裡總不能把人餓死。”
“你們回去，也同你們老師說一聲，村塾裡的孩子有些無父無母的，一併帶著走了算了！”
外地人上京求一條生路，好像是很常見的事。不說遠了，真選組的武士們，原本也只是鄉下浪人，上京後才謀出了編制的嘛——編制！
這麼一聯想，高杉桃一下悟了，接受得很快。
她點頭，還是笑容滿面：“好，謝謝您提醒，我們肯定會跟老師說的。路上要小心啊！”
高杉晉助忍不住看她一眼，在被察覺到之前又飛快收回視線。
這也算是她的優點嗎？遇見誰都能飛快搭上話？
……怎麼看都不是什麼值得他學習的地方吧。
幾人沒在鎮上多逗留，店家說得沒錯，上次來還能說是頗有人氣的小城如今蕭條一片，空屋率大大增加。
以至於回程路上，四個人都沒怎麼出聲。
高杉晉助在最後推車，返程可不是空車，他雖然劍術高妙體質強健，但一個人推起來還是有些吃力。
高杉桃回頭三次以後忍不住了：“我幫你一起推？”
高杉晉助往旁邊一躲：“不需要你幫忙。”
但高杉桃已經過來了，她一伸手，他立刻輕鬆許多。
好吧，優點2：無視別人的拒絕，臉皮很厚。
高杉晉助想，還有優點3：力氣很大。
至少在幫他推車的時候，看上去沒有那麼討厭。
一行人走得不慢，越過荒地，漸漸能看見村莊的雛形。再往南走一點就是村塾了，這附近的路她們幾個閉著眼睛走也不會走錯。
桂忽然開口：
“那是誰家的燈籠啊？夏天也點？”
夏天點燈籠，是件很浪費的事，因為夏天傍晚的天色並不昏暗到無法見光，如果不是富裕的家庭，很少浪費蠟燭或油來點燈。
村塾周圍，乃至整個鎮上，能做出這樣奢靡事的人都不多。
剩下三人也跟著看去。
只見不遠處的田地裡一片紅亮，不規則的光束飄飄搖搖，眼看越漫越開……
田地裡的莊稼、四周的草木，竟然全都被映上了火紅的顏色！
“不是燈籠……”高杉晉助，頭一個敏銳地反應道，“是火！”
——著火了！！
念頭一上來，四個人都有些慌了，三步並作兩步往前跑。
跑到最後，車也不要了，三輪木板車傾倒下來，蔬果米糧灑了一地。
四個少年卻一味往前奔去，並不回頭看。
上氣不接下氣，總算跑到近前。熱浪襲來，如一記重拳當面捶下，幾人都說不出話了。
他們今天出來採購時跨過的那道後門，已經被徹底淹沒在了熊熊烈火中。
“……老師？”高杉喃喃，一聲比一聲大，“老師？松陽老師！松陽老師——”
其他人也開始挨個喊，什麼‘小武’、‘花子’、‘松陽老師’、‘三郎’等等，從老師到同學，挨個叫名字。
但沒有人回應。
火炎噼裡啪啦將村塾燒得沸騰，青瓦屋簷被燒得嗶啵作響，庫房堆的柴火恐怕也早就成了灰燼。
“池塘……”桂有些失神，“池塘裡有水的……”
高杉桃沒看他，聲音很輕：“杯水車薪。”
如此旺盛的火，如此令人不安的沉默。
一切似乎都指向了一個最慘烈的可能。
“喂高杉！你做什麼！”桂悚然一驚，伸手去抓人，“阿桃、銀時，過來幫忙！”
再不幫忙攔住，這人恐怕要直接衝進火場裡去了！！
“別攔我——假髮！你鬆手！你難道一點都不擔心松陽老師嗎！老師他、老師他……！”
老師他明明今天早上還溫聲細語地送他們出門，還在等著他們帶些吃的喝的回去度過這個夏天。
夏去秋來、秋去冬至，他們還有無數的時光，要在村塾、要和松陽老師一起走下去……
怎麼會、怎麼會一轉眼的功夫，只是去鎮上例行買些東西的功夫，就被淹沒在火焰之中了呢……！！
高杉桃沒做聲。
此時此刻，她的記憶一下復甦了。
剛剛在鎮上遇見的，戴斗笠、拄著鐵杖的男人……
那個聲音，是井上和彥！
雖然沒能完全看清他的面容，但這麼巧合的時間、這麼順暢的前因後果……這麼昂貴的聲優！
那人絕對是朧、絕對是朧吧！！
同為殺手組織成員，曾經作為松陽頭號大弟子受過他的教導，為了老師能夠順利脫離組織甘願赴死；
沒死成，於是那之後一直在暗處默默守護著老師……至於他旁觀松陽和陽光燦爛JOY3過日子的複雜心情暫且不提，但他既然在這裡現身，只能說明今天的火必然有蹊蹺。
如果再往下推進主線劇情，即將面臨的就是松陽老師被抓、攘夷戰爭、生死抉擇……
高杉桃咬緊牙關。她沒辦法頂著這樣的火勢去想那之後的事情，那都太遙遠，但大火就在眼前。
她想滅火。她想救人。
不管是為了火場裡生死不知的松陽老師、花子等等同窗；還是眼前半邊衣服已經被點著的高杉晉助、死命抓著他胳膊的小太郎、不知道是在攔人還是也想要衝進去的銀時。
她想救人。
談師生情為時尚早，談友情又好像沒到那種程度……
她只是沒有辦法眼睜睜看著熟識的人的性命在自己的面前被奪走。
她想救人。
強烈的慾望湧上心間，不管天降暴雨還是河水倒灌，高杉桃想要立刻湮滅這讓他們無法前進的火焰。
但解鎖新角色的點數已經被用光，她毫無辦法。
高杉桃忍不住握緊了手裡的竹刀，這是她當下唯一的力量來源。
這是一場，會奪取老師、同窗生命的火嗎？
這是一場，她無法阻止的火嗎？
他們被火光攔在村塾外，進去不得，只能在外圍大喊人名。
喉嚨痛啞乾涸，卻沒聽見任何人的聲音。
可是她明明是穿越女啊？
穿越女，和幾乎無敵的金手指，又有來自系統的任務，她當然應該是一個救世主一樣的人物，不是嗎？
當然應該可以救下任何想要救下的人，這才對吧？！
可以變成雲雀、變成路飛，可以擁有大象的體質、橡膠的特性，那麼又為什麼不能擁有——足夠澆滅一切火焰的水呢？！
【檢測到宿主強烈的拯救意志】
眼前隱隱藍光一閃。
【正在開放隱藏模組：「一次性臺詞使用券兌換商店」……兌換比例已調整……商店正在開啟中……】
【後臺已載入完畢】
【當前兌換比例：可使用1單位[距離解鎖下一個角色]點數兌換1張[一次性臺詞使用券]，每張[使用券]僅可使用一次。
使用方法：在介面選擇[使用]後，念出臺詞即可使用成功；
使用效果：以宿主當前力量、速度、頭腦等為基準進行判定；
冷卻時間：當前所在星球的66天。】
高杉桃來不及看完這麼多說明，她只模糊意識到自己應該是有機會救人的。
先滅火？但用什麼？只是水？一定要是水嗎？能保證及時喚來足夠的水撲滅火焰嗎？
那麼先救人？這樣就必須劈開一條通道讓其他三個人進去……如果能做到，那就不需要真實的水了吧？
要怎麼做？要用什麼招式？
面對暴虐的放縱的火，溫柔的、仁慈的、不容忤逆、不容置疑的水——
水啊——！！！
“【水之，呼吸——】！！”
她深吸一口氣，手中竹刀泛起瑩瑩藍光，光芒之下竟然隱約幻化出一把真實刀刃的形狀。
“陸之型——”
“扭、轉、漩渦！！”*
分不清是白色還是藍色的劍氣旋渦化作無數鋒利刀刃，她的身影在火光中暈成一片絢爛的光影。
但很快又變得清晰，桂感覺自己的視野像是被切開過一次，又重新組合在一起。
眼前是一塊不規則的圓形洞口。
橘紅的火場竟然已經被活生生斬出一條沉靜、安全的道路，直接貫穿後院和教室。
剛才被人體無法忍受的熱度盡數掩埋的求救聲，也慢慢能聽見了。
“救、救命……”
“……救救我們，咳咳、咳咳咳……”
高杉桃腳步不停：“跟上啊！老師他們還在裡面！”
銀時反應最快，立刻跟著衝了進去，桂拉著幾乎脫力的高杉晉助接在後面。
一邊跑，一邊啞著嗓子問：“銀時啊……”
“哈？幹什麼？”
桂沉默幾秒，高杉桃已經闖進教室裡去了。
背影一眨眼就消失，輕快靈敏，好像剛剛那一招對她並不算什麼。
於是他更沉默了。
“你以前，到底怎麼贏過她的啊……”
這傢伙，怎麼看都強得像個怪物一樣吧？！