在外面的餐廳簡單吃過晚餐之後，卡馬拉和他的經紀人法塔基兩個人就這麼從餐廳溜達著返回所住酒店。
七月初的利茲晚上並不是很熱，偶有涼風吹來，令人心曠神怡。
吃完飯之後，慢慢散步回酒店，對於卡馬拉和法塔基這兩個初來乍到的人來說，既是一種消遣，也是熟悉他們接下來要常住城市的一種方式。
酒店是俱樂部給他們訂的，各方面條件其實都不錯，唯一的問題就是距離訓練基地稍微遠了點——這家酒店在靠近市中心的地方，周邊倒是挺繁華的，無論吃飯還是購物都很方便。
但去訓練，就必須得藉助汽車這種交通工具。
“我們應該買一輛車，一開始不用太好的，先買一輛代步。”經紀人法塔基在幫卡馬拉分析。
卡馬拉聳聳肩：“你說了算，阿奇，我相信你。”
“然後再找個房子住，不能總住酒店……”
“沒問題，都交給你了。”
法塔基聽他這麼說，就笑著問他：“那你呢？你什麼都不管了，伊斯梅爾？”
卡馬拉沒有馬上回答法塔基的問話，他看見前方街邊有一個鐵絲網圍起來的小型足球場亮著燈光。
裡面正有兩撥人在踢比賽。
於是他一個箭步加快速度衝上去，跳上臺階，站到鐵絲網牆外面，看著裡面的比賽。
他想到了在今天上午所看到的那一幕，在差不多的這種街邊足球場裡，有進球者模仿著胡萊的慶祝動作。
那個中國球員才只來到這支球隊半個賽季吧？
相比較起來，他和法塔基從吃完飯出來，走這一路，遇見的那些路人，誰也沒有對他們多看一眼，只把他們當做這座城市千千萬萬普通人。
當初他得知英超球隊利茲城想要簽下自己的時候，興奮不已，憧憬著自己成為超級明星的生活——走在大街上，儘管他戴著帽子、墨鏡，也還是會有球迷源源不斷地認出他來。那些球迷蜂擁而至，紛紛請求與他合影，找他索要簽名。甚至還有熱辣的女球迷趁著合影的機會，把寫有自己電話號碼的紙條塞進他的口袋裡或者手中……
這真是他夢寐以求的美好生活。
但很顯然，這個目標距離現在的他來說還很遙遠。
最起碼在他加盟球隊所在的城市裡，他只是一個無名小卒。
而那個中國人，卻已經可以讓計程車司機願意免費載他了……
等法塔基氣喘吁吁地跑過來時，卡馬拉才說道：“我要努力踢球，以這裡為起點，先讓這個城市都知道我，然後讓歐洲知道我，最後是全世界都知道我！”
“了不起！”法塔基向他豎起大拇指，“那就加油吧，伊斯梅爾！”
“嗯！”卡馬拉用力點頭，做出了承諾。
就在這時，球場上有人進球。進球者再次做出了上午卡馬拉見過的那套慶祝動作，他知道這是那個中國球員的標誌性慶祝動作。
不僅如此，在做出這套慶祝動作的同時，進球者還跟著大喊一聲。
這次卡馬拉終於聽清楚對方喊的是什麼：
“HUUUUUU！！”
卡馬拉看著那個人，對身邊的法塔基說道：“我也會像胡一樣，用半個賽季就征服他們的。”
※※※
在七月一日這一天，所有利茲城球員都回到球隊報到，開始了2025-2026賽季的季前集訓。
每一名球員都要在正式開始集訓之前接受俱樂部的體檢，幫助球隊教練組掌握他們在假期這段時間的身體狀況，從而做出針對性的訓練安排。
有的人在假期裡過於放縱，他們就得接受更大運動量的訓練，以幫助他們減脂。
有人在上賽季帶傷作戰，經過一個假期的修整，傷勢有所緩解，但還需要透過一些恢復訓練來逐步康復。
但更多人是因為經過了一個假期，身體被掏空，無論是耐力還是力量，都下滑嚴重，需要透過專門的身體訓練來逐步恢復。
通俗來講，對於職業運動員來說，假期不是充電，而是一次放電的過程，把他們身體內的能量全部放空——如果沒有堅持賽季期間系統有規律的訓練，他們的身體素質會緩慢下降，這等於是在放電。
電放空之後，職業球員沒辦法直接開始比賽，因為沒有能量，他們的身體條件都不能適應對抗激烈的比賽。這也是為什麼每支球隊的季前集訓都是以身體訓練開始的。
要用身體訓練給球員們充電，讓他的身體條件逐漸恢復到正常水平。
針對全隊的身體狀況，東尼·克拉克的教練組為球隊安排了四個星期的時間來進行體能訓練，其中前三週上大量，讓球員們感到疲勞再進行刺激。
那些經歷過上賽季季前集訓的利茲城球員們一開始有些不太適應，因為這訓練量實在是太大了……比“老爹”勞倫·加利的訓練量大得多的多。
在給球員們上大量之前，克拉克對他們解釋過，為什麼要這麼做：
“……現代足球對跑動能力的要求越來越高，不能跑就意味著被淘汰。每場比賽你們控球的平均時間只有三到五分鐘，大部分時間都在進行無球跑動……不管是出於懶惰心理還是體能不足等原因導致跑動不夠積極，那麼再好的戰術也執行不出來。上世紀六十年代的時候，一場比賽踢下來平均每個球員跑六公里就夠了，但是在現在，平均十公里的跑動距離是及格線——中場球員的跑動距離甚至更多。這就是為什麼我要求你們都必須重視體能訓練，增強你們的跑動能力，這一點誰都不能例外！”
“在球隊的戰術體系中，奔跑能力至關重要，誰更能跑，誰更願意跑，誰就能夠比別人獲得更多的機會。所以你們中有人想要在新賽季打上主力，鞏固自己位置的話，那就在訓練中都拼命練，除此之外，沒有其他的途徑可以走。上賽季保級只是試試水，這個賽季，才是我們大幹一場的時候！在我們大幹一場的時候，掉隊絕對是你們的損失……”
經過上賽季在英超帶隊保級成功，東尼·克拉克這個之前無人關注的主教練也收穫了大量的經驗和自信心。
而且上賽季他還是倉促接手，整個季前集訓期間，他幾乎都完美錯過。在這樣的情況下，還能帶隊保級，說明了他絕非碌碌無為之輩，只不過之前缺乏舞臺和時機。
現在他打算在一個合適的時機，合適的舞臺上，盡情展現自己的才能。
※※※
利茲城並沒有留在本地直接開始集訓，在修整幾天之後，全隊離開利茲，南下倫敦，在郊區進行集訓。
倫敦有大量的職業球隊，此外這裡還有一個率屬於英格蘭足總的訓練營，非豪門球隊，預算緊張的球隊往往都會選擇來這裡集訓，可以省一筆錢。同時還能就近找到能夠進行熱身賽的對手。
無疑是比較經濟適用的集訓方案。
利茲城可不像英超的傳統豪門，沒能力也沒資格飛出英國，去世界各地巡迴比賽、飛行集訓。
其實要不是方便打熱身賽，他們都未必會離開利茲……
集訓開始之後，利茲城這支球隊的人員組成也在不斷髮生變化。
有一些胡萊在上賽季逐漸熟悉的面孔在集訓中途突然就離開了球隊，並且再也沒有回來。
不用說，大家都知道了——不管轉會也好，還是租借，這些人都離開了球隊。
大家上賽季聯賽結束的時候，還一起吃了紅辣椒，開開心心地在紅辣椒餐廳裡面合影留念。
現在他們卻只能以畫中人的身份留在球隊裡。
有人離開，自然也就有人來。
集訓過程中，不斷有新面孔出現在球隊裡，洛倫佐一次又一次向新球員介紹他的隊友們。
不少都曾經是上賽季的對手，如今卻變成了隊友。
胡萊就見到了上賽季最後一輪聯賽中，防守他的那個大個子後衛本·格里斯特。
當初他的正面防守能力給胡萊留下來深刻的印象，但不夠靈活，讓他還是被胡萊進了球。
這就是職業足球的特點。
沒有永遠的敵人，誰也不知道當初爭得面紅耳赤的對手，會不會突然要並肩而戰。
所以除非你打定主意不去某支球隊，否則儘量還是做人留一線，日後好相見。
當然，死敵那就另當別論。
死敵自然是見面就死磕，下場了還要互相叫囂罵陣的，不死不休。
只是目前以利茲城的歷史戰績，他們還沒有什麼死敵——地域競爭對手有，但都算不上死敵。
比如曼徹斯特和利茲這兩個城市歷史上有恩怨，可是要讓曼徹斯特的球隊把利茲城視作死敵，那利茲城還有點不夠格。畢竟兩個城市的球隊此前沒什麼交鋒機會，缺少了仇恨積澱。倒是曼徹斯特的兩支球隊特拉梅德和曼徹斯特競技作為同城死敵，每次相遇都像是火星撞地球一般。
兩支球隊無論哪個，都沒把利茲城放在眼裡。
利茲城的球迷們自然也不會有那種禁止自己球隊的球員轉會去曼徹斯特兩支球隊的想法。
不僅僅是和曼徹斯特的球隊，利茲城和英超的其他球隊之間也沒有什麼深仇大恨。
所以無論是誰轉會來這支球隊，都沒有什麼理不清剪不斷的恩怨情仇。
對絕大多數職業球員來說，轉會就是換個地方工作。
但對於傑伊·亞當斯來說，從倫敦橋轉會來到利茲城，可不是換個地方那麼簡單……
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(本章完)