鐵郎今年40多歲，單身貴族，貪杯好賭，一把年紀了還到處惹是生非。在別人眼裡，他就是個不學無術的流氓，可在茵子眼裡，他卻是個永遠也長不大的弟弟。父母早逝，茵子這個姐姐就承擔起了母親的責任，對弟弟寵愛有加。或許是因為她氾濫的愛，把弟弟寵成了一個巨嬰，他不願意承擔責任，做事毫無分寸，甚至在姐夫的週年慶中大肆搗亂，因此忍無可忍將他痛罵一頓。
鐵郎從此銷聲匿跡，親戚無故暗自竊喜，只有茵子一直掛念著她。茵子獨自打理著一家藥店，在丈夫去世的20年裡，她沒有再婚，和女兒、婆婆生活在一起，雖然頗多艱辛，但日子過得也算平淡幸福。
轉眼間，女兒小春長大成人，出落的亭亭玉立。還找到了一個令人豔羨的好婆家。出嫁前夕，媽媽準備了豐盛的家宴，這個只有三個女人的家終於迎來了新的篇章。奶奶擔憂的問，“你那個住在大阪的舅舅會來婚宴嗎？”小孫說“不會來，聯絡不上他。”
奶奶如釋重負，他生怕小孫那個不成器的舅舅過來搗亂。婚禮當天，小春淡妝白紗，淺笑嫣然，女兒出嫁，茵子既幸福又傷感。小春鄭重的感謝母親的養育之恩，因為她知道茵子有多麼的不容易。
誰知婚禮開始後不久，鐵郎竟然闖進了酒店趕來賀喜。茵子聽說弟弟來了，喜憂參半，哥哥卻冷冷的說，“他來幹嘛？快趕他走。”見到茵子，鐵郎親切的叫了一聲姐姐，他是前兩天聽一個同鄉提起小珍的婚禮，找遍了東京的酒店才找到這裡。弟弟趕來祝賀，英子雖然有些擔憂，但還是讓他參加了婚宴，只是叮囑他不要飲酒。一開始鐵郎還算安分，只喝冰紅茶，可兩兩杯好酒下肚，鐵郎直爽，他渾身發抖，沒多久就開始放飛自我，竟然上臺訓化新郎，讓他千萬不要對不起小春，否則他一定會過來揍他。新郎心中不悅，臉上寫滿了鄙夷。此時的鐵郎肆無忌憚，只要有人敬酒，他都一飲而盡，一邊喝一邊癲狂大笑。酒醉之後，他又搶過話筒，醉醺醺的表演起了話劇，又唱又跳的，在場的客人也都是有身份的人，他們從未見過如此討厭，尷尬到腳趾頭髮毛。新郎氣的不停的吃東西，小春只想找個地縫鑽進去，好不容易安靜下來，到了致辭環節，鐵郎卻一個跟頭摔倒，掀翻了桌子，嚇得客人尖叫不已。精心準備的浪漫婚禮徹底變成了一場鬧劇，而小春成了這場鬧劇的直接受害者。
大家見小春有這樣一個酒鬼舅父，很擔心他們的孫兒會不會遺傳酒鬼的基因，哥哥氣的臉色鐵青，當即就和鐵郎斷絕了關係，“以後就算他死在街頭，我也不會多看一眼。死後也別讓他進我們家主墳。”
茵子雖然生氣，但卻不忍心將他趕出家門。第二天，鐵郎醒來，渾渾噩噩。茵子怒道，“你搞垮了小春的婚宴，我和大哥去親家那裡道歉，被他們大罵了一頓，說我們怎麼會有這樣的親戚？”鐵郎羞愧難當，像個犯了錯的孩子一樣用頭撞地板。英子見他悔過，也不想苛責，轉而問他現在做什麼工作。鐵郎熱愛演戲，但卻無法以此為生，現在只能靠擺攤賣髒與燒維持基本的生活。聽到弟弟為了生計開始腳踏實地，茵子心裡稍稍寬慰。無意中，銀此得知弟弟還有了意中人，心裡更是驚喜。他勸弟弟趕緊結婚生子，成家立業，享受正常人的天倫之樂。鐵郎卻說，“我的兒女註定一生會不幸福。”茵子勸道，“即使你覺得自己不幸福，也要盡力讓孩子幸福，為人開心。你也可以為人父親呀！”
茵子止不住的傷心，他多麼希望弟弟能夠成家立業，有一個像樣的家庭，安穩過一生。第二天，茵子給了弟弟路費，讓他坐車回去。鐵郎接過錢，心裡過意不去，說：“等我發了大財，連本帶息還給你。”茵子不指望他能發財，只希望他能好好活著。就這樣，鐵郎又輕飄飄的走了，可他留下的爛攤子卻需要小春去承受。
那年秋天，小春迎著冷硬的秋風，踏著零落的秋葉，拖著行李箱回了孃家。原來，因為婚禮之事，婆家對她身出嫌隙，再加上丈夫右界為人古板，對當日之事耿耿於懷，不僅限制她的消費，還頻繁冷戰，就連考駕照的錢都是小春向家裡要的。
小春最讓她受不了的是丈夫每天只顧埋頭工作，兩口子連都房事還要預定日子，簡單的溝通都要用郵件！小春無奈，只能一個人回了孃家。婚姻失敗，小春黯然神傷，悶悶不樂，小春回到茵子店裡幫忙。
這天，一個帥氣的小夥子來到茵子店裡，他是小鎮的電路修理工，和小春兩人很早就認識，來店裡修理電路，他們在一起總是有聊不完的話題。
茵子來到女婿上班的醫院，等了很久才見到她，可女婿一張口就是工作，只好直奔主題，讓他和小春多聊聊天，瞭解一下妻子的想法。但女婿卻說，“醫院人手不足，我整天都忙得要命。她說要和我傾訴，但我不明白她要傾訴什麼。”他骨子裡的冷漠和涼薄讓茵子大失所望，她甚至想，這樣的人為什麼要結婚了？
不久之後，小春就和他離婚了，離婚後的小春反而更加自在，每日陪著母親，一有時間就和修理工阿亨約會。炎炎夏日，她一襲素色長裙，笑容清涼甜美，阿亨怦然心動，小春對他也頗有好感。
小舅遠走，小春離婚，波折過後，母女二人的生活又恢復了平靜。直到這天，一個女人來到藥店，她是來討債的，鐵郎欠了他13萬元，人卻不見了，她只能找到這裡。原來，鐵郎和女人在一起後，兩人度過了一段瀟灑的日子，可鐵郎卻拿著借來的錢胡吃海喝，見錢所剩無幾了，又去賭博，幻想著翻盤，不想卻輸了個精光。
看到女人拿著弟弟寫下了欠條，茵子再無懷疑，她一言不發，去銀行取了錢，整整130萬，這是他所有的積蓄。茵子沒有絲毫猶豫，就像小時候弟弟在外面闖禍，她去跟人家道歉一樣。
不久後弟弟來了，他臉色很差，看上去十分落魄。還買了一個蛋糕作為禮物，茵子沒有理他。鐵郎意識到了什麼。能弄到姐姐那麼生氣，那女人果然來過！“她追著我還錢，和我鬧翻了，竟然殺到這裡，那臭婆娘！”鐵郎生氣的說。小春更加生氣的說：“你太過分了，錯的明明是你！媽媽用計劃擴建藥店的13萬幫你還債，你起碼要道歉，說聲對不起。”
鐵郎渾身一震，顫聲道：“這是真的嗎？”茵子卻說，“算了，就當我把錢丟進大海吧。”鐵郎氣憤不已，“那女人說的，你就照單全收？她腦袋有問題，是個白痴！”茵子轉手就給了他一耳光。“一個願意和你這樣的人在一起的女人，一個願意借給他全部積蓄的女人，你非但沒有半點感恩，還對她言語侮辱，我甚至懷疑你到底有沒有心！”
茵子不想多說，小春代媽媽表明了立場，要他馬上離開並且和他斷絕關係。鐵郎帶著哭腔說：“你不能這樣對你的舅父，你的名字還是我起的！”小春不屑的說：“又不是我叫你起的，實話說，我很討厭這個名字，簡直老套至極！”鐵郎聽完後勃然變色，這是他這輩子唯一能拿出來炫耀的事，他有一個優秀漂亮的外甥女，名字是他取的，此刻，這種榮耀卻被小春貶得一無是處。他隨即自嘲的說，“好吧，從此一刀兩斷，我這廢柴多謝你們一直的關照，你們天生有福氣，可以堂堂正正做人，永遠不會明白我這種倒黴的人活得有多慘。”說著咳嗽不止，像是得了大病。
那天之後就再也沒有鐵郎的訊息，直到不久後的一天，小春接到了大阪警局的電話。原來，那天茵子見鐵郎臉色難看，咳嗽不止，便猜出他得了病，他實在放心不下，就偷偷去警局報了警，還留下了聯絡方式。茵子準備去大阪看望弟弟，小春難以理解。
茵子和小春說起一件往事，“你的名字其實是你爸爸讓舅舅起的。我一開始很反對，我已經想了很多可愛的名字，可你爸爸卻堅持讓鐵郎起，說有時候也要讓鐵郎威風一下。”原來丈夫深知鐵郎從小就遜色於茵子和大哥，父母，老師從未表揚過她，更沒有人欣賞過他，他就是一個從小到大都被否定的人。所以丈夫找到鐵郎為自己的女兒起名字，即便起了個怪名兒，他也很感激，他覺得即使是一個一無是處的爛人，一生中也應該得到一朵小紅花。丈夫的這番話讓茵子忽然意識到，身為姐姐，她也虧欠了鐵郎一些東西。
她立刻趕去了大阪。據警察說，鐵郎在街上暈倒，馬上被送去醫院做了手術。他的咽喉癌已經擴散到肺，恐怕時日不多了，醫院不能收容他，就把他送到了一個叫綠營之家的民間機構，這位專門收容無家可歸、無藥可依的晚期患者。茵子來到綠營之家，鐵郎卻不願見他，他沒臉見姐姐，也不願讓他看到自己這副樣子。茵子闖入病房，鐵郎既尷尬又感動，只是抹不開面子，冷言冷語道，“你回去吧，跟小春說，她大膽的舅父揹著一身債，死了。”茵子見他這樣，只能走出房間，離開綠營之家。茵子來到了鐵郎住的地方，這裡狹小陰暗，家土四壁，但養著很多雀鳥，茵子心裡一暖，弟弟並非無心之人，他知道姐姐喜歡雀鳥，便把它們養在家裡，還給他們做了窩，折了紙花，做了裝飾。這一切莫不是他對姐姐的感念。在這世上，姐姐是他唯一掛唸的人吶。
綠營之家有一個醫生，長得很像茵子的丈夫，鐵郎又和他說起了給小春起名的事，但這件事他都已經說了三遍了，可無論說多少遍，他心裡都會升起一股自豪感。
第二天，茵子來到綠營之家照顧鐵狼，此時的他已經無法進食，只能在腹部開孔，將食物直接送入腸胃。他謊稱口渴，騙姐姐給他的吊瓶裡灌酒。沒一會兒，鐵郎邊臉色潮紅，開心的唱起歌來。或許只有喝醉以後，他才可以擁有為數不多的快樂。茵子既心疼又無奈，但鐵郎卻渾不在意，反而關心起了小春的婚事。
聽說她有了新男友，鐵郎盤算著這次她一定要在婚宴上高歌一曲。茵子本想將他帶回家裡，但鐵郎卻堅持要死在綠營之家。恍惚間，他對茵子說遇見了自己的死期4月7日，就在櫻花盛開的日子。這讓茵子感觸很深，鐵狼一生放蕩，經常連累身邊的人，但綠營之家的志願者非但沒有嫌棄，反而盡心盡力的照顧他，給了他一個家人世間最大的善意。
小春阿亨的感情與日俱濃，終於到了談婚論嫁的時候，茵子為他們感到高興。
轉眼又到了四月，櫻花如雪，轉瞬凋零，綠營之家傳來訊息，鐵郎挨不下去了，茵子立刻感到了大阪，點了一碗熱騰騰的烏冬麵，此時的鐵郎早已無法下嚥，只能用舌頭嚐嚐味道，茵子就像小時候那樣，挑起麵條喂到他嘴裡，可鐵狼預感到自己的生命即將走到盡頭，一種莫名的恐懼襲來，不是對死亡的恐懼，而是對無人陪伴，孤獨死去的恐懼。他哀求茵子今晚留在這裡過夜，茵子用一條粉紅絲帶繫住彼此的手腕，只要鐵狼輕輕與拉，茵子就能知曉。和姐姐的手腕連在一起，鐵郎有種滿滿的安全感，姐姐的寬容與慈愛讓鐵郎愧悔不已，往事如電影般在腦海裡閃過，他這一生是失敗的一生，也是拖累了姐姐的一生。
小春得知了小舅即將離世的訊息，他忐忑不安的問阿亨，我應該怎麼做？阿亨看得出她的焦慮，果斷起身，我現在開車送你過去。
外面風急雨驟，兩人風雨無阻躍上中天，大板的夜晚靜謐無聲，茵子忽然感覺到了手腕震動，隨即就聽到了弟弟痛苦的呻吟。她趕緊起身叫人，院長給他帶上了氧氣罩。鐵郎緩了過來，但也只剩下半口氣了。就在此時，小春趕到了，她含著淚水輕輕喊了一聲：“小舅，是我，你起的那個小春。”鐵郎無力講話，只能勉強伸出兩根手指比了一個勝利的手勢。小春知道他是為自己這一生最驕傲的那件事表達自豪。院長微笑的說，“太好了，鐵郎。你最愛的姐姐和外甥女都來了。”隨後，院長拍下了這溫馨的一幕。
冬去春來，轉眼又是一個夏天，小春馬上要出嫁了，婚禮前的家宴一如從前，宛如一個輪迴。只是奶奶比以前老了很多，只能坐在輪椅上。他再次問茵子，你在大阪的那個弟弟會來嗎？茵子說，他不會來，我沒請他。奶奶失落不已，“他不來嗎？最近我開始可憐他，人人都當他是外人，他總是孤零零的，好可憐，不讓他飲酒就行了，叫他來吧。”茵子聽完忍不住背過去，悄悄擦拭眼淚，她那個惹人厭的弟弟再也不會來搗亂啦。
一個只知道闖禍，毫無價值的爛人，從小到大一直被人否定，一輩子都浸泡在失敗的泥潭裡。但是再爛的人，一生都應該得到一朵小紅花，而這朵小紅花就是來自家人的包容和理解。弟弟不懂事，弟弟是爛人，弟弟一無是處，但說一千道一萬，他還是我的家人。我們常說，可憐之人必有可恨之處。話雖如此，但當這個可憐之人是我們在意的親人時，我們卻沒辦法真的坐視不利。現實生活中，或多或少我們都見過類似的人，爛泥扶不上牆。只知道闖禍讓家人操心，可大多數時候，家人一邊唉聲嘆氣，一邊還是要幫他們走上正途。或許這就是藏在東方人骨子裡的家庭觀念，不離不棄，永遠給家人兜底。就像茵子說的，“即使你覺得自己不幸福，也要盡力讓孩子幸福。”為人父母不過如此，你說我們愚蠢也好，你說我們迂腐也好，但就是東方人對親情最深的執念。