武官知道桓真，也知道唯有踱衣縣的鄉兵勇夫，在五月的鄉兵大比中被倆準匠師打敗。此事可不僅僅是司馬衝丟臉，踱衣縣所有勇夫都成了笑談。
“哈哈。”武官欣慰的看著桓真，視線掃向他認識的來自踱衣縣的其餘勇夫，“放心！每隊攻城方、每天可派一人去守城方觀察守城器械。在制器械的最後一天，先由攻城方選擇守城方！戰鬥時，分上午、下午兩輪。只有上午贏了的守城方，才有資格進行下午的次輪戰鬥，由他們守城方選擇你們。如果首輪戰鬥，守城方全敗，則不需進行次輪戰鬥。”
桓真還沒回應，他後頭、荷舫鄉的司馬遐和司馬掣就異口同聲的慶幸：“太好了。”
武官聽見了，讚道：“有志氣！”
王恬受不了，裝著撓鼻子把笑憋回去，這誤會，比他撒尿澆的圈都大。
“但是！”武官緊接著道：“輪到守城方選擇攻城方時，避戰認輸的勇夫隊伍超過一半，那今年會稽郡的準護軍名額……整體作廢！哈哈，當然，吾等兒郎怎會窩囊至此！哈哈！”
哈哈個屁。王恬拽著桓真走，庾羲跟過來，王恬不避他，問桓真：“桓阿兄，若是再遇到狼牙刺，可有辦法戰它？”
庾羲插嘴：“狼牙刺真這麼厲害？”
桓真：“怕就怕，這回比狼牙刺還勐。”
天將黑。
匠師考場外，彭氏商隊的第二輛牛車，車門半掩，昏光照著彭小娘子，對面暗處坐著她阿弟彭小郎。
彭小娘子：“若有機會見到王匠師，阿弟切記收斂脾氣，把我教你的話，說給王匠師。”
“能找到她嗎？我記不住她長什麼模樣了。”
“無妨，我記得。”彭小娘子看著外頭，覺得一切都灰濛濛的，人情冷暖，令她早早領略。阿母病亡不到半年，大父就令阿父再娶，中意的女郎才比她大三歲，就是上次郡競逐賽中，年紀最小的匠娘王葛。
當時彭小娘子因為王葛年紀小，好奇的詢問匠吏，知道了對方的姓名。也因為當初她多了那句嘴、記性好，阿父才把她帶來辨認。郡競逐賽時，阿弟幾次給王匠師搗亂，沒想到成了阿父想跟王匠師結緣的契機。
可是，正因她記性好，才更記得自己阿母的模樣啊！
“阿姐，你哭了？”彭小郎趴到她膝頭，仰著臉，他眼中也含著淚，悄聲道：“阿姐放心，等我見到那女娘，一定用世間最難聽的話罵她，她休想得逞嫁進咱家。”
彭小娘子搖頭：“王匠師是賢女郎。我們自家的事，我們姐弟的憂愁，怎能怪罪給王匠師？”
彭小郎垂頭嗚咽：“可是她要搶走阿父啊。”
“阿弟還小，不懂。非她搶走阿父，而是阿父……肯定要再娶新婦。”彭小娘子雖心寒，但不能當著幼弟數落自家的盤算和私心。
沒有誰比王匠師更合適彭家的擇婦條件。王匠師家貧，自身極有本事，是會稽郡年紀最小的船匠師，將來別說為吏，為官都是有可能的。彭家有錢，王匠師有才，相互得益，誰還在乎死去的阿母？
考場內。
五十名額已經公佈。
王葛當然在其中，只是沒想到自己淘汰掉的狼鉤刺，被主考官選中了，定下的另兩種器械為狼牙拍和木人鏈枷錘。
明早卯初出發，去荊棘坡跟天工技能的考生、以及鐵匠考生匯合。天工技能啊，王葛明白，其實兵匠師就代表她將來要逐漸往天工技能轉型了。
王葛能接受這種轉變。
這是晉朝，是彎弓走馬、戰爭從不休止的殘酷時代。天工技能的匠師，比巧絕技能的匠師更被朝廷所需。那她以後會上戰場嗎？還是上戰場的日子不遠了？真正的戰場和前世在電視劇裡看到的一樣嗎？她腦中亂糟糟的，天黑下後，強迫自己趕緊睡。
三天的制器期，太緊了，今晚必須養好精神。
夜風愈疾。
罪徒山谷。
凍透了的罪徒們無法抱團取暖，這可惡的枷啊，可惡的木匠！
袁彥叔抬起頭，看著前頭的同枷罪徒。對方腦袋低著，不知真睡著、假睡著，一試便知。
枷下，袁彥叔單腿抬起，緩緩蹬向此人的頸部，只要一用力，對方的脖子便會頃刻斷裂。
“蘇先生。”
果然假睡。袁彥叔放下腳，不出聲。
此罪徒知道自己再不開口，就跟昨晚死掉的罪徒一樣了。也真難為他，既得防備周圍罪徒，又得低聲，不能講太直白、還必須讓“蘇峻”聽見、聽明白他的話：“掖縣，我知。丹陽，應知。”
這是先報蘇峻出身，再報他自身來自丹陽郡。
袁彥叔仍不開口。
“再忍幾日，償心願。”
“憑你？”袁彥叔更低、渾厚的聲音順著風送入對方耳中。
同枷罪徒這才真正鬆口氣，知道蘇峻不再懷疑他了。“放心。”
放心？袁彥叔聽懂了，罪徒中還有作亂同夥。
郡武比考場外。
趙氏商隊，佃奴們繞牛車席地而坐。
主家趙大郎和一高大郎君並肩立於牛車近處的樹下。高大郎君是天黑後才來的，此刻他揹著月光，非面對面，誰都看不清他面容。
二人的談話，也因四周空闊，沒第三人能聽到。
趙大郎：“從事史放心，自今夜起，隔火地帶從外往內擴，一切盡按從事史之令清理，絕不殃及別的山頭。”
高大郎君：“近幾日都有風，風送火星，必須小心。”
趙大郎：“我族兒郎，哪怕玉石俱焚，也絕不讓匪寇逃離那座山。”
一番鏗鏘忠言，高大郎君卻轉了話題，問：“五商隊，四個別有用心。彭氏是何情況？怎出現在匠師考場？”
“我已打聽出來。有一木匠考生凋刻過一個木牌，彭三郎的小兒很喜愛那木牌，可惜弄丟了，自此總做噩夢。因此彭三郎帶著小兒來此尋那考生，想求對方再凋刻一模一樣的木牌。”
“你明天找彭三郎，讓彭氏商隊離開。”
“是。”
“要盯緊他們，離開時有無佃奴留下？”
“從事史懷疑……啊，我多嘴了。我知道該怎麼做，一定做好。”
高大郎君月色中來，月色中走。趙大郎連對方的背影都不敢長時間目送，生怕被懷疑別有用心。
“唉。”趙大郎肩膀垮了一樣，順著樹坐倒，袖掩面，不敢哭出聲。自家辛苦行商多年，差點被湖塗的老父害的抄家滅門。阿父怎敢給匪寇提供枯葉衣？怎敢、怎敢啊！從染匠到繡匠，怎麼可能無官署的耳目？
他剛才講出“玉石俱焚”，司馬從事史根本不理睬，他便知道，趙家若不豁出命、不死也要拼死一些兒郎，就等著和匪寇一樣死盡吧。