恪州，陳水關。
死守再城關上的徐牧，此時沉默地探出頭，看著下方的北渝大軍。鏖戰多日，倚仗老黃埋下來的糧草輜重，常勝並沒有任何的優勢。
前日，雙方又攻守一場，各死了不少人馬後，開始鳴金收兵。
“伯烈那邊，戰事如何了？”徐牧轉頭遠眺，遠眺著定州的方向。若無猜錯，善於度勢的東方敬，肯定會趁著機會，在常勝沒來得及回師前，想辦法打下大宛關。
只可惜長路迢迢，又是雪冬，一時間無法收到訊息。為今，他只能死守在這裡，堵住常勝的折返。
“主公，探子回報，城外的北渝大軍，已經缺衣缺糧，凍死了不少人，也逃走了不少人——”
聽著的徐牧，抬手打斷了陳盛的話。
不管是不是常勝的迷魂湯，他反正不會看一眼，就守在陳水關，拖住這支人馬。
當然，他也猜得出來，在陳水關的北面方向，要不了多久，北渝肯定會另派一支大軍，配合常勝夾攻。
但他渾然不懼。畢竟眼前的恪州，離著江南也很近，樊魯那邊，要不了多久，同樣會帶來一支援軍。另外，他還暗令樊魯，若事出緊急，便去找山越人族長費秀，讓他配合調動數萬的山越營，趕來圍堵常勝。
無非是一場較量，誰生誰死罷了。
陳水關外。
站在營地裡的常勝，也皺著眉，緊緊看著面前的陳水關。
和徐牧一樣，此時的他，也並不知道北面的戰事。但現在，不管他用什麼計策，城頭上的徐蜀王，都當了個瞎子，是眼不見為淨，死死守在城關。
“西蜀大謀，徐蜀王當有一席。”常勝聲音苦澀。
若在當初的蛇道，他放棄一竿打二蛇的貪婪，只堵殺徐蜀王，說不得已經成功了。
但他明白，徐蜀王哪怕死了，有東方敬和青鳳在，同樣能輔佐西蜀幼主。蜀人之謀，向來比北渝更加厲害幾分。
那時候，明明只差一點，只差一點的。
常勝面色不甘，立了許久，才艱難嘆出一口氣。
“軍師，當真不往鯉州方向走麼。”在旁走來的閻闢，猶豫了會開口。
“不走，走也無益。”常勝閉目，“失了戰機，為今的辦法，只能等陳水關的北面，另派大軍過來……我現在擔心的，反而是大宛關。跛人善於度勢，他若是趁機用計，大宛關危矣。”
“軍師，有羊倌先生，還有申屠將軍，肯定能守住的。”
常勝搖頭，“你不懂，我瞭解跛人的性子。我最怕的，是他會用我困在恪州的事情，來大做文章。如此一來，羊倌說不得要上當。”
聽著，閻闢的臉上，也終於露出了擔心之色。
“那軍師，還攻關麼……”
“暫時不攻，徐蜀王堪比名謀，並不會中我的計。你我便在此地，等候北面城關的狼煙。但不管怎麼樣，哪怕殺了青鳳，吾常勝這一回，亦愧對主公啊。”
風雪中，常勝的聲音裡，帶著一股子淡淡的失落。
……
鋪雪的內城官路。
一襲厚重的人影，披著金甲，沉默地騎馬前行。在他的後面，一眼望不到盡頭的黑甲軍，正緊緊跟隨。
“主公，鯉州急報！”便在這時，一騎飛馬迅速奔來。
被稱為主公的常四郎，捧著手裡的情報，皺著眉頭開啟。只看了幾眼，面龐上露出一絲的清冷。
前線急報，等不到他大軍來援，西蜀的跛人東方敬，不到五日的時間，便奇襲攻下了大宛關，以至於，又趁機搶下了大半個鯉州的疆土。
“羊倌與申屠冠何在？”
“中了跛人之計，被騙出了城關，如今正往主公的方向，轉道趕來，準備會師。”
“告訴我，江聰呢？”
“逃回內城了……聽說是要自刎謝罪的，但被親衛攔住。”
常四郎沉著臉，一時間陷入兩難。擺在他面前，如今有兩個選擇。其一，繼續奔赴鯉州，說不得能打退蜀人，逼迫蜀人退回大宛關。
其二，往南行，救下常勝，再攻破老友駐防的陳水關。
“南行。”常四郎沒有猶豫，沉聲開口，“另外，派快馬通傳羊倌與申屠冠，命他二人無需會師，立即趕回內城，防住跛人的攻勢，戴罪立功。”
雖然說，以現在的情況，跛人攻關之後剩下的四萬餘人，加上雪冬，根本不可能深入攻城掠地。
但不管如何，終歸要防住這一波。
鯉州，失了便失了。但他的族弟，如何能不救。
“急行軍——”
南行的北渝黑甲大軍，只過了一日餘的時間，一下子，又收到了快馬飛書。等常四郎再開啟，發現是羊倌所送。在書信上，除了告罪的悔恨，另外，還分析了現在的局勢。
其中的意思，常四郎已經聽得明白。大概是，用陷入困境的小常勝，換同樣陷入夾擊的小東家。
“常威，在小東家面前，我的臉面還管用麼。”
隨軍的常威，正和一個裨將說著長陽的頭牌花魁，冷不丁聽到自家少爺的話，急忙跑過來開口。
“自然管用，少爺，你和小東家是老友啊。”
常四郎嘆了口氣，久久閉目。
戰事到了現在，雙方各有損傷，認真來說，北渝的損失要更大一些，不僅蔣蒙戰死，還失去了大宛關，所損的兵力，也幾有五六萬人。
至於西蜀那邊，青鳳戰死，雲城將軍馬毅戰死，所損的兵力，也差不多有近四萬。
立在風雪中，這位賣米起家的北渝王，忽然覺得有些乏累。
“主公，若按我的建議，不若一鼓作氣……不惜一切困殺徐蜀王。徐蜀王一死，主公的大業，幾乎成功一半。”在旁，一個騎馬的幕僚，想了想拱手開口。
“常勝小軍師，當如何？”常四郎轉頭。
“先有西蜀青鳳戰死，現在以小軍師……換一個徐蜀王，主公已是大勝。古往今來，成大業者，當不拘小節。”
常四郎收回目光，沒有責罵，也沒有生氣。
他抬起頭，看著風雪之中的山河。
“我若是如此擇選，那我便不是常四郎了。我曾經有很多機會，譬如小陶陶清君側的時候，我明明可以顛覆內城，自立為帝……但他幾乎沒有留人防我，他猜著，我常小棠這一生，恐怕都是這個死性子。”
“我更明白，老仲德的雪中誓軍，是讓我下定死志，與西蜀不死不休。可這一場爭霸，我並不想，一個人孤孤零零的，坐在最後的龍椅上。”
騎馬的幕僚，嘆息一聲，退到了一邊。
常四郎閉了閉目，復而睜開，重新恢復了沉穩之色。
“都下雪了，要過年了，還打個雞毛，各回各家。”