婁江西館。
品鑑會如期舉行。
還是熟悉的場景，熟悉的味道。
臺下坐著一群富商巨賈，汪福光、王文顯等人赫然在列。
上次品鑑會所拍得的海外番貨，可是讓他們賺了個盆滿缽滿。
畢竟物以稀為貴，差價擺在那裡，加上龐大的數量，他們很難不賺。
賺不賺錢其實都是小事，他們中有九人已經成功將族內子弟送入了國子監進學修德。
汪福光佔據了一個名額，將自己幼子送入了國子監。
這個孩子不喜歡經商，偏愛舞文弄墨，是個天生的讀書種子。
如果他能學業有成，甚至被舉薦為官員，那他們老汪家也算是徹底翻身了。
所以聽聞第二次品鑑會召開，汪福光等富商巨賈立馬就趕了過來，還帶上了足量的銀子！
他們雖然不知道那位漢王爺這次又要競拍什麼東西，但絲毫沒有打消他們參加品鑑會的熱情。
萬一漢王殿下慷朝廷之慨，再次拿出幾個國子監捐監名額，那可是千金難求的東西啊！
想著，只見裘廣德施施然地出現在了拍賣臺上，手裡拿著木槌。
“咳咳，諸位都來了，還是這些熟悉面孔嘛。”
“想必上一次那些海外番貨，諸位從中賺了不少吧？可記得給老裘分潤點口水錢啊！”
聽著他這故意調侃的話語，眾人頓時轟然大笑，氣氛瞬間活絡了不少。
隨即裘廣德敲了敲手裡的木槌，現場頓時安靜了下來。
“廢話不多說了，本次品鑑會，我們拍賣的東西，正是蜂窩煤銷售權。”
蜂窩煤？
那種廉價實用的新型燃料？
眾人聽了，有的眼中閃過精芒，有的卻是興致缺缺。
王文顯興致就不太高，甚至略微有些失望。
他還以為漢王殿下會拍賣什麼奇珍異寶，原來不過是那蜂窩煤，令人頗為失望。
雖然蜂窩煤的確廉價實用，深受直隸百姓喜愛，但是它本身就有著侷限性。
這蜂窩煤不管再怎麼神奇，那也是要看天氣的啊！
現在是寒冬臘月，凍得人瑟瑟發抖，所以蜂窩煤才賣的這麼火熱，直隸附近的百姓幾乎家家戶戶都有購買。
但是等寒冬臘月一過，天氣回暖，那還有誰會買這蜂窩煤？
蜂窩煤的需求量暴跌，自然售賣成績也不會好到哪兒去。
頂天了有錢人用它燒水做飯，但普通老百姓絕對不會這麼奢侈。
所以蜂窩煤有著自身的侷限性，冬天一過，它就廢了。
王文顯清晰地看到了這一點，故而並不準備出手。
懷揣著同樣想法的商賈不在少數，品鑑會一時竟有些冷場，氣氛逐漸尷尬了起來。
畢竟能受邀前來參加品鑑會的，都是整個大明天底下最精明的商賈，否則他們也不能坐擁萬貫家財，早就被同行給玩廢了。
蜂窩煤這種特定的燃料，並不能讓他們感到心動。
有時間與精力，去賺蜂窩煤那點微薄利潤，他們還不如躺在家裡數錢。
裘廣德見狀有些尷尬，開始介紹起這蜂窩煤的各種優點，甚至指出按地區拍賣。
一旦獲得該地區的蜂窩煤銷售權，那他就會受到朝廷官府的保護，只允許他一人在該地區售賣蜂窩煤。
當然，朝廷官府予以保護，自然要繳納保護費與保證金。
一眾商賈聽了這話，那是一片譁然，議論紛紛。
什麼意思？
現在競拍要給錢！
拍下來了還得給錢！
以後售賣還他孃的收保護費！
那位漢王爺莫不是想錢想瘋了吧？
這喪心病狂的斂財手段，歷朝歷代所有大貪官看了都得流淚！
想著，一眾商賈全都打起了退堂鼓，竟沒有一人出手競拍。
一時之間，氣氛尷尬至極。
無論裘廣德如何宣傳推銷，將蜂窩煤給誇上了天，都沒有人予以回應。
帷幔珠簾後，朱高煦摸著下巴陷入了沉思。
他身旁坐著一個臉色有些蒼白的文弱青年，正是替父還債做生意，被國子監除名的柳如明。
這個傢伙有著不錯的商業頭腦，當初趁著七天自由貿易期間，大肆倒賣番貨，賺得了不少利潤。
但很悲催的是，被禮部官員當場抓住，不但財產全部充公，還險些喪命牢中。
朱高煦覺得這小子是個商業人才，可以培養一番。
周忱此刻正跟著夏元吉到處折騰新鹽，按照漢王府的製取工藝改建鹽場，沒功夫搭理這些瑣事。
“小柳子，看明白了嗎？這才是真正的商賈！”
柳如明聽了這話愣在原地，滿臉茫然地搖了搖頭。
“王爺，我……沒怎麼看明白。”
廢話！
他能明白個啥？
“王爺，這些商賈明顯熱情不高，品鑑會可能辦不下去了啊……”
朱高煦只是淡淡地笑了笑，沉聲道:“商賈以逐利為生，蜂窩煤雖然有一定的利潤空間，但這些微薄利潤對於眼前這些富商巨賈來說，根本不值一提。”
“利益在前，人情在後，真正的商賈，眼中只有利益。”
柳如明似懂非懂地點了點頭，將漢王爺這句話記在了心裡。
“王爺，現在該怎麼辦？”
“無妨，你出去告訴老裘，適當透露一些新鹽法的訊息。”
柳如明領命而去，朱高煦有些疲憊地捏著眉心。
這次按地區拍賣蜂窩煤，本就是一次嘗試罷了，為後面的新鹽拍賣探探路。
眼前這些富商巨賈看不起蜂窩煤那點微薄利潤，所以興致缺缺，熱情不高。
但如果把蜂窩煤換成食鹽，那他們只怕會瞬間瘋搶，爭個頭破血流。
果不其然，聽聞新鹽法的訊息，現場所有商賈都是臉色鉅變，有些激動興奮，也有些惶恐不安。
王文顯與汪福光等鹽商巨頭，更是被這個驚人訊息給震懵了。
朝廷要廢除開中法，改用新鹽法！
按照地區招標競拍新鹽銷售權！
想著，王文顯眼中暴射出駭人光亮，興奮得面紅耳赤。
什麼“加盟費”、“保證金”、“代理費”等等，這些他都不在乎！
王文顯只在乎那新鹽銷售權！
一定要得到它！
只要搶到了這新鹽銷售權，那就無異於皇商，子子孫孫都可以榮華富貴一輩子！
畢竟，那可是食鹽，不是蜂窩煤！
老百姓可以不燒煤取暖，但他們不能不吃鹽。
食鹽背後隱藏的恐怖利潤，王文顯這些鹽商巨頭心知肚明！
真要掌握了一個地區的食鹽銷售權，那可真是躺著都能賺錢，還是一大筆一大筆的錢！
裘廣德見眾人躁動不安，敲了敲木槌示意他們安靜下來。
“新鹽法不久後就會推行，在這之前漢王殿下有意考察各地具有實力的富商巨賈，選擇其成為大明鹽商……”
“諸位，言盡於此，其中奧妙，不可多言。”
“現在，品鑑會正式開始！”