溫特斯現在一睜眼，就是幾十口人的吃喝拉撒。
鍋圈的人馬，他收編了。
鍋圈的痛，他也體驗到了。
在此之前，他從來沒有為後勤發過愁。
後勤是高階軍官才需要擔心的問題，溫特斯不過是個百夫長。上頭給他發下來什麼，他就給下邊發下去什麼。
不夠，就去找後勤部門討。要不來，那也沒辦法。
他只要不貪汙剋扣、中飽私囊，士兵們就謝天謝地了。
但是現在不一樣，他成了沒有上級的軍官，帶領著一支沒有後方的部隊——雖然目前僅有三十八個人——什麼都得靠自己。
不客氣地說，大家沒有東西擦屁股，第一時間都會想到蒙塔涅上尉。
攔截徵糧隊解了溫特斯的燃眉之急，卻又讓這支新生的隊伍面臨一次艱難抉擇。
要把糧食還回去嗎？
溫特斯將隊伍裡的主要人員召集起來，開了一次火旁會議。
皮埃爾、安格魯、瓦希卡還有其他幾村的代表圍著營火坐成一圈，溫特斯把目前的情況給大家說了。
樹枝在火堆裡嗶嗶剝剝作響。
安格魯怯生生地說：“還給鄉親們吧，這些糧食都是鄉親們的，是他們從狼鎮鄉親們手上搶來的。”
溫特斯點點頭，鼓勵安格魯繼續往下說。他想聽聽其他人的想法。
他此刻正藉著火光削木頭，打算雕出幾枚棋子。
“還回去？”皮埃爾嘆了口氣，反問：“那我們吃什麼？”
安格魯被問住了，他天性溫和，不喜歡想太複雜的事情。於是他垂下頭，擺弄起腳邊的樹枝來。
皮埃爾咬著嘴唇，狠心道：“乾脆不還，一粒麥子都不還！哪戶人家實在沒吃的，我們再賙濟他們一些，他們還會感謝我們。”
溫特斯手上的刀停頓了一下，他點點頭：“這也是個辦法。”
其他幾村的代表不敢插話，不過從表情能看出，他們贊同皮埃爾。
雖然他們同情狼鎮農夫，可終究還是填飽自己的肚子更重要。
“徵糧隊去搶鄉親們的糧食，我們再去搶徵糧隊，那我們和他們有啥區別？”安格魯猛地抬頭，傷心地說：“那我們以後就守在狼鎮邊上，等徵糧隊把鄉親們搶得精光再去搶他們？我們不是成了吃腐肉的烏鴉、鬣狗？”
這下輪到皮埃爾無言反駁，他抱著胳膊，嘴裡嘟囔著：“還是不一樣的。”
“犯不著吵架。”瓦希卡出來打圓場，他中和兩人觀點，試探著問：“要不然……還一半回去？”
聽到這話，正在雕刻棋子的溫特斯險些割到手。
他某一個瞬間真的很想把瓦希卡頭蓋骨撬開，看看這小子究竟是如何想出的這般天才的辦法。
但他又想起傑士卡中校面對少尉們的態度——多聽、少說、做決策。
不能隨便打擊大家，否則就沒人再敢說話。
不等溫特斯說什麼，皮埃爾直接頂了回去：“還一半？還不如干脆不還！還一半？所有人都會恨我們的！”
瓦希卡也訕訕閉上了嘴。
“行了，安排夜哨，其他人休息。安格魯留下。”溫特斯拂掉身上的木屑，把一枚馬首棋子揣進口袋：“明天起程，咱們回狼鎮。”
杜薩克們乾淨利落地站了起來，他們已經習慣服從命令。
其他幾村的代表卻有些慌亂，溫特斯的隊伍這幾天仍舊住在森林裡的強盜營地。
突然要去狼鎮，他們有些不適應。
“不能再留在這裡。”溫特斯心想：“不然真成強盜了。”
強盜營地沒有圍牆、沒有營房、沒有哨位，甚至帳篷都沒有幾頂。
就連溫特斯也不過是在營火旁鋪上一張毛毯當床。
在這種地方生活，人的心態甚至會發生變化。
其他人都已經走開，安格魯緊張地捏著衣角：“我剛才說錯什麼了嗎？”
“沒說錯什麼，你是個好孩子。”溫特斯輕聲對安格魯說——其實兩人年紀相差還不到四歲：“我只想告訴你這一點，回去好好睡覺。”
安格魯抬手敬禮，懵懵懂懂地走了。
溫特斯拿出兩張毯子，一張當被、一張當床，很快進入夢鄉。
他剛剛睡著，瓦希卡興高采烈的聲音便把他吵醒。
溫特斯的頭很痛：“幹什麼？”
“百夫長，我想到好辦法啦！”瓦希卡第一時間趕來彙報，他喜氣洋洋道：“這一次就還給狼鎮鄉親們。以後咱們守在別的村子旁邊，等徵糧隊把別的村子搶得精光，我們再去搶徵糧隊，不就完了嘛？”
溫特斯終究還是高估了自己的忍耐力，他一腳踹翻瓦夏。
暴怒的吼聲驚醒了森林裡的所有生靈：“滾！”
……
四十來個人的隊伍，二十幾輛大車。
把營地裡能帶走的東西胡亂捲起來往車上一扔，溫特斯的部隊便開拔了。
車隊在路上拉成長龍，亂哄哄的。
若是沒有那十六位老兵帶領，走著走著車隊自己就能散架。
沿途的村莊、小鎮甚至森林裡的匪幫都在偷偷窺視這支隊伍。
是徵收隊嗎？
不像。
幾個月以來，只見到徵收隊拉著糧食去熱沃丹，還是第一次見到拉著糧食的車隊走回頭路。
“抬起頭！提起胸膛！”溫特斯騎著馬前後巡視：“你們是兵，不是土匪！給我大大方方地走！”
在溫特斯的呵斥聲中，“新兵”們緊繃的臉頰逐漸放鬆下來。
他們心想：對呀？我已經是民兵了，我為什麼要害怕？
“瓦希卡！”溫特斯遠遠地喊。
“在！”瓦希卡緊忙馭馬跑過來。
“給大家唱個歌！”
瓦希卡一臉苦澀：“百夫長，我只會我們杜薩人的歌……”
軍隊裡的歌大部分只有曲調，沒有填詞。
反倒是民歌，曲調就那麼幾樣，填詞卻是五花八門。
溫特斯一瞪眼：“讓你唱你就唱！扭捏什麼？”
瓦希卡嚇得一哆嗦。
他咳了幾下，紅著臉，扯著嗓子吼起來：
“哥哥你出村口！
小妹妹我實在難留！
手拉著哥哥的手！
送哥送到大門口……”
“停停停！”溫特斯哭笑不得，甩手給了瓦夏一鞭子：“唱得這是什麼玩意？”
民兵們也善意地鬨笑著。
瓦希卡捂著腦袋，可是委屈極了：“這就是我們杜薩人的歌啊！杜薩克離家服役，娘們走到村口去送……”
“好！那就繼續唱！”
瓦希卡繼續吼了起來：
“緊緊地拉著哥哥的袖！
汪汪的淚水肚裡流！
只恨妹妹我不能跟你一起走！
只盼哥哥你早回家門口……”
瓦希卡唱得很糟糕，四句裡三句不在調上。
可是他唱著唱著，民兵們的眼睛就都溼潤了，因為大家都是離家之人啊。
新墾地無家可歸的農夫與百年來付血稅的杜薩克，突然有了一絲共鳴。
“別光聽著！”溫特斯站起身來，喝令眾人：“都跟著一起唱！學著唱！”
……
……
“哥哥你騎馬走！
小妹妹我苦在心頭！
這一走要去多少時候！
盼你也要白了頭……”
伴隨著鬼哭狼嚎般的歌聲，溫特斯的隊伍開進了狼鎮。
緊接著，溫特斯大手一揮，下令所有糧食統統返還給狼鎮人。
各村村民從四面八方聚集到鎮廣場，甚至沒有被徵走糧食的狼鎮農夫也來瞧熱鬧。
每個人臉上都洋溢著笑容，收到糧食的人如此，發放糧食的人也是如此。
辨認糧食都是誰家的倒也簡單，因為裝糧食的都是農戶手工編制的草筐以及少量麻袋。
草筐、麻袋都是手工製品，所以各家編織的習慣各有差別。為了避免平日裡拿錯，許多農戶甚至會留下獨特記號。
因此返還工作進行得很順利。
溫特斯還當了一回臨時法官：兩名農夫都說一筐小麥是他家的，溫特斯便讓他們回家取來自家編制的葦筐。兩相比較，水落石出。
自打鎮中心被焚燬，狼鎮已經很久沒來過今天這麼多人了。
溫特斯坐在鎮外的山坡上，望著狼鎮的熱鬧景象，心滿意足。
“唉。”皮埃爾坐在溫特斯身旁，他還是有點心疼：“我覺得真不如干脆不還，誰家缺糧救濟誰。還能讓大家念著您的好。”
溫特斯大笑著反問：“你當狼鎮人傻嗎？他們會不懂怎麼回事？用不著這種蠅營狗苟的手段！放心吧，我會為大家搞到補給的。”
“唉，我不是擔心補給。”皮埃爾難過地說：“我是擔心將來他們怨恨您。您幫了他們一次，第二次呢？第三次呢？”
“沒關係。”溫特斯向後仰躺在山坡上，拍了拍皮埃爾後背：“沒關係的。”
……
把糧食統統還給狼鎮人之後，溫特斯帶領隊伍做的第二件事便是收斂墓園的遺骸。
墓園位於教堂旁邊，四周灌木環掩，原本是一處肅穆寧靜的地方，可以供人追思逝者。
如今已經不成樣子。
墓碑越好，墓穴被破壞的越嚴重。
被掘開的墓穴就像大地的傷口，殘忍地裸露在外面。
屍骸散落在各處，其中許多已經分不清到底是誰。
還有親屬健在的死者，遺骨都已經被收斂。
如今散落在墓園的骨骸，都屬於那些與人世間再無牽掛的人。
溫特斯帶領眾人把能區分的遺骸各自歸葬，不能區分的就放入一處新挖掘的集體墓穴。
不少狼鎮人也主動留下幫忙。
在所有人的努力下，掘開的墓穴被一一回填。如同傷口癒合，只是仍舊留下淺淺的疤痕。
返還糧食、收斂遺骸，這兩件事做完之後，溫特斯在狼鎮的廢墟上集合隊伍。
“這裡。”溫特斯踩了踩腳下的焦土，用手杖隨意地畫了個圈：“就在這裡，我們要建立我們的軍營。軍營就是家，就是後方。從此以後，我們不再是流寇、土匪。”
人們靜靜地聽著。
“我知道，大家留在我這裡，不是因為你們願意當兵，而是因為你們無處可去。”溫特斯扶著手杖，笑道：“所以我想了想，需要一個儀式讓大家明白，你們已經不再是農夫了。來啊！把東西拿來！”
安格魯提著一麻袋叮噹響的東西走過來，是金幣！
溫特斯接過錢袋，走到人們面前，親手給每個人發了一枚杜卡特。
他一字一句對士兵們說：“這個東西，叫軍餉。當兵吃餉，領了軍餉，從此以後你們便是兵，我們對彼此就都負有了義務。你們或許還不明白為什麼而戰，但是你們慢慢會明白的。”
“好了。”溫特斯輕輕點了點手杖：“宣誓吧！”
沒有神職人員，沒有聖徽，也沒有其他額外的儀式。
士兵們一個接一個走到溫特斯面前，向他宣誓效忠。
宣誓是軍隊的常規儀式，在共和國裡向個人宣誓有些奇怪，溫特斯想要的也並非如此，但是這支軍隊目前確實是靠著個人魅力凝聚起來的。
雖然它還很小，但是從這一刻起，它足以被稱為是一支軍隊。
宣誓儀式之後，這支不到四十人的軍隊順從地接受了重新整編。
溫特斯如同站在一張白紙前的畫家，他終於可以依照他的理念，不受約束、不受限制地建立一支軍隊。
十人隊裡只有8個人，數量太少，承擔夜崗、巡邏等職能時多有不便，所以溫特斯增設至12人。
而12個人住在一個帳篷裡又實在太擠，溫特斯便把分設為兩帳。
一帳6人，兩帳共用一口鍋，是為一夥。
一夥士兵設一名十夫長、一名副十夫長。
因為方陣戰術，聯盟現行軍制的最小戰術單位是大隊。
然而百人隊有時也會單獨執行作戰任務，80人的百人隊規模實在太小，溫特斯深感不便。
與此同時，指揮兩支百人隊作戰的經歷讓他有所心得。
他準備將百人隊擴充至120人，大隊的規模不變，同時在百人隊和大隊之間增設一級指揮層，或許可以叫中隊。
大隊的內部編制變為1：2：4，兩個百人隊有三名軍官，無論哪個陣亡都有人接替。
不過這只是溫特斯的草案，具體施行時會遇到什麼問題，他無從知曉。
因為他現在只有三十八名士兵，三夥人加倆傳令兵，甚至還不夠一支百人隊。
而眼下最重要的問題是：他去哪裡給大家找吃的？