此處是戰場邊緣，有不少百姓裝扮的渡客等候，王葛再次增長見識，渡客中不止有攜帶牲畜者，還有載貨的牛車、騾車，看車轍印，載的物應該很沉。看來民渡的大船區分載人和載貨，她去南山時乘坐的樓船，就是隻載人的。
三人向駐守在防線的郡兵出示過所，進入戰場區。
走不多時，桓真向岸邊示意：“那郎君就是司馬從事史。”他不知王葛是見過對方的。
王恬只聞司馬道繼之名，未見過其人，一向愛鬧騰的少年擋著半邊臉催促：“桓阿兄，快，快走。”
桓真失笑：“得罪人家的小女娘，現在知道怕了？”
王葛皺眉，原來王恬也記得嚇壞司馬南弟的事，不然怎麼害怕被她阿父看到。“等等，王郎君。”
“啊？”王恬僅回首一下，又拉著桓真往車馬多的地方走，可這回沒拽動桓真，因為後者察覺出王葛神情有異了。
“王郎君。”
王恬回過身，“不對！”這少年突然意識到想岔了，司馬從事史根本不認識他，反而認識桓真，他立即到桓真另一側，擋住對方。
不等王恬疑惑，王葛鄭重問：“郎君剛才提及的小女娘，是我同門司馬南弟麼？”
桓真點頭：“嗯。”
“那我知道王郎君不敢跟司馬從事史會面的原因了。南弟是我同門，也是我友。不瞞郎君，你一直記得的舊事，我友也未忘，且她小小年紀，始終誤以為那件事是她之過，每想起就自責不已，羞愧難安。此去邊郡不知幾年，舊事過錯，不宜再拖，煩請王郎君書於信，向我友道聲失禮。”
“我……”王恬面紅耳赤，“我、哎呀，我那時真不是故意的。”
“王郎君將情由寫明，我友才會明白。”
“都過去這麼久了，我才不寫！”他賭了氣，問桓真：“阿兄站哪邊？要是你也逼我寫，我就不去邊郡了。”他再惱怒看王葛一眼，跑往樹林中。他的坐騎“如弈”立即追他而去。
“你別亂走。”桓真叮囑王葛後，把司馬衝的坐騎也牽上，阿恬無拘束慣了，可別一氣之下亂跑，耽擱了行程。
王葛牽著白容往回走，靠近戰場邊緣後，渡客中也有女娘，她不再那麼顯眼了。剛才為南弟出頭，確實莽撞，不過也沒什麼後悔的。記得在古墓山，南弟有幾夜在她斗帳裡睡，小女娘做噩夢時發出含湖的哭聲“我沒尿褲、我不害怕”，令她憐惜不已。
如果錯全在南弟，以王恬的性格，怎會不敢面對司馬從事史？
有些成人認為的小事，對孩子來說，就是甩不掉的噩夢。南弟要去洛陽了，如果能收到王恬的歉意，以自己對南弟的瞭解，小女郎一定會歡喜接受，拋掉往事。
司馬道繼眼力好，偶一側首，先被白駒吸引，然後看到了王葛。他立於此地，就是在等她。
“王匠師。”他過來，撫下馬背，讚道：“白駒不錯。”
“王葛見過從事史。它叫白容，是桓縣令贈的。”王葛揖禮，暗道，原來司馬紹真是黃鬚，不過縑巾下露出的是黑髮，莫非染的？
“河西馬，耐跋涉。阿衝跟我說了，你們要去玄菟郡。”
“是。”王葛臉皮厚，順勢問：“從事史，我們此行有四人、四騎，今天能渡江嗎？”
“哈哈，能。”司馬道繼說完，一直負於後的左手伸前，將不足尺長的篋笥遞與王葛，“開啟。”
她依言，篋笥內僅有一塊半尺長、三寸寬的銅牌，正面刻六字：司隸徒兵王葛，附司隸印鑑，背面空白。
何意？她隱有猜測，但不敢相信。
“官長為司隸校尉，司隸署之職，糾上檢下……”
司馬道繼跟王葛講述銅牌含義時，桓真找到了王恬。事實證明，他還是估輕了阿恬的沒心沒肺，司馬衝正跟一人角抵，王恬興致沖沖擠在人群裡叫喝。
跟司馬衝角抵之人，竟是司馬韜。
這廝怎麼也在？
要糟，難道真應了族叔之言，有勇夫和他想的一樣，也去邊郡掙戰功？
“阿真。”有人喚他，桓真望過去，沒聽錯，是劉清。
“你也渡江？”二人同時問對方，呵，那就不必回了。
桓真問：“你和司馬韜一起？”
“是。”劉清極少惆悵，和桓真往安靜處走，苦笑道：“五百慫夫啊，唉，我等還是小瞧了荊棘坡之戰，敗績傳得沸沸揚揚，在山陰呆不下去了。”
桓真跟著苦笑：“人外有人，你我跟匠人比勇，不輸則已……”
“輸必驚人，哈哈。”二人又想到一起。
桓真看向劉清過來處，那裡倚樹坐著一中年布衣郎君，此人身邊只擱一布裹，看形狀，裹的是一長形篋笥。緊鄰的樹下拴了三匹馬。若劉清願意告訴他渡江目的，正好可借他的疑惑舉止說出來，對方當沒看見，桓真也就不問了。
角抵那邊驟然暴喝，緊接著來了一郡兵，瞧熱鬧的鳥獸散，只剩下坐地呼喘的倆賽鬥者。
王恬跑過來，朝劉清仰起笑臉：“劉阿兄，我聽司馬韜說你們去邊郡，去哪處邊郡呀？”
劉清彈他腦門兒一下，找司馬韜算賬。王恬“哎喲”一聲揉頭，真疼，使那麼大勁幹啥。
桓真：“該。”好在劉清明白王恬冒失打聽訊息是不和他見外，否則哪是彈腦門懲罰。
司馬衝贏了角抵，笑咧著嘴過來，得意的忘記門牙有洞了。“嗯？王葛呢？”
桓真故作驚變：“剛才還在呢？”
王恬不安，觀望四周，收回目光後被桓真瞪住，心虛道：“桓阿兄，我們先找人。”
岸邊，王葛揖禮相送從事史，誰敢想啊，一刻時間的交談，又改變了她的人生。
從接受銅牌起，她就是吏了，非普通之吏！透過從事史的講述，某種程度上，可將“司隸徒兵”視為後世明朝的錦衣衛。自成帝時期起，改司隸署置下的二千“中都官徒隸”為“徒兵”。徒兵的選拔，大部分仍出自京都各地獄卒，但也有少部分出自護軍，總的來說，選拔權由官長司隸校尉掌控。
但是，成帝也賦予了十二位司隸從事史一項特權，就是每名從事史，可舉薦一人為徒兵，這個名額不能超，不能被別處選來的人補。司馬道繼這些年從未使用這項特權，如今舉薦王葛，她明白，或許對方的確如剛才所說，欣賞她才能，但至少有一半原因是報恩。
當時離開山陰不久，司馬衝就鄭重向她道謝了，言疾醫真的查出他大兄有疾，幸虧發現早。
“呼……”王葛壓抑著激動，倒騰行囊，把篋笥放到布裹正中。剛才從事史講完後，問她聽沒聽明白，她立即把留鄉亭的豎吏告發了，從事史收了笑，贊她：“做得好。”
她明白，告對了。
豎吏做的事，絕非一兩人倒賣草料那麼簡單！