七月初十，即使在遼東地域，盛夏的驕陽也足夠炎熱。王葛作為匠童考試的一名考官，正盡職盡責的巡視考場，還要輔助主考官從考生中挑出有天賦者。
如今她已是郡署匠肆的吏，也是平州年紀最小的匠吏。
唯有平州、涼州特殊，每年有三場匠童考試，分別在三月、五月和七月。匠員年齡不能超過九歲，無其餘限制，一次沒考過，下次可繼續參賽。王葛還被告知，考生只要製出草鞋，或搓出一盤草繩就給過。
她想過考生數量會很多，但襄平縣有千餘匠員參加，還是大大出乎她預料。最小的考生才五歲，一個個穿著灰舊，基本都在搓草繩，編草鞋的少見。
唉，要是阿菽在這裡考，別說匠童，估計匠工都考出來了。當然，有利就有弊，邊郡之地從準匠師考開始，難度跟別郡是相等的，在最好的年華沒練出基本功，始終考不上準匠師，前期的等級就廢了。
王葛在考場巡視一圈得耗許久時間，發現異族匠員真的不少。
在平州，不管何族何部落，只要成為朝廷的自耕農戶籍，生活保障就會跟漢家百姓一樣。年復一年，漢家百姓也早接納了這點。這是好事，往後朝廷的各項仁慈政令，會隨著得到利益的異族百姓傳播，吸引更遠方的人來。
考場四方位都有考官休息區，王葛吃著午食時，不免自喜。前年她還在考匠童，因年齡大受了不少白眼，可現在呢，她成為年齡最小的考官。多少羨慕的眼光投在她身上，這些人肯定猜測她吃了不少苦，但究竟吃過什麼樣的苦，每次都是怎麼捱過來的，只有她自己能體會。
隱隱約約，天空傳來箏鳴，她順聲音遙望，那是綁了竹笛的木鳶。那天把模圖交給郡署，她哪敢提及“風箏”的名，只說偶得此念，想讓旅人夜晚行路時，能憑藉木鳶的聲響辨別尚有多遠到達驛站。至於綁上竹笛後，木鳶能不能發出聲音，聲音有多大、可傳多遠？都得現制現試。
也因此，王葛知道除了不可以私自經營木鳶外，朝廷還不許普通匠師製作。制此物的匠人都是墨家傳人，被稱為“天志”。
那天，王書左跟一名天志中匠師帶她近距離觀看了三種特殊木鳶：第一種，若干木鳶組成的鳶陣；第二種，靠機栝力量飛天的大型鳶，只有無風天氣時使用；最後一種令王葛震驚，無牽引線，也是憑機栝力量升騰，形制很小，對風力有要求，只要在大風條件允許內，此物可飄浮數百里遠。
就在王葛增長見識的同天，東夷府接到加急公文，朝廷釋出了新令，不僅關係到大晉千千萬萬的有志之士，也影響了王葛接下來的生活與計劃。
此新令為：功勳令。
“還是王匠師這樣在年少成名的好啊。”一考官和另個考官交談，特意提高嗓門。
王葛中斷出神，加速吃飯。她頭回做考官，不能被別人傳她偷懶。
另個考官苦笑：“誰不想年少時候把前程搏出來？那不是本事欠缺，搏不出來嘛。”
“冬”一聲，不如鼓被敲響，最近的區域有匠員被淘汰了。
此考官接著剛才的話道：“你瞧，搓草繩都有不會的。”
王葛吃好了，快步離去。高嗓門的考官心裡更不得勁：“咱們怎麼說也長她好些年紀，來去全不跟咱們招呼，頗有些目中無人啊。”
她裝沒聽到，此處休息區的考官有十幾人，都是初級匠師，估計沒幾個是雙初級的，按理她資歷高，憑什麼她主動招呼。
王葛一邊看匠員們考核，一邊繼續想“功勳令”的事情。五年後，朝廷要啟動海路遠航，凡功勳數達到要求，均可獲取遠航名額，此名額僅限本人使用。無意遠航者不得參與功勳令，以免郡縣職吏增加不必要的統計任務。
木匠師獲得功勳數的方法有：改良兵械、農械；擔任匠人比試的考官；所制器物在官署木器肆售至要求的錢數，可兌換一個功勳數；兩次郡競逐賽首名算一個功勳數；州競逐賽首名算三個功勳數；國競逐賽首名算十個功勳數。
這裡面又細分許多，非常繁瑣。
首先說“改良兵械、農械”這項。能換算多少功勳數得由將作監考核。拿曲轅犁來說，已被會稽郡上報朝廷，遼東郡給王葛的獎賞“二十次郡首名”，便不能折算為功勳數，因為一項功不能重複領賞。
飛轅車和風箏，正好趕上功勳令的公文了。王葛想用它們換成功勳數，就得由東夷府報朝廷，將作監返回考核成績後，東夷府由成績強弱給她相應的首名次數獎勵。
別以為只是程式顛倒這麼簡單，當將作監把成績返回遼東郡後，哪有打鐵趁熱時領到的功勞多啊。說不定，到時只有功勳點獎勵，不再另給她郡首名的獎勵。
其次是“擔任考官”這項。不限地域，但必須匠童、匠工、準匠師考、匠師大比這四項相加，才能兌換一個功勳數。靠此項最多隻能掙三次。初級匠師僅有資格擔任匠童比試的考官，好在此項沒年限要求，等她成中匠師後，一定能掙到這三個功勳數。
然後是“出售木器”項。限地域。初級匠師在同個郡署木器肆售的器物，累積價值達到百貫可兌換一個功勳數，選擇了兌換，賣的錢當然不跟匠師分成，要全部捐給郡署；中匠師制的木器，需要售到千貫才能兌換。等級再往上的匠師不準參加此項。
最後是“郡級、州級、國級比試”項。不限地域，最低等級要求是準匠師。莫認為這項對匠師是錦上添花的事，反而是雪上加霜！這代表在某一領域特別優秀的初級匠師，或已經湊夠百次首名的，為了兌換功勳數，會反覆參加他們擅長型別的郡競逐賽。
幸好中匠師只能參加州級比試，不允許向低等級比試覆蓋。
言歸正傳，那天王葛是沒猶豫多久，就選擇用飛轅車和風箏換了七次郡首名次數。但這些天她的心很亂，說不上是遺憾還是後悔。
剛才那個陰陽怪氣的匠師為何針對她，理由很簡單，就是功勳數分兩檔。一檔是十九歲之前，另檔是十九至六十歲。一旦超過十八年華，對手就變成擁有無數經驗的壯年匠師了，怎麼跟人家拼功勳？
王葛想出海，想見識這個時代的海運輝煌，尤其王書左說，都城已經鑄好了兩座功勳鼎，凡在兩檔內的佼佼者均會刻名鼎上，功勳令中稱此舉為“金鼎留名，功傳千秋”！
這是至高無上的榮耀，每次想到這，她的心都激動澎湃。
但她來邊郡為的什麼？她不敢好高騖遠，不敢拉長志向，無論遠山頂的風景如何絢麗，她都要先邁過前頭的山才行。這兩年，必須湊齊百次郡比試首名，拿下中匠師！