哪怕以豪邁的風格修築起的宮城中，梁帝的寢宮依舊也沒有多大。
但此刻，這間不大的寢宮外，卻站著層層的護衛。
昂首挺胸，目似鷹隼，腰胯彎刀，嚴陣以待。
寢宮之內，帷幔之外，更是跪著一排排後宮嬪妃。
這些平日養尊處優嬌滴滴的美娘子，此刻個個低頭肅穆，大氣都不敢喘。
哪怕跪得腰膝痠軟，疼得眼淚汪汪，也都不敢偷懶卸力。
帷幔之中，正宮皇后坐在床邊，神色哀婉又滿是擔憂地看著軟榻之上的男人。
不知過了多久，當床榻之側，傳來皇后一聲驚喜又壓抑的低呼，整個殿中，更是悄然一肅。
“陛下！您醒了？！”
梁帝緩緩睜開眼，喘勻了氣，恢復了心神，也看明白了周遭的情況，知曉了當下的境遇。
他澀聲道：“朕昏迷了多久？”
皇后抹了把眼淚，“陛下龍體欠安，已休息了兩個多時辰了。”
兩個多時辰.
梁帝緩緩在心頭重複了一遍，應該還來得及。
他招了招手，示意皇后扶他坐起，拿來狐裘搭在背上，又將錦被蓋在胸口。
“朕無事，只是近日勞累過度，無需擔憂，都下去吧。”
“陛下！”
皇后正欲勸阻，但梁帝只平靜地看了她一眼，她便只得低頭輕輕應了一聲，起身一福，轉身帶著宮中嬪妃走了出去。
“賀忠。”
候在一旁的梁帝身邊大太監連忙上前，“陛下。”
“朕昏迷這兩個多時辰，京中宮內，可由什麼事情？”
“回陛下，一切安穩。”
梁帝又沉默了片刻，“拿紙筆來，朕說，你記。”
賀忠一聽就知道有大事，不敢有絲毫耽擱，立刻命人取來紙筆，搬來案几，跪在地上親自記錄。
梁帝的目光落在錦被的花紋上，看似發呆，腦海裡卻急速轉動著念頭，手指在被子上輕輕敲著。
“定西王耶律石，輔朕多年，勤於國事，勞苦功高，國之柱石。特加其上柱國，賜頭下軍州一座，賜玉帶兩條，蔭其嫡長子襲爵不降，擢其次子入怯薛衛。”
賀忠面不改色，平靜地記錄著。
梁帝沉吟幾個呼吸，又道：“凡國中，伯爵及以上，無子者可由孫子或同母兄弟之子嗣，承襲爵位，以示君恩浩蕩。”
賀忠心頭狂跳，額頭見汗，但手中之筆依舊握得極穩。
“聖人有云，過而能改，善莫大焉。凡朕繼位之後，因罪被去職革除功名，而已滿一年及以上者，恢復官身，有職務者，於吏部報名候補。”
賀忠膽戰心驚地記錄著，生怕寫錯了一個字。
一口氣說完這麼多，梁帝緩了口氣，想了想，又道：“明年秋九月，加開恩科一屆。”
“召太子及除穆王外諸皇子入宮，於勤政殿等候。命穆王代朕，巡視四捺缽，即刻起程。”
他吐出一口濁氣，“就這些，讓中書院擬旨用印頒行吧。”
賀忠停筆，恭敬答道：“是。”
“另外，召慕容龍入宮。”
“奴才遵旨。”
說完之後，賀忠卻沒有直接離開，而是又遲疑地看了一眼梁帝，因為還有一道非常重要的旨意，對方還沒有說。
但梁帝雙目微閉，似已睡著。
賀忠心裡暗歎一聲，躬腰退了出去。
待賀忠離開，梁帝靠在軟墊上，身體雖然暖意陣陣，但心頭卻是一片冰寒。
整整十五萬大軍啊！
天時地利人和，你怎麼能敗的啊！
整整十萬大軍喪盡，那可是薛家的十萬嫡系啊！
若非如此，朕何須如此退讓，何須如此被動！
薛宗翰，你枉費朕的信任！
你罪該萬死！
心頭的怒意升騰著，燒得心口陣陣灼熱，他又忍不住咳嗽起來。
一旁候著的內侍連忙上前，梁帝卻擺了擺手，示意無妨。
他緩緩靠坐回來，腦海中，想象著北梁的地圖，和可能的天下大勢，閉目仰頭，一臉豪情末路的悲愴。
“陛下，慕容將軍到了。”
梁帝收斂神情，緩緩坐起來了些，深呼吸幾下，“讓他進來吧。”
很快，一個魁梧矯健的軍漢就走進了寢殿，這位怯薛衛四大怯薛之一的慕容氏猛將，隔著帷幔恭敬地撫胸一禮，“陛下。”
帷幔之後，傳來梁帝中氣十足的聲音，“慕容龍，此番你胞弟慕容虎在雨燕州兵敗被斬，致使南朝穩住了雨燕州之局面；你胞弟慕容豹在雪龍騎中，先中計失職，後潛逃亂軍，以致前線大敗，你這位慕容家的門面，可有何說法？”
慕容龍聞言連忙再度弓腰，“臣，臣弟失職！臣願替他們戴罪立功！”
“戴罪立功？”梁帝冷笑一聲，“待你上陣，再敗上一場，朕之精銳，都要被你們慕容家打光了！”
帷幔被人陡然拉開，慕容龍的面前，出現了梁帝挺立的身形，和那張威嚴又陰翳的臉。
慕容龍登時跪下，膝蓋砸在地面上，發出一聲悶響，惶恐道：“陛下，臣及慕容家對陛下忠心耿耿，請陛下明鑑！”
“朕自是信你的。”
片刻瘮人的沉默之後，梁帝的聲音悄然一緩，“朕要不信你，又豈會讓你當朕的怯薛，起來吧。”
先前聽見傳言，對梁帝身體還多有揣測的慕容龍跪在地上，不敢動彈。
“嗯？”
慕容龍立刻站起，但躬腰垂手，神態甚恭，甚至不敢抬頭直視。
梁帝揹著雙手，望著牆上的一幅字，淡淡道：“替朕去辦件事！”
“陛下請吩咐，臣赴湯蹈火，在所不辭。”
梁帝頭也不回，“去宇文雍府上，送他上路，體面點，不要傷及宇文家其餘人。他若不願意體面，你就幫他體面。”
慕容龍神色猛地一變，汗水幾乎是不受抑制地從頭上滲出。
北梁七大姓：薛、元、裴、耶律、慕容、宇文、完顏。
宇文雍身為宇文家如今的家主，哪怕他慕容家與之是世仇，但要讓他去賜死宇文雍，這個事情
而其中最最關鍵的是，梁帝並沒有明旨。
沒有明旨，就意味著宇文家的憤怒和仇恨，要他慕容龍和慕容家來承受。
這又將是一柄懸在慕容家頭上，隨時可以落下的劍。
“怎麼？不願意？”
梁帝這才扭過頭來，臉上帶著微笑。
那笑容，是如此的冰冷，就仿如極北冰原上亙古不化的冰川一般，寒意徹骨。
慕容龍終於讀懂了梁帝的意思。
慕容家獲罪還是宇文家死人，一切的決定權，都在這位慕容家年輕一輩第一人的身上。
他當然還有另一個選擇，那就是直接聯合宇文家反了梁帝。
但三十多年積威，又親眼看到了梁帝的身體無恙，他哪敢去賭那個可怕的結果。
“臣，領旨！”
慕容龍起身，冷汗涔涔地退了出去。
看著慕容龍的背影消失，梁帝揮了揮手，讓殿中內侍們都出了寢殿，渾若無事地走到床邊，待房門關上的一剎那，再支撐不住，坐倒在床上。
他大口地喘著粗氣，感覺到身體的陣陣乏力，神色中泛起一陣無奈。
百年難遇之好局錯失，十萬精銳喪盡，烈陽關落入敵手，他知道，有生之年，一統天下的美夢已經徹底破碎了。
不止如此，他更要考慮的是，如何善後，如何維持住眼下的半生功業。
宇文雍是個隱患，但還有更多的隱患，等著他去一一處理，收拾著轉瞬而來的殘局。
當那一直以來支撐著他的心氣退散，身體卻又清晰地感知到了歲月的侵蝕。
他坐回床上，蓋好被子，休息了一陣，便等到了去而復返的賀忠。
“陛下，旨意都擬好用印傳下去了。”
梁帝微閉著眼，點了點頭，“明日，召南朝來的王若水進宮。”
賀忠點頭，記住了這個事，同時沉默地閉上了嘴。
鎮南王這個名字，顯然今日不適合出現在陛下的耳畔。
也不知道，這個期限會是暫時，還是永遠。
大殿之中，瀰漫著藥味，那是一種垂暮和腐朽的味道。
——
北梁，興慶道。
夜色之中的一處背風土坡，鎮南王薛宗翰大口地喘著粗氣，心有餘悸地看著遠處的夜色。
逃亡了整整三日，人不卸甲，馬不解鞍，終於擺脫了那個恐怖的殺神。
他環顧左右，身旁已經只剩下了兩三百的親衛。
先前兵強馬壯，領兵進駐烈陽關的豪情壯志彷彿猶在昨日，此刻面前已是一片悽風冷雨，狼狽不堪。
直到此刻安全得保，他才顧得上整理自己的情緒，一股巨大的悲傷瞬間如潮水般湧來。
他懷著一戰雪恥的美夢而來，帶著一場慘敗和一身新的恥辱而去。
夜梟放肆地嘲笑，嘲笑著他的不自量力，也嘲笑著他在史書之上註定的名聲。
皇兄的交待，言猶在耳；
自己在他面前的豪情萬丈的保證，已成了徹底的笑話。
若只是這般也就罷了，但損兵折將，讓皇兄一統南北的壯志落空，更同時打沒了十萬薛家直接掌握的嫡系兵權，這才是最要命的事。
降罪、入獄、處死、甚至於薛家皇權旁落、大梁分崩離析.
一樁樁可能的結果在他的腦海中閃過，又讓他的悲傷變成了驚懼。
他猛地起身，一下子拔出腰間的刀，就要朝著脖子上抹去。
一旁的親衛連忙撲過來將他抱的抱，按的按。
“王爺！您不要想不開啊！”
“王爺，這只是一場敗了，咱們從頭再來啊！”
“是啊，王爺，咱們好不容易擺脫了追兵，正是重整旗鼓的時候，您千萬不要想不開啊！”
眾人七嘴八舌又真心實意地勸著，讓鎮南王心頭終於有了幾分暖意。
“蒼天雖薄於我，但卻讓本王有你們這麼一群忠義之屬，亦是人生不虛了。”
眾人沉默著，心頭暗道：好不容易才從殺神手底下逃出來，你這一抹脖子倒是瀟灑了，可我們還能活嗎？
但這話當然是不可能說出來的，只能是繼續勸說，“王爺，不論如何，都等回了上京再說吧。此戰並非您一人之失，元家沒能守住烈陽關，慕容家沒攔住無當軍主力匯合，最後耶律家的控鶴軍也有責任。”
聽到前面還好，聽得也頗有道理，一聽手下說控鶴軍也有責任，鎮南王慘白的臉都忍不住有些泛紅。
若是自己沒率先逃，控鶴軍說不定還能撐得住。
但那是鋪天蓋地的南朝援兵啊，不逃等著被人一鍋端了嗎？
鎮南王長嘆一聲，“罷了，過了今夜，先找個城池落腳吧。現在是在哪兒啊？”
“我們北歸的路一直被無當軍追兵擋著，只能一路西行，如今已是在興慶道了。”
“原來都到這兒了。”
鎮南王緩緩點頭，雪龍騎主要就駐紮在興慶道與南朝接壤的鳳凰城，與南朝西路邊軍的靈武關相對，他身為整個南疆防線的大元帥，雖常駐在烈陽關以北的懷朔城，但對此地還是不陌生的。
鎮南王點了點頭，“大家都休整一番吧，明日一早。”
原想去鳳凰城安撫一番的他頓了頓，想到自己若是去鳳凰城一耽擱，會被自己那位皇兄如何猜忌，便改了主意道：“明日一早，直奔上京。”
在距離鎮南王等人身後約莫一百多里的地方，有一處被當地人叫做打虎山的險要之地。
相傳是有人在此打死了一頭猛虎，故而得名。
此處地勢頗為險峻，更是去往南朝一條極其便捷的路。
此刻山谷兩側，埋伏著數千人，身旁都放著巨石、滾木之類的東西。
而另一頭的一處平坦林間，更有五六千的精銳騎兵埋伏其中。
控鶴軍主將耶律休站在林間，望著遠處的山道，神色凝重。
一場大敗之後，他竟沒有被嚇破膽，更沒有放棄，還想抓著那微乎其微的翻盤希望，給予南朝致命的打擊。
這一場為無當軍精心設計的大膽的伏殺，就是他迎難而上半生戎馬的鐵血脊樑所在。
一旁的副將開口道：“將軍，姜玉虎真的會走這條路回來嗎？”
耶律休搖了搖頭，“我不確定，但這是他最安全的選擇，是他最可能的路。我在北線也佈下了伏兵，他若是原路返回，也將會給他迎頭一擊，讓他知道，我北梁並非都是任他欺負之庸人！”
當初青川關頭的一場潰敗所帶來的憤怒和恥辱，依舊在燃燒著他的心。
更關鍵的是，他不想因為此戰之敗，而影響到耶律八部的未來。
這一戰，他敢打，也必須打！
姜玉虎又如何？
居然領著三五千人就敢深入我大梁腹地耀武揚威，若是他真的走這條道迴轉，必讓他和南朝知道知道什麼叫樂極生悲！
北境的冬夜，帶著奪人心魄的冷冽，耶律休和眾人一道艱難地熬著，熬過了艱難的夜晚，等到了黎明的出現。
而後又等過了一個白晝，卻依舊沒見著無當軍的蹤影。
當又一個夜晚過去的清晨，北線的伏兵也快馬來報信，未見無當軍蹤跡。
副將疑惑地看向耶律休，耶律休也同樣皺著眉頭，攤開地圖細細看著，旋即面色猛然一變，目光驚懼地望向西面。
“姜玉虎，你真是膽大包天！”
風雪之中，姜玉虎以布蒙面，一馬當先。
那張布上已滿是風塵和血汙，但他的雙目依舊明亮而堅毅，他微伏在馬背之上，凝望前方。
在他的身後，是五千同樣疲憊卻精神的無當軍。
在他的身前，是高高聳立的北梁南疆重鎮，雪龍騎的老巢，鳳凰城。(本章完)