當夜，劉備府中大擺宴席，一面招待趙雲一行，一面慶祝升任平原相。
席間主賓盡興，觥籌交錯，劉備醉意朦朧問趙雲:“子龍啊，公孫將軍近況如何？”
趙雲聞言臉色微微一變，放下酒觴輕嘆了一聲:“唉，公孫將軍剛剛擊退了袁軍，自然是意氣風發，只是……”
哦？難不成有什麼變故？
眾人紛紛放下酒觴，劉備急切問道:“只是如何？”
趙雲道:“為了擊潰袁軍，公孫將軍大肆擴軍輕率無度，對於將士們又不加約束，使其為禍鄉里，百姓苦不堪言；又素來與冀州牧劉使君不睦，雲時常勸誡，因而招致公孫將軍厭煩……唉！這次被派來相助玄德公者，俱是某的同鄉。”
哦，這樣荀驥一來就明白了。
按照趙雲的說法，自打公孫瓚和袁紹翻臉以來，常山郡先後派出了兩隊人馬，一隊前往公孫瓚帳下效力，而另一隊則投奔了袁紹陣營，兩邊都不得罪。在戰亂年代這種事稀鬆平常，這些世家大族們從來就不會把雞蛋都放在一個籃子裡，但是作為邊地武人出身的公孫瓚卻不能理解，本就因常山郡兩頭下注的行為不滿，對趙雲等人始終心懷芥蒂不肯重用，趙雲還跑去給他說些不愛聽的話，難怪他這麼大方派了數百名白馬義從，原來是不待見這群人啊。
趙雲的話剛說完，劉備的表情立刻微妙了起來，輕咳了一聲道:“公孫將軍與劉使君之間，我們做下屬的還是不要妄議的好。”
也是，今天劉備設宴邀請的人可不止是自己的下屬，更有平原國計程車人豪族，有些話確實不合適。趙雲自知語失，忙舉起酒觴一飲而盡以掩飾尷尬。
荀驥心中瞭然，公孫瓚必敗於袁紹之手，若是想從二人爭鬥之中謀取漁翁之利，以劉備目前的實力還差得遠。如此說來，眼下能做的事只有靜觀其變，在適當的時機逃離此地。
想到此處，荀驥心中不禁有些懊惱:亂世之中最容易成就霸業的根據地莫過於冀州，人口龐大錢糧充足，最重要的是人才眾多。如今冀州近在咫尺卻無從下手，難道真要去益州？那得好幾十年啊喂！
荀驥正胡思亂想時，中庭下一人面色陰沉的看向堂中的眾人，正是平原國的豪族劉平。
旁邊有人醉醺醺的湊了上來，一把摟住劉平的脖子:“劉兄，我聽說咱這位劉府君乃是中山靖王之後，與你同為皇室後裔，他日可要為小弟引薦引薦啊。”
劉平一把推開湊過來的醉鬼，冷哼道:“不知哪裡跑來的草莽流寇而已，區區織蓆販履之徒也敢冒充皇室後裔？我早晚要他好看！”
同席之人悚然，卻也不好說什麼，原來這劉平不僅是當地的豪族，更是一方惡霸，養著上千門客，常常自比孟嘗君，有傳言說上一任平原相的死就與其有關。
劉平言語惡毒，心中更是忿忿不平:袁紹和公孫瓚大戰，他在暗中出力不小，袁紹軍主力退卻，是他第一個迎田楷進青州，後來他又聯合幾家豪族供應錢糧，求的就是一個平原國相的位置，沒想到這位公孫將軍似乎更中意他的小師弟，這樣一來，之前的所作所為不全做了嫁衣了嗎！
劉備自然是不知道這位本家居然對自己有這樣大的怨氣，上任以後愈加勤勉，連續出臺了多項惠民政策減輕賦稅，主動開倉賑濟因戰亂而影響耕種的百姓，不僅遠走他鄉的流民紛紛返回故里，就連盤踞在山頭的匪幫也不徵自散。
數月之間，劉備就將平原國打理得井井有條，兵力再次擴充，新編了三個營，加上之前的部隊，已經有了一千四百馬軍、七千步卒，可謂兵強馬壯。
別看劉備這邊正向著發家致富奔小康的路上大步前進，各種麻煩也跟著接踵而至。
首先是人口問題，當年黃巾軍在青州作亂時大量的百姓外逃，而今又紛紛返回鄉里，這本是一件好事，但原本的村落不是被黃巾軍損壞破敗不堪，就是被外來逃難的百姓鳩佔鵲巢，雙方各不相讓，大規模械鬥時有發生，搞得當地的官吏們焦頭爛額。
其次是糧食的問題，劉備削減賦稅、開倉放糧的舉動引得大量的人口回流，同時也吸引了周邊的流民，導致的後果就是短短數月之間，平原郡的錢糧就消耗了大半，簡單來說，就是步子邁得太大扯著旦了。再這樣下去，等不到來年收穫，平原國就要餓死一大片人了。
如果說以上兩個問題還好解決，那麼最難的就是土地問題了。流民們帶來人口的同時沒有帶來土地，返鄉的百姓又與外來的人員爭奪，沒有土地，怎麼養活這麼多人？雖然可以號召眾人開墾山林，但畢竟杯水車薪。
此時的劉備確實還是太年輕，做事急於求成了。
眼看著劉府君愁眉不展，劉平心裡卻樂開了花，一方面是因為劉備吃癟，另一方面則是得到了實實在在的好處。
如果說劉備的舉動有誰是收益者，那麼無疑就是這些豪族了，土地大半都控制在這些人手中，流民在政府手中得不到土地，就只好來這些地主們手中租借，課糧高得嚇人。而且，流民們沒有編入戶籍，這種情況下幾乎等同於賣身為奴，飽了豪族的私囊，卻虧了公家的糧倉。
面對這種窘境劉備一籌莫展，將眾人請過來議事，商量一下解決的辦法。
“不如向田使君借糧以應一時之急？”趙雲這個辦法倒是可行，但終歸治標不治本。
劉備點了點頭，如果沒有更好的辦法，也只能如此了。
“真是憋屈死了！”張飛拍案而起，“大哥稍坐，我這就帶人去把這些狗賊的腦袋砍下來！”
關羽把張飛又按了回去，道:“三弟不可魯莽！”
劉備無奈，轉頭望向荀驥:“子麒可有良策？”
荀驥皺眉沉吟，突然計上心來:“翼德，你明日帶五百軍士去找這些大族，挨家挨戶跟他們借糧！”
眾人大驚，子麒這是腦子壞掉了吧？
“那……他們要是不借呢？”
“他們會借的，”荀驥摸了摸下巴，皺眉道:“如果不借，你就告訴他們，劉府君近日要查本郡的人口、戶籍和土地，一旦發現誰家瞞報人口，罰的可就不止這些了！”
士族群體需要依附軍閥，供應錢糧就是二者合作的條件之一，在荀驥的視角里，劉備剛剛上任，與當地豪族並無交惡，他們沒有不借的道理。
劉備點點頭，招呼簡雍:“對，子麒說的極是。憲和，查戶籍和土地這事就交給你了。”
荀驥聞言愣了一下，不太確定劉備是什麼意思，問道:“真查啊？”
漢末這些世家大族都有藏匿隱戶，懂得都懂，這是不能拿到檯面上來說的，因為一旦處理不好，日後走到哪裡都不要想能得到這些地頭蛇的支援，這件事不上稱也就四兩重，上了稱，可就千斤也壓不住了。
劉備用力點了點頭:“當然要查，子麒你曾教我要聚流民興耕植，如今大量的百姓反倒流入這些世家手中，豈有此理！”
這事確實該做，但那需要一個強大的政權做後盾，就現在咱手上這三瓜倆棗……大耳你是嫌這個旦扯的不夠大還要再扯一個唄？
荀驥望著劉備一臉堅決的樣子欲言又止，算了，反正公孫瓚早晚必敗，平原又待不久，權當積累經驗唄。
荀驥抓了抓後腦勺，問道:“那查完以後呢？多出來的人口怎麼辦？”
劉備沉吟片刻，仔細斟酌，道:“土地重新丈量，以後每年的賦稅就按這個收，人口嘛……重新登記造冊，實在安置不了的，就交給先生去屯田吧。”
荀驥眼前一黑，這一下手裡又多了五六萬張要吃飯的嘴。