省教育廳的一次突擊體檢，把周家鬧得雞飛狗跳。
周振業收到訊息後，扔下工作就跑回了家屬院。
“怎麼回事？小牧的體格向來很好，怎麼可能體檢不合格？”
這個兒子出生後，他的事業一路高歌猛進，家裡的生活條件也越來越好，兒子從沒在吃穿上受過委屈。
要說他會有健康問題，周振業第一個不信。
柳芸在兒子的額頭上摸了摸，“他體檢前一天有點低燒，沒精神，晚飯和早飯都沒吃。教育廳又是突然宣佈的體檢，我估計他當時可能太緊張了……”
周牧仰躺在床上，緊閉著雙眼不說話。
他沒跟母親說實話，事實上，體檢前他有三頓飯沒正經吃。
找葉滿枝複合的次日中午，他跟朋友在附近的國營飯店吃午飯，正好瞧見葉滿枝跟倆男的走在一起。
一個是燙了頭穿著幹部服的娃娃臉，另一個是穿著白色制服的年輕片兒警。
每人懷裡都抱著一大摞類似購糧本的東西，厚度足有半米高。
而葉滿枝穿了件顏色俗不可耐，又莫名其妙有點好看的桃紅色襯衫，面板白得晃人眼，只在手上提了三個飯盒，扭扭噠噠、花枝招展地走在最中間。
三人有說有笑地從飯店門前經過，有食客出門時差點撞到葉滿枝，還被那個片兒警用肩膀擋了一下。
瞥眼瞧見這一幕後，他頓時沒了胃口。
再一想到葉滿枝說她去相過親，而且還相中了，剛端上來的一碗餛飩，他只吃了兩個就給了旁人。
下午從預科班回來趕上暴雨，他淋雨後有些低燒，晚飯和次日早飯都被他睡了過去。
以他的體格，少吃幾頓其實不打緊，回頭好好補一頓也就恢復了。哪知事情竟然這麼寸，好巧不巧趕上教育廳的突擊體檢了！
柳芸著急地說：“老周，這低血糖又不是什麼大毛病，你看能不能找人疏通一下？”
“要是能疏通，之前那些體檢被刷掉的算什麼？”周振業陰沉著臉，盯著兒子問，“你跟我說實話，體檢之前到底發生了什麼？發個燒就能讓你不吃飯了？”
他直覺這事跟葉家丫頭有關。
前幾天葉大伯來家裡送禮，這小子高興得跟什麼似的，還說可以考慮跟人家複合。
這話才說了沒兩天，他又偃旗息鼓不再提了。
周牧被問到了痛處，負氣地背過身嚷嚷道：“發燒沒胃口不行啊？問什麼問！你倆煩不煩！”
柳芸氣結：“怎麼跟你爸說話呢！”
“算了，”周振業臉色黑如鍋底，“還是先找關係問問體檢能不能複核吧。我上輩子真是欠了這個孽障的！”
周家這邊愁雲慘淡，聽到訊息的葉家卻是另一番景象。
“當初他家敢在你體檢單子上做手腳，如今他家兒子也因為體檢不合格被刷下去了！哈哈哈……”常月娥暢快大笑，買了二斤排骨加菜。
葉守信也一掃連日陰霾，臉上有了笑模樣。
儘管葉滿枝內心懷疑，周牧那傻子有可能鬧了絕食。
可是周牧這人要面子，如果真是因為絕食把留學資格鬧沒了，他肯定嫌丟人，寧可承認低血糖，也不會承認絕食的。
無論如何，周家倒黴，對葉家來說算是一件大喜事。
趁著家人心情好，葉滿枝邀請常月娥、三嫂和四嫂，一起去子弟小學，聽她宣講婚姻法。
婆媳三人晚上都沒什麼娛樂活動，欣然應允去給小葉幹部捧捧場。
可是，等她們按時趕到學校時，操場東面的大教室裡卻坐滿了人。
門口還有好多女同志在搬椅子找座位。
望著教室裡烏泱泱的人群，四嫂沈亮妹喃喃：“我的媽呀，小妹不是說她們那個宣傳婚姻法的活動沒人來嗎，這怎麼全是人啊？”
而且一大半都是院兒裡的熟面孔。
黃黎指了指黑板，示意她自己看。
然而，沈亮妹沒上過學，剛解放那會兒在掃盲班認了幾個字，幾年不用，又全都還了回去。
黑板上用彩色粉筆寫的字，她只認識兩三個。
黃黎只好念給她聽：“婚姻法宣傳月特別活動——為居民們介紹幾種特別節省布料的剪裁圖樣”。
老一輩的女同志大多會點裁縫手藝，能自己動手做的，從不花錢買。
再加上今年國家開始對紡織品進行統購統銷，每人每月的布票是定量的，大家總覺得手頭的布料不夠用。
葉滿枝突發奇想組織的這次活動，算是精準抓住了家庭主婦們的迫切需求。
開課的訊息一經公佈，女同志們立馬趨之若鶩了。
此時的葉滿枝和陳彩霞都沒工夫招呼各自的家人，望著滿教室的中老年婦女，以及到處亂竄的孩子們，她倆都有點緊張。
陳彩霞嚥了咽口水，小聲說：“要是告訴大家，一會兒得先聽一段婚姻法宣傳，咱們可能會被唾沫淹死吧？”
“沒事，想想咱倆的幹部編制，捱罵也忍了。彩霞姐，一會兒咱分工合作，你負責講解婚姻法的內容，我負責捱罵！”
陳彩霞被她逗笑：“都什麼時候了，你還開玩笑！”
這場活動是由她倆共同負責的，葉滿枝要為大家演示剪裁方法，那講解婚姻法的部分就要落到她肩上了。
以往都是穆主任來講，今天還是她第一次上臺。
陳彩霞心情忐忑地走上講臺敲了敲黑板。
聽到動靜的居民們，以為要開始介紹節省布料的方法了，逐漸安靜下來。
誰知陳彩霞開口就是《婚姻法》，臺下的聽眾頓時就不樂意了。
剛開始顧及小幹部的面子，居民們還只是跟身邊人抱怨，可是臺上人一講起來就沒完沒了，便有人直接出聲打斷了。
“我說小陳幹部，佈告欄上可是明明白白寫著教剪裁，怎麼到了這裡就變樣了？”
“就是！”
“你們說話不算數，以後誰還敢參加街道的活動啊？”
眼瞅著現場亂了起來，葉滿枝與陳彩霞對視一眼，連忙按照兩人的約定，拿著粉筆和布料走上講臺，將人換了下來。
她搖頭苦笑：“大家是真不給面子，一點也不想聽我們宣傳《婚姻法》呀！那行吧，既然要求學剪裁，那我先介紹一種咱們女同志最常穿的，關門方領、連袖、貼袋襯衣的剪裁圖樣。”
為了讓最後一排也能看清楚，她把整塊黑板當做布料，在上面畫出一個巨大的剪裁圖樣。
見她切入正題了，教室裡逐漸恢復安靜。
“這還差不多，就應該講點有用的，你們講那婚姻法的條條款款有啥用？”
葉滿枝停下標註數字的動作，扭頭說：“王奶奶，您最應該來聽聽我們的婚姻法講座了。您要是早點來聽，您閨女那事早就能解決了。”
其他人不明就裡，好奇問：“王奶奶閨女怎麼了？”
與王奶奶住一棟樓的人幫著回：“她那個姑爺解放前出去行商，七八年沒回來過。最近她閨女實在不想等了，準備改嫁，但婆家攔著不讓，連孩子都被藏起來了。”
王奶奶的兒媳婦連聲問：“小葉幹部，我大姑姐這事，你有什麼好辦法啊？”
葉滿枝搖搖頭，“大家都想學剪裁呢，你家的事以後再說吧。”
“別呀，你有辦法就說出來，大傢伙幫著參詳參詳。”
“對啊，小葉幹部，咱都幫幫忙！”
“好吧，”葉滿枝不再拿喬，扔下粉筆說，“王奶奶，這事的關鍵不在她婆家人。”
“那啥是關鍵？”
“關鍵是先確認您女婿的生死呀！他要是死了，那您閨女婚嫁自由，別人管不著。若是活著，就要夫妻二人一起出面辦離婚手續。結婚離婚都是兩個人的事，與她婆家不相干，他們說什麼都沒用。”
“問題就在這呢！劉志國一走七八年都沒音訊，誰知他是死是活！”王奶奶急忙問，“這人一直不出現，政府就不給辦離婚證，小葉幹部，你有啥辦法？”
“這就要看您女兒的決心了，如果她鐵了心想離開婆家，那就向法院申請離婚。到時候法院會登報尋找失蹤的男人，在規定的一段時間內，他要是一直沒有答覆，法院會判離的。”
王奶奶連連搖頭，“一場官司三代仇，哪個好人家去法院啊？”
“所以，我才問您閨女是不是鐵了心想改嫁。”
街道辦每週一三五要開學習會，為居民宣講的同時，他們這些小幹部也要堅持學習。
王奶奶女兒的情況與她們學過的一個案例差不多，最後只能求助法院。
葉滿枝拍拍手，打斷教室裡嗡嗡的議論聲，笑著說：“類似的情況，咱們街道辦遇到過不少，還有非婚生子的撫養問題啦，童養媳在男人參軍後能不能找物件啦……不過咱們今天是給大家介紹剪裁圖樣的，我就不耽誤大家時間了。”
婦女們聽得津津有味，還想讓她講講童養媳呢，結果小故事戛然而止，人家不講了！
“好啦好啦，我來說說這件女式襯衫啊！咱們以花泡泡紗為例，標準身材最多需要3尺7的布，袖口上肩處可以這樣開一兩寸的縫口，”葉滿枝向上伸直手臂，“開了這個縫口以後，咱們抬手臂的時候不至於讓襯衫上掀……”
“嗯，小葉幹部這個辦法是不錯的，短襯衣確實有這個毛病。”說話的是街道服裝生產合作社的一位女師傅。
剪裁方式得到了專業人士的認可，讓原本還有些懷疑的婦女重新正視起葉滿枝的授課內容。
臺下很快就有人舉手提問了。
“小葉幹部，我要是用棉布做這樣的襯衫，需要扯幾尺布呀？3尺7還夠用嗎？”
“我用花泡泡紗舉例，就是因為它布面最窄，只有1尺92，如果換成棉布綢布，那用料就更少了，標準身材用不了3尺7。”
“小葉幹部，我看這圖樣上的領子怎麼只有一層啊，單層領能好看嗎？”
“單層領比雙層領多節省3寸多的布料。您要是覺得不美觀，可以像我這樣，”葉滿枝扯了扯自己的襯衣領子，“給領子鑲個花邊。畢竟買花邊不要票，布料可是要票的，能省則省嘛。”
葉滿枝耐心十足，一一回答了大家的提問。
有她回答不上的，還會讓教她裁縫手藝的常月娥，以及合作社的女師傅幫忙解答。
大家分享技巧，相互交流，導致葉滿枝整節課下來，只介紹了一個女襯衫的圖樣。
即便如此，仍有一部分不識字的婦女跟不上進度，嚷嚷著小葉幹部講得太快啦！
葉滿枝與陳彩霞商量了一下，而後再次面向大家說：“咱們接下來還會介紹襯褲、男女幹部服、童裝、布拉吉、男女西式內褲的剪裁方法，有興趣的同志請舉一下手！”
刷刷刷，幾乎所有人都舉了手。
“那咱們就每週二四六在這個教室開課，每天介紹一個剪裁圖樣，但課前或課中也會為大家講講婚姻法的內容，願意來的同志可以來聽課。”
臺下有個大娘高聲問：“小葉幹部，那個童養媳在男人參軍後到底能不能找物件啊？”
葉滿枝跟著大家一起笑，擺手說：“今天太晚了，下次宣講會，咱們再講童養媳的事。”
事實上，她也不知道童養媳能否找物件，按照婚姻法第二條，禁止童養媳，可是男人是現役革命軍人的話，又要照顧婚姻法第十九條的規定。
所以，為了下次上課言之有物，她還得臨時抱佛腳，去單位請教一下領導。
*
這天以後，葉滿枝和陳彩霞接連組織了幾次剪裁課，反響都很好。
課堂上教的剪裁圖樣很受婦女們的追捧。
葉滿枝的幾本時裝畫冊也被相繼借了出去，在軍工大院裡到處傳閱。
很快就有人跟常月娥打探葉滿枝的情況了。
但常月娥同志無比清醒，面上和和氣氣，迎來送往，嘴上卻不露半分口風。
二丫頭就是前車之鑑，因著有一手裁縫手藝，連孕期都不得消停。
她可不能把來芽嫁進這樣的人家。
而街道辦的穆主任也收到了一些婦女提供的正向反饋，在每週例會上，表揚了葉滿枝和陳彩霞。
“曲藝演出確實熱鬧，但觀眾大多是男同志和孩子。這回的剪裁課吸引了不少女同志，正好彌補了曲藝演出的不足。”
“不過，你們這兩組都有一個毛病，就是有關《婚姻法》的內容不夠充足，希望大家能儘快調整，多向第一第二居委會那邊取經。”
四個新人點頭表示受教。
穆蘭停頓片刻，長嘆一口氣說：“小葉和小陳，既然你們那邊的活動適合女同志，那就順便關注一下咱們街道‘特種人口’中的婦女同胞，讓她們也去聽講。”
葉陳二人同時問：“主任，什麼是特種人口啊？”
“緩刑犯、釋放犯、住在城裡的地主、被管制分子、社會遊蕩分子，這些都算是特種人口。咱們街道‘特種人口’裡的婦女，主要就是社會遊蕩分子，比如舞女、暗|娼、小偷……”
“由於身份敏感，有些人常年不願出門，總這樣與社會脫節肯定不行。讓她們去聽聽婚姻法，學學剪裁圖樣，算是有點社會活動。”
見她倆愣在那裡不表態，穆蘭又是一聲嘆息：“她們都是苦命人，要是有其他選擇，沒人願意走歪路。雖然還被街道和派出所關注著，但她們大多已經從良了，你們別用有色眼鏡看人。”
陳彩霞和葉滿枝連連點頭，從主任那裡接過了一份名單。
當天下班後，葉滿枝搭上三嫂的順風車，去名單上的地址挨家挨戶通知。
“嫂子，咱們先去光明二道街的薛巧兒家，她家跟我五哥在一個衚衕裡，通知完她家，我去五哥的院子裡摘些黃瓜。”
黃黎蹙眉問：“你去薛巧兒家幹什麼？她家情況特殊，你少往那邊跑吧。”
葉滿枝坐在她的御用大梁上，低聲說了穆主任交代的工作。
“咱媽不讓我單獨去五哥那裡，騙我說衚衕裡住著個殺人犯。我猜她是不好跟我講薛巧兒的情況，用殺人犯嚇唬我呢。”
黃黎說：“那你就聽話，沒什麼事別往那邊跑。”
常月娥那話雖是忽悠葉滿枝的，但她其實沒說錯，薛巧兒家裡確實有個殺人犯，只不過是未來殺人犯。
按照書裡的發展，住在同一條衚衕裡的老五葉滿林，很快就會被那家人報復致死，並被一場大火毀屍滅跡。
光字片的房屋都是有年頭的磚木結構平房，一座挨著一座，一家連著一家，燒著後火勢迅速蔓延，再加上夜間救火不及時，導致整條街都被葬送進了火海。
這樁幾十年難遇的特大殺人縱火案，造成數百人死傷。
區裡的主要領導被一擼到底，光明街道辦更是全員大換血。
最重要的是，葉老五是她婆婆的親兒子，為了給兩個成家的哥哥騰地方，才主動搬出去單過的。
常月娥因此心生怨懟，在親兒子死後徹底黑化了……