陳富貴悄悄往後面退了一步，廝殺中如殺神一樣的他，只感覺眼前是最恐怖的修羅殺局，餘波都能把他弄死。
護衛們早已吞了口口水，默默退出了房間。
氣氛緊張到近乎凝固，蘇炎炎的臉上也如凜冬已至，寒冰凍結。
她的目光在夏景昀和秦璃身上掠過，又看了一眼桌上的菜餚，轉身直接朝外走去。
而在她邁步之時，瞧著蘇炎炎進來，當一種橫刀奪愛的局面被營造成了事實時，秦璃的臉頰一紅，也直接起身朝另一邊走了出去。
“誒？”
夏景昀懵了，怎麼都走了？
他連忙伸手拉住了秦璃。
蘇炎炎剛剛走出去兩步，忽然停了下來。
她的腦海中，閃過這半年多一個個日夜的憧憬，難道就這麼算了嗎？
就算是真的要斷了這份情，也要以贏家的身份放棄，不能以弱者的身份逃避！
認輸而走，不是她蘇炎炎的行事之風！
她轉過身，走到桌邊坐下。
看著匆匆鬆開手的二人，忽如一陣春風吹過，蘇炎炎的臉上如同凜冬寒冰消融，開出一片和煦春光，看著秦璃，如老友重逢般微笑道：“有些年沒見妹妹了，倒不曾想到，妹妹如今長了個子，美了姿容，腿腳也變得這般快了呢！”
秦璃在片刻的慌亂和心虛之後，被蘇炎炎這麼一嘲諷，反倒調整過來了心情。
她又不曾主動去橫刀奪愛，為何要把自己放在一個弱者的地位上。
能者居之，這是秦家一貫的行事之風，奇貨可居，只要不違道義，哪兒有拱手讓人的道理。
蘇家當初自己要故作矜持，未曾有過任何明面上的定論，自己又何必自己給自己戴上道德枷鎖。
於是，她也坐了下來，笑容親切，“姐姐遠道而來，想必路上趕得急，我看你臉上頗有疲憊，我命人備點清水，先行梳洗一番？”
蘇炎炎微笑搖頭，“不必了，我怕我一起身走了，這椅子又被別人坐了。”
秦璃面不改色，附和點頭，“這倒也是，這椅子上也沒寫名兒，別人到了自然就坐下了，到時候也不好叫人家起來。”
蘇炎炎呵呵一聲，“這倒無所謂，我這人面皮厚，不怕得罪人。”
針鋒相對，火花四濺，簡直是近身者死。
夏景昀左右看了看，默默舉起手，“咳咳，那個，我說.”
“你閉嘴！”
“你閉嘴！”
兩女齊齊扭頭，異口同聲地一喝。
夏景昀縮了縮脖子，得，我慫！
秦璃微笑關心道：“姐姐，怎麼一路風塵至此，可是遇上了什麼麻煩？我秦家在龍首州亦頗多產業的下屬，不知可有幫得上的地方？”
蘇炎炎淡淡一笑，“妹妹多慮了，不是我遇上了什麼麻煩，是某些人遇上了麻煩，政務上的東西，旁人也幫不上忙，只好寫信給我。”
“哦對了！”她彷彿像是突然想起了什麼，“你看看這個信，你說有些人是不是一驚一乍的？”
說著從懷中取出那張紙條遞了過去。
夏景昀默默扶額，不敢吭聲。
秦璃伸手接過，瞧見上面的字。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數.
她默默扭頭看了夏景昀一眼，旋即微笑道：“這作詩之人的確有些水平，我前些日子也得了一闕詩，素知姐姐文采不凡，幫我品鑑一二？”
說著她緩緩念道：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
蘇炎炎嘴角忍不住抽了抽，冷冷瞪了夏景昀一眼，強笑一聲，“不過吧，這種話聽聽就算了，我覺得別信這些作詩的人，他們為了賣弄文采，什麼話都敢寫。就像有些人，還給我說兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，你看他做到了麼？”
夏景昀頭都快埋到桌子下面去了。
特麼的，幸好胭脂沒在，不然發現自己一詩兩送，那更完蛋。
正想著，外面忽然傳來一陣腳步聲。
陳富貴面色一變，剛邁動步子，還沒走出兩步，一道火紅明豔的身影就歡快地跑了進來。
“夏大人，你”
葉紅鸞瞧見兩個放在哪兒都堪稱絕色的姑娘默默轉頭，目光幽深地看著自己，而那位自打來了楚寧縣就如天神下凡一般的夏大人低著頭，就像被批鬥的稚童，瞬間明悟了過來。
“你們慢慢聊。”
她吐出後半句，直接轉身就跑了出去。
一來一去，果斷而堅決，不留一點痕跡，就像一陣刮過的風，只讓人一陣凌亂。
秦璃和蘇炎炎同時扭頭看向夏景昀，夏景昀找到借題發揮的藉口，壯起膽子，強裝鎮定道：“你們看我幹什麼，人家是葉幫主的女兒，在這地界上，大名鼎鼎的胭脂虎，漕幫上下多少人的夢中情人，白雲邊都喜歡得不行不行的！”
“你不喜歡嗎？”
“你不喜歡嗎？”
又是一次異口同聲的反問。
絕了。
沒救了。
夏景昀無奈地放下筷子，借題發揮般佯怒道：“你們要敘舊就慢慢敘，我得抓緊去處理狀子了。”
秦璃欲言又止，但方才也瞧見了夏景昀這幾日的辛苦，並未多說。
蘇炎炎下意識想開口呵斥，卻望見了那兩個厚重的黑眼圈，心頭又閃過一陣不忍，竟真就這麼讓他走了。
但是，這事兒卻不可能就這麼算了。
兩個女人對視一眼，默默打量了一下對方。
論出身，出身差不多；
論年齡，相差不到一年，還打小就認識；
論長相身段兒，她雖比不上我，但也沒差到哪兒去；
這算個什麼事兒？
想到這兒，兩女不由都有幾分氣悶。
蘇炎炎緩緩站起，笑容不再，淡淡道：“妹妹弄這一桌子菜辛苦了，姐姐我只能去幫著分擔一些政務了，各有幫助，倒也算是相得益彰。”
秦璃立刻跟著起身，笑容同樣自信，“巧了，我對這些也不陌生，必不使姐姐一人獨累呢！”
正堂中，一個書吏正擺開架勢，準備開工。
身旁忽然傳來一個平靜的聲音，“勞駕讓一下。”
他扭過頭，就瞧見一位白衣如雪，飄然若仙的美人站在旁邊，一臉清冷高貴。
一瞬之後，還在發楞的他直接被陳富貴拎到了一旁，耳旁聽見陳富貴低聲的吩咐，“重新搬張桌子，在偏廳去坐著。”
而另一位書吏，目睹了這一幕，瞧見一身青衣，典雅端莊的秦璃緩步走來，直接老實起身讓開了位置。
夏景昀詫異地看了一眼二人，瞬間明白了她們的想法。
這該死的勝負欲啊，我愛你！
蘇老相公，秦老爺子，你們真會教孫女！回京之後一定多敬你們幾杯酒。
他默不作聲，低頭沉浸在了工作中。
房間裡，一時間只有紙張翻動的聲音。
楚寧縣衙，白雲邊急匆匆地衝向馬廄，身後他一臉懵逼的護衛，“公子，你不審案啦？”
“一會兒回來再說！快點！再晚就來不及了！”
白雲邊急匆匆地在馬廄裡找著自己的馬。
護衛一邊幫忙，一邊疑惑，“什麼來不及啊？沒聽說發生什麼事兒啊？”
“你當然不知道，方才中京城的秦家大小姐來找我了，要找夏景昀。然後聽說蘇炎炎也來了！估計這會兒正在漕幫總舵裡鬧著呢！”
白雲邊翻身上馬，“看了夏高陽這麼多風光，這難得的出醜怎麼也要親眼見證一下啊！這可是我能嘲笑他一輩子的事情！”
說完，一夾馬腹，一抽馬鞭，直直衝了出去。
一路飛馳，來到了漕幫總舵外。
雖然值守的護衛不一定認得白雲邊的臉，但那身官服是鐵定認得的，直接便讓開了路。
白雲邊快步衝過廣場，然後眼珠子一轉，先悄悄溜到一旁，打算悄悄去看。
別自己一現身，對方不吵了，那多沒勁。
估計這會兒的堂上，兩個姑娘一人一巴掌，左邊抽一下，罵一句負心漢，右邊來一下，罵一聲濫情人！
夏景昀就站在中間，像個木頭人一樣，只能默默被扇得左搖右晃，腫成豬臉。
想到這兒，白雲邊都快忍不住笑出聲來。
他悄悄來到門邊，伸出一個腦袋，看向了堂中，然後瞳孔猛地放大！
只見夏景昀端坐正中，一身白衣的蘇炎炎和一身青衣的秦璃一左一右坐在下方，各自認真忙活著，好一副一夫二妻齊心協力的生動場景。
？？？
！！！
眼花了？
白雲邊揉了揉眼睛，眼前依舊是那一副場景。
這.
陳富貴察覺到門邊有個探頭探腦的人，正要呵斥，發現居然是白公子。
雖不知道他為何要做出這麼一副鬼鬼祟祟的樣子，但按照自家公子的說法是白公子腦回路異於常人，便也沒多想，悄悄走上去，想要打個招呼問問情況。
沒想到白公子竟忽地轉身就走了，他連忙追出去，瞧見白公子一路跑出了總舵大門，站在江邊看著滔滔江水，默然無語。
這是？
陳富貴撓了撓頭，忽然瞧見白雲邊雙手張開，仰天長嘯，“不！這不公平！”
陳富貴嘴角抽了抽，轉身拍了拍白雲邊的護衛，轉身回去。
白雲邊的護衛默默扶著額頭，正要上前安慰自家公子兩句，忽然不遠處，他手下的一個護衛就已經快馬衝了過來。
“公子！老爺派來的人到了！”
白雲邊被這一句話從那種難以言喻的徹底悲傷和羨慕中拉了出來，漸漸恢復了正常，立刻上馬朝著縣衙趕去。
很快，回到縣衙，他便瞧見了兩個中年文士。
“宋伯伯，魯伯伯！父親居然把你們都派過來了！”
白雲邊又驚又喜，連忙道：“二位伯伯請坐，一路辛苦了！”
二位文士對視一眼，臉上都帶著一種欣慰的笑意，當年的少年，終究是成長了成熟了啊！
“公子如今得中傳臚，又主動申請外放為官，積累地方理政經驗，老爺知道後雖然很驚訝，但卻頗為欣慰啊！”
“臨走之前，老爺也特地吩咐我們，要儘快讓老爺多熟悉地方政務，熟悉操持一個地域的本事。”
“好好好！”白雲邊大喜過望，“二位伯伯長途跋涉，辛苦了，現在且去歇息，我這就命人準備酒菜，稍後為你們接風洗塵！”
“哦對了！”一個文士忽然一拍腦袋，“看見公子高興，差點忘了大事。”
在白雲邊疑惑又好奇的眼神下，對方開口道：“我們之所以比預計的時間晚到了幾日，正是因為我們路過四象州的時候，碰上了一場叛亂。”
“叛亂？”白雲邊面露震驚。
“不錯。”另一人接過話頭，“在四象州梁郡，一個自稱平天大聖的亂臣賊子，聚攏了一幫反賊，先佔縣城，再攻佔了梁郡，打著昏君無德，替天行道的旗號，正式立起了反旗。我們為了自身安危，只好繞了遠路。”
“梁郡？”白雲邊疑惑道：“我記得這是四象州東面的郡縣，離龍首州不遠？”
“何止是不遠，就是跟龍首州接壤啊！”一個文士開口道：“經梁郡向東，只有四百餘里，便是龍首州城的所在了！”
白雲邊猛地一驚，立刻站起身來。
“二位伯伯，你們且先去歇息，我出去一趟。”
“公子，你去哪兒啊？”
“我去找一下夏高陽，跟他商量一番。”
“公子等等我們。”
二人連忙起身，“公子，我等仰慕這位連中三元的狀元公已久，同去吧？”
白雲邊無語地看著二人，你們也要在我身上插刀子嗎？
有機會跟我這樣的天命主角在一起，還不夠嗎？
他無奈道：“走吧。”
不多時，幾匹快馬駛出了縣衙，朝著漕幫總舵而去。
——
時間倒回兩日之前，中京城。
宮門開啟，一匹快馬載著一個綁著十萬火急旗子的騎手疾馳入了宮城。
疲憊不堪的騎手下馬之後依舊狂奔，在宮中黃門的引導下入了乾元殿。
“陛下，四象州叛軍作亂！叛軍已經佔據了梁郡郡城，地連七縣之地，聚眾數萬，舉起反旗！”
崇寧帝猛然一驚，高益已經快步衝去，將急報取了過來。
崇寧帝粗略看了一遍，“取地圖來！”
高益連忙命人取來天下郡縣圖在殿中鋪開。
崇寧帝蹲下來，默默對照看著。
高益和其餘的太監們站在一旁，大氣都不敢出。
這並不是崇寧朝唯一的叛亂，遠的不說，就說近的，泗水州去歲才有鄭家父子的叛亂，但這些叛亂，要麼被扼殺在搖籃中，叛亂的訊息和捷報一起傳進京中，就如鄭家父子叛亂那般；
要麼就是山賊作亂，佔山為王，劫掠商旅百姓，難成氣候，不敢公然舉起反旗。
而這一次，不僅勢力已經到了奪佔郡縣的地步，而且還公然舉起反旗。
恐怕不是簡單的事啊！
崇寧帝默默看了一會兒，吩咐道：“傳中樞諸卿。”
很快，幾位中樞大臣便齊齊抵達了殿中。
先前那樣的急報，中樞必然也已經收到了，所以，崇寧帝沒有廢話，直接問道：“梁郡叛亂，諸卿怎麼看？”
如今丞相之位依舊空懸，一幫中樞大臣就像是搶肉的狗，正是積極之時，聞言便立刻有人道：“陛下，此賊佔據梁郡，公然舉其反旗，須立刻出兵，將其扼殺，否則待其坐大，勾連四方，恐再難制。”
“不錯，一旦有其餘野心之人響應，剿滅之難度或許便要變得極大。必須以雷霆之力鎮壓，以震懾亂臣賊子！”
眾人紛紛建言，但這時候，吏部尚書緩緩道：“陛下，老臣以為，此事來得蹊蹺，之前並未有過聽聞，會不會與龍首州那邊有關？”
這句話說得委婉，眾人卻皆是一凜，看著開口的吏部尚書，不知道這位心裡到底打著什麼算盤。
崇寧帝也擰著眉頭，在地圖上仔細看著，忽然眉頭一展，哈哈一笑，“無妨！傳英國公覲見！”
朝廷的動作很快，只用了兩日，便定下了英國公領三萬精兵，進軍四象州，剿滅叛亂的諸事。
因為姜玉虎還在破梁山，英國公掛帥之事也是理所應當，沒有任何人有異議。
中樞也全力動員，很快將兵員集結，戶部準備的軍糧和軍需也在源源不斷地出發，保障後勤。
站在城樓上，望著大軍遠去，崇寧帝嘴角冷冷一笑。
這三萬軍，是剿匪的，同時也是為他解心腹大患的。
他已經命人發了一封密令給蕭鳳山，令其親領三千精兵，襲擊叛軍後路，與正面大軍前後夾擊。
如果蕭鳳山不來，英國公平叛之後，三萬大軍便可順勢進軍龍首州，逼其束手，執其問罪於君前。
若是蕭鳳山來，便可順勢收其兵，引其入京。
蕭鳳山只要離開龍首州，便是沒了牙的老虎，只能任他宰割，而東宮的大患也可以就此解除。
不論這場叛亂是不是蕭鳳山暗中支援的，朕都有辦法讓他搬起石頭砸自己的腳！
想到這兒，他忍不住得意一笑，心頭一陣輕鬆，轉身吩咐，“回宮！”
回了宮裡，又去走了一圈即將竣工的萬寶樓，時間便漸漸到了傍晚。
本欲起身直接去往長樂宮的他又忍不住有些發愁地停下腳步。
英國公剛剛領兵出征，似乎應該去照看一下淑妃，
但跟德妃待在一起，他心頭更放鬆些，而且德妃把後宮打理得井井有條，一點岔子都沒鬧到他跟前，夏景昀也同樣在為他出力。
端起茶盞抿了一口，感慨著這一碗水也不好端平啊！
正想著，高益匆匆跑了過來，一向宮廷禮儀從不出錯的他，此刻步子都忍不住邁得有些慌亂。
他的聲音都有些發顫，“陛下！竹林來人，請陛下速至竹林！”
啪！
崇寧帝手中昂貴的茶盞，跌落在地，摔得粉碎。
(本章完)