龍首州，州城。
龍首州州牧蕭鳳山邁著大步走進了州牧的府邸之中。
他的步子和尋常的文官州牧不一樣，邁著大步，配合著他高大挺拔的身形，頗有幾分龍行虎步的氣勢。
府邸的陳設，也和尋常的文官講究個雅緻通幽不同，整個州牧府從外到裡，都透露出一種軍旅的直接和硬朗。
因為這位蕭州牧，乃是大夏少有的由軍轉政，還能不被文官集團排斥，成功走到封疆大吏任上的官僚。
雄姿英發、允文允武。
這是當年崇寧帝當著滿朝文武對他的評價。
但那時的崇寧帝正年輕，還跟蕭鳳山的姐姐伉儷情深，一家人和和美美，而朝局也正在蘇老相公領著百官的殫精竭慮下慢慢真的有了幾分中興之象。
而如今，皇后仙逝，太子見疑，帝心多變，奸臣當朝，國事日頹，一切都早已不是當年的模樣。
不過無所謂，他也不是當年那個他了。
蕭鳳山一路走進府中，管家迎了上來，“老爺，他們來了。”
蕭鳳山眉頭微微一皺，帶著一個親衛一路走到了書房旁邊的一處偏房中。
屋子裡，坐著兩個人。
聽見動靜，立刻起身，領頭之人赫然正是從中京城逃走的秦思朝麾下心腹元先生，他朝著蕭鳳山微笑一禮，“見過蕭州牧。”
蕭鳳山卻並沒有任何想要跟他嬉笑的意思，不僅沒回禮，而且直接冷冷道：“我若是你，最好趁現在還來得及，夾著尾巴趕緊滾！”
元先生卻並不害怕，“蕭大人，在下冒險前來，是來幫大人解難的。”
唰！
蕭鳳山直接從身後護衛的腰間拔出佩刀，架在了元先生的脖子上。
元先生的護衛立刻就要上前，但被元先生喝止。
蕭鳳山目光冰冷，“你們煽動漕幫在本官治下各處生亂，本官沒有派兵圍剿你們，已是法外開恩，還敢在此饒舌！”
元先生平靜地看著蕭鳳山，“蕭大人，都是明白人，咱們不妨開啟天窗說亮話，當初那場庭審，雖然導致相府倒臺，但陛下欲廢太子之心已是昭然若揭。”
“太子一倒，陛下必奪大人之官，如果陛下一貫是個仁厚之君，或許還能給大人一個富貴閒人的晚年，但咱們這位陛下的手段，大人真的不知道嗎？”
“相爺是倒臺了，我家公子也沒了，但是，我們這麼多年經營積累下來的勢力並沒有在頃刻間煙消雲散。大人若是願意，我們可以祝你！”
“太子勢弱，我們如今也是勢弱，但我們二者攜手，太子殿下卻並不一定只有束手待斃這一條路！”
“混賬！”
蕭鳳山怒罵道：“本官自年少從軍以來，不論是戰事兇險還是宦海險惡，忠君愛國之心從無變改！你竟說出這等大逆不道之言！”
元先生心頭大定，因為脖子上的刀很穩，沒有一絲向他脖子抹來的傾向。
他平靜道：“我家公子之前已經將這些事情都料到了，他說，如果蕭大人覺得不穩妥，還有個更穩妥的辦法。”
接著他的聲音一低，緩緩說了幾句。
蕭鳳山的刀從他的肩上挪開了。
他的目光帶著沙場錘鍊出來的銳利和官場浮沉積澱的幽深，直直地看著元先生，充滿壓迫感的身形讓但凡心志不堅的人都會下意識地退避，然後，從他的嘴裡吐出了一句話，“你就不怕我把你們兩個殺了，再用你們的法子嗎？”
元先生笑著道：“在下雖是誠心合作，但情況不明，說一半藏一半的道理還是懂的。”
蕭鳳山揹負雙手，走到窗邊，“此事我已上報朝廷，中樞必會有所行動，事涉龍首州，陛下或許還會派欽差前來。”
元先生微笑道：“蕭大人及蕭家族人經營龍首州多年，等同於坐鎮主場，若是連一個小小欽差都應付不了，這大位也不必去想了，早點束手就擒比什麼都好。”
蕭鳳山扭頭看著他，“你們走吧。”
元先生竟也沒問什麼最終的意見之類的事情，行了一禮，戴上帽子在蕭家心腹的引導下出了府邸。
而蕭鳳山則站在那間房中，從懷中掏出了一封前幾日剛收到的密信。
太子親筆的求救信。
別的不說，光是亡姐昔日溫柔照拂的情誼，和那一聲阿舅，就讓他無法拒絕。
他平靜地沉默著，面如平湖，胸中驚雷迭起。
——
“阿舅！”
塗山的山腰，東方白甩著小短腿衝了出來，歡欣鼓舞地衝向了他的阿舅。
夏景昀微微下蹲，接著衝勢將他一把抱起，笑著道：“怎麼樣？在這兒日子還習慣嗎？”
東方白點頭如小雞啄米，“三位先生和師兄們都很好。阿舅你好厲害啊！連中三元！我聽先生和師兄們都在說呢！”
夏景昀笑著揉了揉他的腦袋，“不厲害點怎麼當你阿舅啊，呵呵。”
他將東方白放下來，“好了，膩歪一會就行了，一會兒被先生瞧見，可要說你沒禮數了。”
東方白嘿嘿一笑，牽著夏景昀的手一道走了進去，一路上跟塗山弟子們打起招呼，那語氣神態裡的自豪勁兒就差沒把【這是我阿舅，厲不厲害】直說出來了。
“哎喲，我們的狀元公來了！”
在一塊農田之中，挽起褲腿坐在土埂上休息的臨西先生看著夏景昀笑著開口。
夏景昀毫不嫌棄地在一旁坐下，笑著道：“臨西先生切莫折煞晚輩，晚輩這點成就，在三位先生面前不值一提。”
空壁先生走過來，黝黑的臉上帶著難得的笑意，“當初我們也曾參加過科舉，也沒有如你這般連中三元，該驕傲的時候還是可以驕傲的。”
晚林先生也走來，輕吟道：“春風得意馬蹄疾，一日看盡皇都花。這詩恐怕要成今後舉子們春闈的夢想了！”
夏景昀拱手求饒，“三位先生切莫再誇，否則可真是折煞晚輩了。今日前來，主要是過些日子就將奉皇命出京，臨走之前，來看看三位先生，並且跟彘兒道個別。他在這兒沒讓三位先生煩心吧？”
臨西先生輕聲道：“德妃娘娘一向有仁德寬厚之名，高陽你也是個溫文爾雅之人，膠東郡王的性子自然驕縱不到哪兒去，平日尊師重道，寬仁有禮，有此弟子，我等很是省心。”
夏景昀聽著這話，但看著臨西先生的表情有些不對，便問道：“先生似有什麼難言之隱？”
空壁先生嘆了口氣，正要說話，一個弟子飛奔而來，在三人旁邊站定，看了一眼夏景昀，老老實實地向著三人，行禮道：“先生，臨江郡王跟膠東郡王又打起來了。”
一片空地之旁，兩個小孩扭打在一塊，但看情況是個子稍小一點的處在了下風。
臨江郡王東方泰出身武將世家，雖然年幼還談不上什麼弓馬嫻熟之類的東西，但教育上多少會有些側重，再加上本就稍大一點的體型，一個猛然發力就將東方白摔倒在地。
而後趁你病要你命，捏起拳頭就朝著東方白砸了下去。
一拳拳地還都朝著臉上招呼。
但東方白之前也是跟著夏景昀歷練過的，別的不說，在動腦子這塊，已經有了意識，見狀先收著力，抱頭裝作認輸，接著趁東方泰不注意，抓起一把泥土就朝東方泰甩過去，然後猛地全力爆發，立刻反過來將東方泰壓在了身下。
兩個英國公府派來照看的幫閒也不敢對東方白動手，急得直跳。
東方白直接幾拳還了回去，但東方泰的確身子要強壯些，捱了幾下，又將東方白摔了出去，眼看兩人又要再度扭在一塊，一個聲音大喊道：“住手！”
東方白下意識地停手，東方泰趁機一腳踹了過去，結結實實地踹在了東方白的肚子上。
東方白痛苦地捂著肚子，夏景昀一把揪著東方泰的衣領，右手直接就揚了起來。
“阿舅不要！”
“高陽不可！”
兩聲叫喊同時響起，東方泰嘲諷地看著夏景昀，嗤笑了一聲。
(本章完)