對於臼炮這種簡單火炮，哪怕是隨便找幾個傳統火炮工匠都能搞出來，更別說工業部下屬的襄陽兵工廠的資深工匠出手，又有大批各類機械裝置輔助生產了。
哪怕是時間短暫，但是襄陽兵工廠也是日夜趕工趕製出來了六門這種十八斤臼炮。
只不過這種火炮並沒有經過前期的正常實彈測試等研發流程，完全是畫好圖紙後直接就開始打造了。
沒辦法，前線戰事急需這種攻城火炮，後方也足夠的時間按部就班的進行測試，改進後再進行量產。
只能是硬著頭皮直接生產裝備第一攻城炮兵營，後續一邊實戰使用一邊發現問題並改進。
為了避免前期使用出現什麼問題，該炮兵營的第一批炮手，都是直接從原來各傳統火炮部隊裡抽調的老炮手。
這些老炮手以前玩將軍炮、佛郎機、虎蹲炮，攻戎炮，兩百斤火炮都是玩熟了的，暫時改行玩十八斤臼炮，比直接從第一炮兵團裡抽調野戰炮兵還要靠譜。
這個炮兵營所屬的一個哨一共六門十八斤臼炮，在第一師第四步兵團的護送下，一路直奔四十多公里外的南漳而去。
他們此去南漳，既是為了支援友軍攻打南漳，更是為了透過攻打南漳城對十八斤臼炮進行實戰測試，獲得實戰經驗，製作作戰手冊等，為後續強攻鍾祥城奠定基礎。
《種菜骷髏的異域開荒》
攻打南漳城比較容易，哪怕是出現什麼問題也能兜得住，但是如果強攻鍾祥的時候攻城臼炮出現了什麼問題，那可就要抓瞎了。
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南漳，位於襄陽城西南約四十多公里外，距離漢水邊上的宜城大概也是四十公里左右。
南漳城以東的數十公里區域，都是屬於漢水流域的平原地區，而南漳城以西，則是大片的山區。
因為南漳城以東都是平原地區，前往宜城更是一馬平川，明軍部署在這裡的三四千明軍，往東可威脅宜城，往也能夠直接威脅襄陽。
而隨著宜城被明軍拿下，甚至保鄉軍主力第一師還在繼續南下後，南漳也順理成章的成為了明軍埋伏在保鄉軍腹地的一顆釘子。
一顆保鄉軍不得不拔出的釘子。
如果不拔掉這個釘子，那麼保鄉軍就只能持續在宜城，襄陽，宜陽所等地駐防重兵，並需要頻繁派遣部隊護送往來漢水沿岸的運輸團。
這將會極大的牽制保鄉軍有限的兵力。
為此，羅志學率軍抵達鍾祥城外後，為了後續能集中更多的兵力攻打鐘祥，特命令第五守備旅匯同第四步兵團一營以及第一攻城炮兵營拔掉南漳這顆釘子。
只有拔掉了這顆釘子，保鄉軍才能夠調集更多兵力，也才能更加放心的全力攻打承天府鍾祥城。
目前第五守備旅已經受命從宜城出發前往南漳，第一攻城炮兵營所屬的一個炮兵哨，也是在第四步兵團的護送下前往南漳。
兩天後，第四步兵團所屬第一營以及第一攻城炮兵營所部準時抵達南漳，並和提前一天抵達了該地的第五守備旅的主力部隊進行了匯合。
這一次過來的第五守備旅兵力也不算很多，只有三千多人而已，還有將近千人兵力正在宜城駐防。
而這三千多人兵力裡，有半數兵力還是之前明軍駐防宜城的降兵……
因此該部的戰鬥力也是可想而知了。
為了提升戰鬥力，第五守備旅的旅長董明傑也是花費了眾多的心思，先是把補充的降兵進行混編，不讓他們單獨編隊，安排什長，隊長等低階軍官針對新補充進來的降兵進行談話。
然後這幾天裡充分保障伙食供應，讓他們能吃飽飯。
當然了，上述都是輔助手段，最關鍵的一點還是執行嚴苛的軍法。
保鄉軍的軍法和其他軍隊差不多，都是嚴苛無比。
但是很多軍隊雖然有軍法，但是不一定會嚴格執行，但是保鄉軍不一樣。
保鄉軍玩的是新式線列戰術，對士兵的服從性要求極高，因此對軍法的執行也是非常的嚴格，要不然的話，無法確保士兵們在戰鬥期間，始終按照命令保持、變換陣型。
相對來說，保鄉軍對普通士兵的個人勇武要求倒是不太高，只要能老老實實按照作戰指令做就行了，不要求你能一個打十個。
這幾天磨合下來，新補充到第五守備旅的降兵們也算是基本適應了過來。
但是實際戰鬥力如何，這還是個未知數。
因此攻打南漳的時候，董明傑和第四步兵團第一營的關天磊簡單商議過後，還是決定穩妥一些。
攻城發起後，肯定是第五守備旅下屬的第九守備團為主力發起進攻，而第四步兵團下屬的一個營兵力，則是作為步兵火力支援，同時充當督戰隊使用。
哪怕是第五守備旅的旅長董明傑自己也知道，這要是沒有強力的督戰隊逼著第九守備團衝上去打，估計這些降兵們還沒有衝到南漳城牆下就轉身跑了。
七月三日，一切準備妥當後，南漳城外的保鄉軍也擺開了陣勢。
首當其衝的自然是第一攻城炮兵營第一哨的六門十八斤臼炮，早上七點三十分左右，這六門十八斤臼炮準時開火。
一開始城頭上的明軍守軍看見保賊軍提出來了幾門短袍，還以為這些只是稍微大一些的虎蹲炮而已。
而尋常短管火炮打出來的霰彈，對城牆可造成不了什麼威脅，城頭上駐防計程車兵們只需要躲在城垛後方，那麼就可以確保安全。
但是他們沒有想到的是，賊軍的火炮開火後，打出來不是霰彈，而是一顆顆黑乎乎的炮彈。
咋一看還以為是實心炮彈。
但是緊接著，這些炮彈飛上天空隨後落向城牆之後，竟然爆炸了……
其中一顆炮彈還是在下落過程中，沒有完全落地的情況下直接凌空爆炸。
炮彈爆炸後，預製破片的彈片以及榴彈內的鐵珠子朝著四面八方飛出去，橫掃一切生命。
然後就出現了讓城頭明軍驚恐無比的一幕。
對方僅僅是打了幾輪炮擊而已，但是他們在城頭以及城牆後方備戰的兵力竟然已經死傷了上百人。
這一下子就把守城明軍給打愣了。
這是什麼情況？
賊軍的鐵疙瘩炮彈為什麼會爆炸？為什麼殺傷力這麼大？
這不合理啊！
保鄉軍的榴彈炮擊之所以能夠造成如此大的殺傷，也和明軍的佈防方式有關係。
這些明軍作戰根本就沒有考慮過防備榴彈的情況，他們只考慮了防備賊軍的那些小號紅夷火炮，短管霰彈炮。
而防備這些火炮也很簡單，按照傳統經驗來看，只需要直接躲在城垛後頭就沒啥事了。
只要不是傻乎乎的成群結隊的站在城垛口裡，賊軍的火炮也傷不了他們多少人。
然而，僅僅是依託城垛，可沒辦法防禦彈道彎曲的臼炮榴彈。
臼炮所發射的榴彈，是先大角度飛向天空，然後再大角度落地，說白了就是能夠繞過城垛，直接落在城牆頂部或城牆後方不遠處爆炸。
而榴彈的殺傷方式也不是直來直去的，而是爆炸後依靠橫掃周邊空間的彈片以及鐵珠子，嗯，順帶還有衝擊波。
如此情況下，只要有炮彈落在了城牆頂部，那麼就能夠對該段城牆上佈防的明軍造成殺傷。
如果是凌空爆炸的話，那麼殺傷範圍還更大一些。
哪怕是落在了城牆後方也不打緊，同樣能摧毀城牆後方的一些建築乃是士兵。
畢竟守城的時候，也不是所有士兵都是在城頭上的，實際上還有相當多的兵力是在城牆後方，以便隨時增援某一段城牆。
如此情況下，保鄉軍雖然只有區區六門臼炮，然而打起來後所造成的殺傷效果卻是極佳。
明軍那邊被愣頭愣腦的殺傷了上百號人後，終於是反應了過來不能呆在城頭上了，甚至連城牆後方的空地也不能待了，很多士兵們都開始自發的尋找各種掩體，以躲避炮擊。
更有不少聰明計程車兵眼看局勢不妙，直接腳底抹油，逃離了城牆附近，一頭扎進城區消失的無影無蹤。
董明傑看到城頭上敵軍開始混亂甚至逃跑後，也果斷下令麾下第九守備團發起了進攻。
這些第九守備團計程車兵們，推著前有厚木板甚至鐵皮的獨輪盾車，扛著帶有鐵鉤的長梯，也有部分士兵們扛著裝有砂石的麻袋、木板等填護城河的東西。
此外第四步兵團下屬第一營的火槍手以及第五守備旅裡的弓箭手，部分短管火炮逐步上前，開始提供中距離的火力壓制。
以掩護填護城河的第九守備團的友軍。
接下來的戰鬥沒有任何意外，守城明軍一開始就被保鄉軍的攻城臼炮給打愣了，導致了軍心士氣暴跌，出現了眾多的逃兵。
後續守軍雖然想要繼續抵抗，然而面對壓制火力越來越強的保鄉軍攻勢，他們抵抗的極為艱難。
上午十點半左右，填平的護城河的保鄉軍第九守備團首次發動了登城作戰，未果則損數十人。
十一點四十分，保鄉軍捲土重來，這一次保鄉軍的槍炮齊開，幾乎把一切能用上的遠端火力都是投放到了前方的城頭上。
同時董明傑也是針對性的專門抽調了一百多重甲士兵為核心，搭配了兩百多普通披甲士兵組成登城突擊隊進行作戰。
這一次，他們終於是順利佔據了城頭，緊接著就開始迎接更多友軍入城，十二點三十分，第四步兵團下屬第一營也緊隨其後殺入城內，並開始橫掃城區。
一點左右，保鄉軍攻克南漳縣衙，南漳縣令上吊自殺，其餘各官或逃或降。
兩點左右，保鄉軍全面控制了南漳城，並開始後續的肅清作戰。
至此，保鄉軍徹底攻佔南漳城，拔掉了明軍在保鄉軍後方腹地的最後一顆釘子！
而在次日，第五守備旅第九守備團、第一攻城炮兵營第一哨等兵力就開始匆忙南下。
他們直奔鍾祥而去。