場景柔和過渡，鋪著桌布的氣派長桌取代咖啡廳的玻璃茶几。
廖父，廖母，和廖家最小的兒子廖京臣，三口之家的晚餐畫面幾乎稱得上其樂融融。
“嗯，還是要注意休息。”母親嗓音綿柔，“你也是，你們倆都是。”
廖鴻靖和廖京臣同時點頭，一副老婆大人/母親大人說什麼就是什麼的乖覺模樣，神態彷彿一個模子裡倒出來的，任誰見了都要說一句親父子。
廖母嗔了他們一眼，笑笑又道：
“最近忙什麼呢，學校的事多麼？”
“還好，忙得過來。”
廖京臣含笑回答，講完一兩件趣事後漫不經心地拐到正題，“之前我幫助的一個學弟今天找到我說，希望我能代替他競選戲劇社的年度男主角。”
他輕輕鬆鬆顛倒黑白，拿羅明新做藉口，榨乾這位好學弟的最後一點價值。
“代替？”廖鴻靖緩慢出聲。
“呵呵，是啊。”廖京臣淺淺搖頭，“那個學弟還年輕，和我當初差不多，越是認真準備一件事，越容易焦慮緊張，適得其反……不過，他能在撐不住的時候主動向我求助，說來慚愧，我心裡還是挺開心的。”
他說著，轉頭看向廖鴻靖。
“父親，我是不是不該有這樣的想法？我更應該同情他，關心他……”
先用一個無關緊要的問題轉移注意力。
廖鴻靖笑了笑。
“無妨。享受別人的信任和依賴不是壞事。”
像往常那般，長輩對他諄諄教導，“竊喜是人之常情，但切忌得意，更不能得意忘形。”
“明白。”廖京臣頷首。
他接著拐彎抹角道：“說起來，前不久齊皖有問過我想不想要一個告別派對。呵，他一直都是這個性子，不好意思說不捨，也不好意思說想念，所以每次都藉著熱熱鬧鬧的聚會把心裡那點情緒宣洩出來，一切盡在不言中。”
“玩一玩也好，省得你們忙來忙去的累成那樣，該放鬆就放鬆。”廖母投來慈愛的目光。
廖京臣噙笑點頭：“是，勞逸結合。”
旋即將話題巧妙帶回，將目的藏進似有若無的暗示中，“齊皖那傢伙，自從知道我要出國交換，就時不時跟我開玩笑，說什麼……等我回來，學校肯定已經變天了，學生會也改朝換代，成了新一代的天下……哈哈，真是的。”
他垂眸輕笑，一副拿發小沒辦法的樣子，邊慢條斯理地切著牛排邊道：
“說得好像如果我離開之前不做出一些新鮮的、令人印象深刻的功績，京樾大學上上下下就會忘記廖京臣這個人一樣。”
“哪會呢，別聽齊皖逗你。”母親笑眯了眼睛。
“危機感呀。”廖京臣笑得又乖又甜，像一隻趴在陽光下的貓，神情慵懶，說話軟洋洋的，“吳校長他們那些上了年紀的領導老師還好，長情，心裡記著事。我的學弟學妹們可不行，一個比一個喜新厭舊。說不定啊，一週沒瞧見我在眼前出現，‘廖京臣’在他們心裡嘴裡就成了歷史人物，過去再厲害也徹底活在回憶裡嘍。”
他口吻輕鬆，幾句玩笑話逗得母親莞爾，為接下來的表達內容做鋪墊：
“所以我想著，要不然就聽齊皖的，在出國前和大家好好熱鬧一番。嗯，派對的規模太小了，參加的人數並不多。這樣的話，一次活動，一場晚宴，或者一場盛大的演出——”
廖京臣的尾音飄散到長桌盡頭，這場家庭聚餐的氛圍和諧極了，彷彿沒有人心懷鬼胎，也沒有人將它視作一場親情含量過高的社交、一次精心謀劃的試探和一局暗流湧動的博弈。
螢幕外的沈梓瓊打了個哆嗦，猛然意識到自己不知不覺在憋氣。
“哈啊，好累！”
她猛地呼吸了兩大口空氣，隨後皺著臉嘀咕，“這段看得累死了……怎麼會這麼壓抑的……”
誰家吃飯吃成這樣啊？
既奢華又虛假，當爹的寡言少語，維持威嚴，當媽的面露寵溺，掛著慈笑，做兒子的更離譜，看上去放鬆得不得了，非常親暱地和父母分享心情軼事，結果每句話都有潛臺詞，各種旁敲側擊，一張嘴能繞八十個彎，把隱晦曲折發揮到了極致，搞得觀眾越看越累，到最後簡直喘不上氣。
沈梓瓊搖搖頭。
“不行，我要緩一緩。”她嘟嘟囔囔，拿起手機刷了會兒朋友圈，這才再次繼續播放第五集。
龍國的影視作品遇到與家庭有關的橋段總是迷之“高質量”，要麼真實得讓人血壓光速拉滿，要麼童話得令人高呼“假的吧”，要麼就像《心影連結》當前這樣，突出一個惺惺作態，隔空給觀眾扣上痛苦面具，感到的不是氣憤而是憋悶。
眼看著京樾大學鬱鬱蔥蔥的景色出現在畫面裡，沈梓瓊長出一口氣，從未感覺到這片青蔥校園是如此的自由而有活力，比廖家那座金碧輝煌的豪宅好了不知多少倍。
甘曉瑜很有辨識度的嗓音以畫外音的形式切入，敘事視角順勢轉到姜榕那邊，講起她和男二號鄔興陽之間的互動進展。
沈梓瓊看著看著，不自覺皺起眉頭，注意力漸漸飄忽。
這段劇情老套且邏輯混亂，先是鄔興陽和哥們“密謀”，鄔興陽見姜榕不方便暑假留校，也覺得不該勉強她投入到戲劇社的事情裡，但自詡為狗頭軍師的哥們不同意，他覺得鄔興陽不能退縮，這時候就該使出軟磨硬泡大法，說服姜榕去競爭戲劇社年度舞臺劇的女主角。
“你想啊，只有這樣，你才能在排練過程中跟姜榕自然而然地培養感情，對不對？萬一因戲生情了呢？萬一日久生情了呢？”鄔興陽的哥們言辭鑿鑿，“萬一姜榕遲鈍但到時候很多人看了舞臺劇起鬨你倆的CP，於是她也漸漸地被影響，就這麼動搖了呢？”
“哎，你這——”
“你別不信我！真的，多合適的機會呀！”哥們痛心疾首，“咱退一萬步，你就想想，你們兩個一起努力完成這部大型舞臺劇，這是什麼，這是一段戰友情啊！演出成功，你倆都被成就感包圍，看看對方感覺‘哇，我跟他/她彼此一路走來，多麼不容易’；演出失敗，你倆都受打擊，正好相互慰藉。”
“所以不管怎麼樣，只要姜榕去競選女主角，只要她選上了，你跟姜榕的感情發展勢必一馬平川，水到渠成！”
鄔興陽的哥們豪邁地一揮手。
“哪有你說得那麼誇張……”鄔興陽嘆氣。
“不然你看看你，從頭到尾一直默默守護，完全就是炮灰男二模板嘛。”
哥們毫不客氣地吐槽道，“你之前怎麼說的來著？啊，人家姜榕媽媽跟你可親了，把你當姜榕的哥哥看待……越是這樣不越是沒希望嗎？你的目標是當上姜媽媽的女婿，又不是成為姜榕她沒有血緣關係的親哥——”
“哎行行行，行了。”鄔興陽大搖其頭，拖著長音道，“我知道啦——那……我再，努努力？”
“嗯！加油！”哥們用力握了握拳，給他打氣。
然後簡單粗暴的直切轉場，甘曉瑜夥同江友賀，鬼鬼祟祟地溜進了戲劇社的資料室，居然就這麼越過姜榕，自作主張地替她報了名。
甚至甘曉瑜還十分得意地表示她和姜榕熟得不能再熟，模仿筆跡什麼的完全就是小菜一碟。
再之後，對此一無所知的姜榕又被新的無理取鬧女配纏上，這次來找茬的女配角暗戀的不是廖京臣而是鄔興陽，她大罵姜榕不要臉，居然腳踏兩隻船，吃著碗裡瞧著鍋裡……總之主打一個莫名其妙，包括後面姜榕冷豔霸氣的回懟也看得沈梓瓊雲裡霧裡，心裡不禁浮現出疑問：
這樣的情節究竟是誰看了會爽啊？
“而且曉瑜原本那麼討喜的閨蜜角色，為什麼在這集裡奇奇怪怪的。”
沈梓瓊滿臉費解，“姜榕都已經給她解釋過了，她卻還是堅持自己的想法，非要讓姜榕競選舞臺劇的女主角，狠狠亮相打臉……這完全OOC了吧？哪裡是甘曉瑜哦，明明是推動劇情的工具人……”
她撇了撇嘴，由衷感覺到家裡的卿卿說得對，這劇除了秦絕出場的片段都沒有質保，是巧克力還是便便全靠拆盲盒。
唉，好不容易看第四集覺得整體質量在走高，沒想到第五集又來過山車。
話說回來，精華預覽裡的酷炫打戲呢？居然還沒到嗎？
沈梓瓊想到這，低頭看了眼進度條，旋即發現剛才那段亂七八糟的發展其實沒多長時間，只是因為內容荒謬且無聊，才導致自己體感上相當漫長。
“好吧，就當欲揚先抑，先降低期待，這樣等秦老師出場我一定超開心。”
沈梓瓊哭笑不得地自我安慰了一句，接著觀看第五集。
這一看，才明白原來姜榕懟得女配啞口無言的這一小段劇情還沒完，後續是鏡頭拉遠，廖京臣碰巧看到了這一切，姜榕昂首以對的模樣深深映進他的眼睛。
沈梓瓊正要掏零食的手停在半空。
嗯……好吧，官配還是蠻甜的。
雖然姜榕實際上也是在強裝硬撐，但每次廖京臣看著強勢的姜榕心生豔羨和自卑，就讓人忍不住想發出“噫~”的姨母笑。
再聯想到網遊裡蠻橫暴躁的“驚宸”和小哭包“茸茸”，頓時嘴角上揚的幅度更大。
嘿嘿，外A內O和外O內A，好香好香。
沈梓瓊心情回暖，提起興致。
導演彷彿明知故犯，就是要刻意玩弄觀眾的興頭似的，畫面很快過渡至齊皖和陳一娜，他們在策劃廖京臣的生日聚會。
廖京臣的二十歲生日宴之前已有辦過，及冠之年，廖鴻靖不可能不重視，當天隆重地請來了諸多名流親友，也逼得廖京臣險些溺死在社交地獄。所以齊皖想著，輪到陰曆生日的時候多少讓自家發小松快點，只邀請一些學校裡的親信、朋友和熟人，到時象徵性地切切蛋糕，唱唱歌，玩玩桌遊放鬆一下就好，不搞那些繁瑣的流程。
“嗯……姜榕，要請她麼？”
齊皖在旁邊寫策劃，陳一娜在這邊思考名單。
“呃。”齊皖猶豫了下，“你覺得呢？”
“沒想好。”陳一娜大嘆，“都過去多久了，他們倆跳舞的事還是在學校裡沸沸揚揚的——”
“先寫上吧，反正最終名單要交給廖神過目，大不了他自己決定。”齊皖道。
“也是。”陳一娜點點頭，在電子表格裡輸入姜榕的名字。
“地點定在廖家，以廖叔的性格肯定會車接車送。行，在邀請函上標註好這點。然後著裝要求很寬鬆，稍微正式一點即可，不用太拘束……”
齊皖一邊打字一邊嘀咕，“對了，家長髮言環節要放進去嗎？”
“這還用得著我們？”陳一娜笑嘻嘻地湊過來，“廖叔肯定已經安排好了。”
“有道理。”齊皖手託下巴思索，“還有就是……”
兩人的討論聲逐漸弱化，新的畫面漸入而進，轉眼間已是廖京臣的私人生日派對。
“嗚呼——！”
動感的音樂聲裡，齊皖拉開禮花筒，繽紛綵帶澎湃噴出，廖京臣在巨大的生日蛋糕塔前鼓掌失笑。
在這瞬間，至少在這瞬間，他的笑容非常真摯，充盈著純粹的喜悅。
年輕人的喧譁混著節奏強勁的流行音樂隱隱透過牆壁和天花板，傳進一樓關著門的書房。
正翻閱著一本實體書的廖鴻靖聞聲笑了笑，這是一個蘊含著包容和寵溺的笑容。
手機螢幕亮起，收付款軟體自帶的聊天視窗裡彈出陳一娜的訊息。
【Ena陳】：叔叔好，不好意思打擾您了，想請問您今晚打算什麼時候露面呢？我們這些小輩都很想瞻仰您的英姿#乖巧#玫瑰
廖鴻靖再次笑了一下，這次的笑容比起溫情，更多的是身居高位者的滿意。
他回覆道：【不必了，你們玩吧，玩得自在些。】
陳一娜立即應道：【好的明白啦！謝謝叔叔的體諒和關心！#太陽#鞠躬】
頓了頓，又問：【實在抱歉再耽誤一點您的時間，請問今晚會長的動向還需要及時彙報給您嗎？】
廖鴻靖略作沉吟。
桌上的一摞書籍擋住了他的手機和他在螢幕上划動書寫的食指，觀眾對這位父親的回覆不得而知，僅能從他的表情裡讀出一些無端令人毛骨悚然的慈愛。
熄屏的手機被廖鴻靖放回桌面，鏡頭彷彿被黑黝黝的螢幕吸了進去，隨後畫面一亮，齊皖揭開手中相機的鏡頭蓋，取景框裡是眾人的身影。
大合照裡沒有姜榕，她婉拒了邀請。
“喀嚓喀嚓”的快門聲接連響起，定格年輕人們的笑臉。隨後一個個近景晃過，在超大屏電視前拿著麥克風唱歌的陳一娜，和其他人圍坐在茶几旁玩著卡牌桌遊的張言，沙發裡把玩著高腳杯與人聊天侃地的齊皖……角落裡的廖京臣安靜地看著他們，臉上的笑容有些老成，有些縱容，一晃像是年輕的廖鴻靖站在那裡。
生日派對的主角貼心地將空間留給了他的朋友們，他靜悄悄地離開，邁著難得快慰的、輕盈的步伐，匆匆去赴一場期待已久的約。