“上弩——”
剛造出的百柄連弩，還未刷上樹脂，徐牧便已經迫不及待，挑了百來個士卒，開始試著操作。
比起普通的戰弩，連弩要重上許多，連弩的弩閘裡，按著徐牧的要求，至少存放五枚弩矢，用以連射。
犧牲了許多效能，才換來這種山林間的連射殺器。
“勾懸刀！”
百人計程車卒，勾了扳機之後，陣陣的弩矢，齊齊往前透射而去。
“主公，射程有些短。”於文凝聲開口。
“正常的。”
連弩的射程，大概在十五丈以上，三十五丈以下，摺合成後世的距離，約是五十米到百米。
將鐵矢換成木矢，射程或會遠一些，但殺傷力卻要大打折扣。徐牧不想如此。
山林作戰，遮蔽物太多，要考慮的，只能是短距離的殺傷了。
“於文，老爺子那邊怎麼說？”
“老爺子講，三千柄連弩，還需幾近兩個月的時間。”
徐牧微微嘆息，如他這樣無底蘊的小勢力，許多的東西，都需要慢慢累積。
三千連弩，是攻入蜀中最低的要求了。
“於文，你留在白鷺郡，我去一趟狼谷，二三日便回來。若有不對，便遣人來報。”
“主公放心。”
賈周不在白鷺郡，徐牧終歸不放心。於文雖有大將之才，但還需要成長的時間。
“帶上連弩。”
徐牧上了馬，帶著司虎和另外的百騎，一行人匆匆往狼谷奔去。天色昏黃，片片的紅霞之下，狼谷裡的造橋工程，依然如火如荼。
一個蜀南裨將凝著臉色，沒等徐牧停馬，便匆匆走到了近前。
“徐將軍。”
“告訴我，事情如何？”
“虎蠻越來越多，聚到了三四千人。我主已經帶了六千人馬，前往平叛。”
“為何如此？”
“聽說是平蠻的頭領，願意入伍蜀南軍，虎蠻的幾個洞主大怒，便聯合出軍了。”
平蠻，即是溫和些的蠻人，時常會被蜀人僱用。而虎蠻，是殘暴至極的深山蠻子。
先前的時候，徐牧差人送了些糧草器甲過來，也因此，徵募了二千人的蠻營。
“一路燒殺，蜀南邊境的幾個村落，都被屠光了。”裨將聲音乾啞。
“守在這裡，莫讓人靠近，我入蜀南一趟。”
搭建好的懸橋，雖然比棧道好了許多，但終歸搖晃不已，百騎的徐家軍，只得下馬牽行。
時間不多，怕白鷺郡出現不吉。剛過了懸橋，沒等喘上一口氣，徐牧繼續帶著人，往蜀南深處趕去。
“牧哥兒，每次來都見死人。”
哪怕只來了兩回，但兩回所見，足夠讓徐牧目眥欲裂。
一具具被剝了頭皮的屍首，只就近選了樹木，吊在樹杈之上，有許多是活活疼死的，還留著滿臉的痛苦表情。
沿途所過，血腥氣嗆得鼻頭髮疼。
“繼續走。”徐牧緩了緩神色。
剛喊完，風將軍沒跑幾步，忽然長嘶起來。
“牧哥兒，怎的不對。”司虎惱怒地抓起雙刃斧。
“有埋伏。”
只等徐牧說完，林路四周，隨著一聲呼嘯的長哨，密密麻麻的竹槍，從林子裡紛紛擲出。
七八人被扎中了要害，落馬而亡。
“側列舉盾，中列起弩。”
顧不得逃散的戰馬，在徐牧的命令下，近百人立即列好了盾弩陣。
終歸不是鐵製，發現竹槍無法穿透牌盾之後，兩邊的林子裡，至少數百的虎蠻，叫囂著抱起石錘戰斧，往林路衝來。
“瞄準。”
不同於長弓的拋射，連弩以勁射為主，瞄準目標，方能擊殺。而且，弩類的武器比起長弓來說，更容易上手。
只要不是傻子，摸個幾回就差不多了。
五十柄的連弩，在一個隨行都尉的軍令下，紛紛朝著兩邊透射而出。
三十丈的距離內，還沒等虎蠻人衝近，便倒了一大撥。
“繼續瞄準，勾懸刀——”
五支弩矢的容量，足夠應付幾個回合。
原本叫囂衝來的數百虎蠻，倒下了百餘具的屍體後，驚得紛紛又退回林子。
“上弩閘。”並未有絲毫大意，都尉低喝了聲。
徐牧沉著臉，看著逃竄的虎蠻人，心底怒意更甚。如竇通所言，這些深山裡的虎蠻，無非是仗著熟悉山林之勢，如蟄伏的惡虎，不時跳出來傷人。
“司虎，回來。”
正拖著雙刃斧追殺的司虎，聽到徐牧的話，帶著滿身的鮮血，一溜煙兒跑了回來。
“主公，死傷十一人，戰馬二十八匹。”
聽到這個數字，徐牧一聲嘆息。
即便再如何小心，這等蟄伏驟出的虎蠻，若是無法徹底剿殺，終歸是心腹大患。
“先讓傷者上馬。餘下無騎者，可共乘一匹。”
這一出埋伏，算是證明了連弩的威力。短距離之內，該是一種大殺器的存在。
遭遇一波埋伏，等徐牧繼續往前，約莫在二十里之外，終於看到了竇通的數千人大軍。
正扎著簡易的營地，在一座山腳下，伺機而動。
“主公？”聽到通報，竇通驚喜地出了中軍帳，迎面走來。
“竇通，事情如何？”
“有些不妙，二千平蠻軍的首領，被這些人抓去了？”
“便在山上？”
“便在山上，這是唯一的山口，除非是說，那些虎蠻，敢從十丈高的懸崖跳下去。主公，我擔心平蠻軍的首領有失。”
“山上有多少虎蠻。”
“殺退了一波，斬首一千餘人，我估計至少還有二千多的虎蠻。”
竇通臉色焦急，“主公，你不知道。那些虎蠻如瘋子一般，我是擔心，平蠻營的那位首領，會被羞辱殺死，丟了平蠻計程車氣。如此一來，這借蠻兵的事情，便算功虧一簣。”
徐牧也皺住眉頭。按照當初和竇通的想法，至少能招募三千蠻兵，作為攻打巴南郡的助力。
這些蠻人，若是使用得當，便是一支強悍的山林部隊。說不定有一日攻下了巴南，坐鎮蜀州，還要倚為重用。
“竇通，不要太過擔心，蠻人崇尚力量，不會輕易屈服。”
“主公，那、那平蠻營的首領，是個蠻族夫人啊。”
徐牧轉頭一怔。
“丈夫被虎蠻人殺死後，兒子又尚未成年，眼看著族人被欺，她便先當了洞主，交好蜀南。蜀南二郡裡，曉得她的人，都喊她鸞羽夫人。”