雄赳氣昂。
此時，這不過千餘的人馬，雖然是東陵人，但卻是苗通的本部親信。在得了苗通的命令，又鑑於先前苗通的遭遇，一個兩個的，臉上都盡是殺氣。
“取一船，送苗將軍去休息。”曹鴻嘆了口氣。他知曉，苗通顧念故國，並不願意去看這一場的血腥。
“曹統領，告辭了。”
等苗通登船，作為夜梟統領的曹鴻，秉著多疑的本性，聽見這一句，突然想到了什麼。
“你等五人，去護著苗通將軍……若苗將軍尋短見，不惜一切地攔住。”
五個夜梟死士，冷靜點頭之後，分了一艘輕舟，迅速往苗通的方向而去。
曹鴻鬆了口氣。
帶不回苗通，他這個夜梟統領，便是任務失敗。
“曹統領，我等都準備好了。”這時，旁邊一個校尉模樣的人，走來開口。
“甚好。這一回，我曹鴻便倚仗諸位了！”
“升江龍旗——”
……
“撞沉！”帶著水師殘軍，康燭的臉龐之上，隱約露出了一絲瘋狂。
樓船的巨大船犁之下，一艘頭陣的西蜀戰船，根本無法相拼，只一下的功夫，便被樓船撞成了齏粉。
三百餘艘的東陵戰船，雖然再沒有浩浩之勢，但瘋狂衝陣的模樣，士氣暴漲無比。
西蜀水師這邊，在竇通戰死之後，由樊魯代領都督之職，循著竇通的遺志，並沒有絲毫退卻，反而迎難而上，和東陵水師進行著最後一場的廝殺。
“給老子抬起拍杆！”樊魯目眥欲裂。
這場水戰，不知有多少故人老友，死在他的面前。
“崩，崩！”
在盾船的配合下，一艘被燒得焦黑的樓船，剛衝出火海沒多久，接連的拍杆怒砸，一下子挺不住，船身搖搖欲墜，直至半沉入江。
船上的東陵士卒，在連著撥了幾輪的飛矢後，紛紛往江裡跳去。
“射死他們！”
西蜀的水陣裡，重新組織的飛矢，伺機往前拋落。跳江的東陵士卒，不少人身上中箭，掙扎了一下再也不動，直至附近的江面，又多出了百餘具的浮屍。
落水的西蜀士卒，同樣也沒逃脫。或被船犁直接撞死，或被飛矢紮成了刺蝟。此時的敵我雙方，不管是將是士，都殺紅了眼，不把對方殺絕誓不罷休。
一個死守，一個頑攻。這二者，原本就沒有任何餘地。
“康將軍，喜報。”
康燭撐著身子，正看著戰事，突然聽到了裨將的聲音。
“怎的？”
“西蜀水師都督，那位竇通，已經戰死。前陣的人馬觀察了許久，這訊息應當不會有誤！”
聽著，康燭並沒有想象中的狂喜。不知為何，他只覺得心頭有些落空。曾經有個天下名將榜，他排第十，而竇通排在第九。
他是知曉的，蜀州的蜀南一帶，並沒有什麼江河。這位曾經的小蜀南王，靠著販馬販藥材，去建立軍隊，守護百姓。
但偏偏是這樣的人，為了西蜀大業，投身入了襄江，做了水師都督。
“以我之長，擊敵之短，何喜之有！”
“竇將軍，天下好漢！你我雖各為其主，但康燭佩服。若我不死，來日便去你的墳山，拜飲三杯水酒！”
康燭重新站起來，神色間的殺氣更盛。
為了東陵，他幾乎付出了一切，只差一步，只差一步，便能入滄州了。
“旗令，近了西蜀入陣，立即接舷廝殺！”
血色殘陽，鋪過長長的江面。偶有一陣陣的食腐水鳥，不停從遠處焦急飛來。
不知殺了幾輪。
到了現在，東陵的水師，依然沒法子突破西蜀水陣。但還好，蜀人的水師那邊，眼看著就要堅持不住了。
只要再花一些時間——
“將軍，將軍，援軍來了！”
正在觀察敵陣的康燭，冷不丁聽到這一句，驚喜地轉過了身。蜀人的頑強程度，已經大大超出他的預料。
這戰事，可不能再拖了。
“江龍旗，是我東陵的江龍旗！”主船上，無數士卒狂喜大喊。
“莫急，派一艘輕舟，先行打探清楚。”康燭並沒有被蒙了眼睛，想了想開口。
很快，去打探的輕舟復而趕回。
“將軍，我認出來了，是楚州風陵塢的沈校尉。”
康燭鬆了口氣。繼而，又緊緊握住了拳頭。
雖然馳援的水師不算多，但戰事到了現在，這一支新生的力量，若是合軍，擊潰蜀人的時間，只會越來越短。
“旗令！讓風陵塢的水師，配合主船，從側翼發出衝擊！三個時辰之內，我等要踏上滄州！”
只要踏上滄州，那麼李度城的事情，應該還有轉機。
……
沈校尉是個年輕人，約莫二十七八。早兩年的時候，在楚州惹了一個參知，被誣陷為江匪的奸細，差點被秋後問斬。
是苗通將軍，替他證了清白。
他喜怒無度，好色，有時候還會剋扣風陵塢的軍餉。但這些，與他要報恩的念頭，並不衝突。
轉過身，沈校尉看了一眼苗通離去的方向，平靜笑了起來。
“沈校尉為何發笑。”曹鴻問。
“我即將，要做一件慰藉良心的事情，心裡高興。曹統領也知，我帶著這幫子的兄弟，這麼一去，很可能要死很多人。”
曹鴻沉默點頭。
“只希望曹統領，看在我今日的忠勇上。日後苗通將軍入了西蜀，還請多多幫襯一把。”
“自然。”
“曹統領，你帶著手底的幾人，乘一艘輕舟，去那邊的蘆葦蕩裡埋伏。”
“這是為何。”
“因為你不識水戰，所以要聽我的。”
曹鴻答應，剛分了輕舟遠渡。卻不料，在離著他不遠，這不過千餘人的水師，已經重新鼓滿了帆，往東陵的水陣衝去。
“東陵風陵塢，校尉沈白，來馳援康燭將軍——”
曹鴻怔了怔，再回過頭，發現那千餘人的水師，已經殺到了東陵水陣裡。此時的康燭，並沒有任何斷後之軍。
首當其衝的一艘戰船，被沈白的艨艟一撞，迅速往江裡沉去。
“天下忠勇。”
曹鴻立正身子，閉目拱手，朝著這千餘人的方向，躬身長長一拜。
……