“青鳳先生，事情便是如此。”李柳坐下來，臉色滿是憂心忡忡。
“我覺得，那位交州王子趙棟，可能有問題。這幾日，我會想辦法，尋出證據來！”
老人沉默了下，“李柳，你做錯了。”
李柳怔了怔，“何錯之有？”
“眼下最重要的事情，並非是尋找證據，而是要保住趙棣的命。只要趙棣活著，不管是什麼王子趙棟，或者是其他的南海州王，都不敢異動。”
“尋找織工，又或者幫助陳神醫，吊住趙棣的命。趙棣不死，這南海五州，便塌不了。”
“為防意外，你還需要派人去到楚州那邊，請來一支援軍，作最壞的打算，準備接應阮秋的海越營。”
李柳頓了頓，整個人如醍醐灌頂。他起了身，對著老人一個長揖。
“先生不如隨我回驛館。”
“也好。吾青鳳，也該在南海露露面了。”
……
幾日後。
長陽城的皇宮裡，接到南海情報的常勝，眉頭一下子皺的很深。到了現在，終於有了第一次關於青鳳的情報。
那位被西蜀藏起來的大謀者，居然是親自去了南海五州。
“在交州的鐵刑臺，情報有說，青鳳是一個西域老人。但西域那邊，蜀人層層設防，我等不易探到訊息。”
常勝沉默了下，“南海那邊，早已經佈下了局。青鳳此時入南海，徐蜀王想必是猜到了什麼。”
“若不然，不會派一個大謀過去。”
“軍師，毒鶚一死，這西蜀又多了一個青鳳。江南那邊，可還有一個跛人呢。”
“亂世之中，英雄輩出。便如我北渝，主公那邊，又何嘗不是帶回了一個大謀。”
“那位牧羊的荀平子，內城的人，都戲稱為老羊倌。”
常勝點了點頭，猶豫了下，“告訴南海五州那邊，青鳳入局，萬事小心。若事有不吉，便立即慫恿親渝那一派，先下手為強。”
“軍師放心。”
常勝呼了口氣。理了理身上的文士袍，又喚了馬車，準備去長陽城外。先前來了訊息，自家主公，以及那位老羊倌，要回長陽城了。
不多時，出宮的馬車，很快趕到了北城門外，約莫只等了一個多使臣，遙遙可見，自家主公的護衛賣米軍，正沉步行軍，趕到了城門。
“長陽丞令，常子由拜見主公。”常勝拜倒在地。
“起來吧。”常四郎笑了笑，走前幾步，將常勝扶了起來，待一垂頭，看見常勝夾白的頭髮，心底不免一陣嘆息。
“常勝，你今年幾歲？”
“二十有四。”
“瞧著你，頭髮都白了不少。前些時候蔣蒙的事情，莫要自責，輸了就輸了，下次打贏就成。”
常勝顫了顫身，重新跪拜在地。
“多謝主公不棄。”
“讓你莫跪了，你還跪。”常四郎有些生氣，一把將常勝拽了起來。
常勝撥出一口氣，穩住了神色。
“對了，給你介紹個人。”常四郎笑了笑，指著旁邊的一位著文士袍的老人。
“塞北牧羊荀平子，你當聽過了。”
“常勝見過先生。”常勝語氣謙遜，沒有任何倨傲，衝著荀平子，又是一番作揖。
“常勝小軍師，無需多禮。”荀平子看著常勝，眼色滿意。
“哈哈，好！雖然襄江水戰輸了，但老子打碎了柔然王庭，又得了一位好軍師，便不算虧了。在以後，你二人便為我左右臂膀，替整個北渝，定下江山。”
“一直在塞外，嘴裡淡出個鳥了，便在今夜，老子要開宴席，我北渝眾將一堂，慶破柔然之喜！”
“不談公事，先喝了這一場，明日再作其他打算！”
常四郎的率性，頓時，讓不少跟隨的將軍和護衛，都齊齊歡喜起來。連著常勝，看著自家的族兄，也難得露出了笑容。
……
夜上三更，宴席剛過，常四郎坐在幽靜的林苑裡。在他的旁邊，只站著常勝和常威。
常威喝得醉醺醺，只把常四郎當成了花娘，要摸上兩把，被常四郎抬腿踹飛。
“子由，你的意思是，想去前線？”
“正是，去恪州那邊。”
常四郎猶豫了下，“河北還有叛亂，說不得還要鬧一陣，你不在長陽坐鎮，我如何能放心。”
“有諸多的世家在，還有荀老先生，最不濟，還有中護軍黃之舟，亦是大才之人。”
“不妥。”常四郎沉默了下，“我北渝，雖然看著勢大，便如黃之舟，申屠冠這些人，可都是降將。另外，對於荀平子，我更想帶在身邊出謀劃策。而子由你，應當留在長陽。”
“我知你的意思，一直想和跛人智鬥交鋒。”
常勝想了想，“主公，西蜀所倚仗的，乃是襄江水師。若是這二年時間，無法打造一支精銳水軍，我北渝便是無鏃之箭。但在這二年間，我敢斷定，跛人鎮守江南，肯定不會讓恪州那邊的蔣蒙，安心操練與打造戰船。恐怕到時候，蔣蒙要擋不住跛人的計策。”
“我明白了。”常四郎沉默了下。
“這樣如何，子由還是留在長陽。我將荀平子調去恪州，作為蔣蒙的隨軍幕僚，防住跛人的謀計。”
常勝猶豫了下，點點頭，“也可。”
“莫要一直苦著臉，你才二十四，若活成了老仲德的模樣，等拜祖廟的時候，說不得那些大爺二爺的，又得數落你了。我可記著，你是最怕聽人嘮叨的，小時候一有嘮叨，便立即跑回去看聖賢書。”
“族兄，這可是爭江山啊……”
“我自然知，你也瞧見了，我現在已經認真起來了。”
“族兄確是認真了。”
“那便是了，莫要被催老了。你抬頭瞧著，像不像咱那老仲德，一直在看著你我。”
常勝抬起了頭，眼睛裡有了迷離，又慢慢變得炙熱。
“族兄，這萬里江山，最後一定是常家的。吾常子由，定不負所托！”
……