蘇綬快氣冒煙了，打從做官以來，他就沒有這麼無語過！他蘇綬何德何能？竟值得他們君臣合著夥地來挖坑！
他難以剋制怨憤，朝鎮國公投去的目光比刀子還像刀子。
聽到皇帝發出的咳嗽，幾乎想要把實情和盤托出的他，又只能把目光收回來，維持在君王面前的禮儀。
皇帝和藹地說：“鎮國公話糙理不糙，朕確實把話說出去了，蘇愛卿你看……”
蘇綬眼望著地下，艱難躬身：“臣，領旨。”
“這就對了嘛！”鎮國公緊接著就打起了哈哈，“這鎖器機括上的事，你們蘇家不上誰還敢上！你肯來我就放心了！”
放心你個錘子！
蘇綬咬牙，他自己都不知道該怎麼放心呢，他還放心？！他們姓韓的是掃把星麼？！
屋裡已經滿布著怨氣了。
皇帝搖起扇子：“蘇愛卿為官多年，甚少差池，在大理寺當差也有三年了吧？朕記得至今還沒有給過你封賞，來人啊——”
門口太監李淳進來。
“傳朕的旨意，授封太理寺少卿贊治尹之勳位，回宮即擬旨。”
贊治尹是正三品的勳位，而蘇綬目前是正四品，雖說是個虛銜，但卻是實打實的體面啊！聽到這裡，蘇綬心中縱是有再多的酸楚，也不能不立刻提袍跪下：“臣叩謝皇恩！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝收了扇子，做了個喚起的手勢：“中軍衙門這事辦得急，你當快些辦妥，不可誤事。”
說完他斂目給了蘇綬一個眼神，隨後就跨出了門檻。
蘇綬被他的眼神盯在原處，久久都不曾動彈。
鎮國公覷著他，上前好聲好氣道：“皇上走了，要不我再讓人沏杯茶，蘇兄坐下來好好瞅瞅這事該怎麼辦？”
蘇綬扭頭看了眼他，也繃著臉，悶不作聲地走了。
鎮國公樂得揮手相送：“那明兒我帶著好茶去蘇家找你！”
蘇綬的步子邁得更快了！
……
衚衕裡蘇若險些被蘇綬撞破了秘密，萬幸有驚無險，進門時院裡安靜，在門內等著接應的蘇祈一路把她掩護回了房。
蘇綬為何這麼晚歸府，值得好奇一下，但當下她還顧不上深究，洗漱後把木槿扶桑喚到跟前來交代了一番，陳珉丟了牌子，肯定會找，在她與楊夫人之間，她敢拍胸脯保證他會先找上自己，這就得跟下面人對好口風，免得出差錯。
韓陌在陳璇出現的地方同時撞見了羅智與買莊子的人，已經說明他們就是一黨的，但羅智他們為何會也出現在那裡？好像也值得查查，但韓陌定有分寸，她就不管了。接下來這幾日無要緊事她不打算出來，鮑嬤嬤刻意接近徐氏已大顯可疑，府裡這邊她得盯著點兒。
翌日早飯後，打算進耳房畫畫鎖樣子，阿吉抱著花進來了。蘇若看那花嬌嫩可愛，停下賞玩了會兒。
阿吉道：“姑娘，我想請示您一件事。”
“說吧。”
“我看到咱們院子後頭空著個院落，就是吟芳齋，裡頭有兩個花圃，看上去荒廢很久了，但那裡有兩株海棠，是老根了，我覺得可惜，想也把它好好侍弄侍弄。”
“那就侍弄吧。”又不是什麼大不了的事。
“但是我沒有穿堂鎖鑰，進不去。”
蘇若抬頭：“何必走穿堂？不是從東側拐進去就行了嗎？”
從綺玉苑去吟芳齋有兩條通道，一是西側的穿堂，一是東側的寶瓶門拐遊廊進去。那邊雖然也有鎖，但是鎖鑰卻在綺玉苑手上，因為這條路去西邊小花園更方便。
阿吉說道：“東側拐不過去了。鎖鑰鮑嬤嬤拿著了。”
蘇若撫花的手停下來：“鮑嬤嬤？”
阿吉點頭。說完面上浮出猶疑之色，有話想說的樣子。
蘇若道：“她拿著做什麼？”
阿吉遲疑了一下，看看左右無人，便湊近她說道：“姑娘，我也不知道鮑嬤嬤為何掌著鎖鑰，但這幾日我在留意吟芳齋的海棠的時候，看到過她好幾次往祠堂的方向走回來。”
“她去祠堂了？”
阿吉這次回答不上來了，只搖了搖頭。
蘇若站起來。蘇家的家祠設在西面，正是從西邊小花園過去不遠。女子平時都是不能進祠堂的，蘇若除了年節和祭祀日從來沒進去過，鮑嬤嬤去那裡不是更奇怪嗎？難怪阿吉會支支吾吾的了。盯著鮑嬤嬤這事她交代給了蘇祈，阿吉從蘇祈那兒看出來了，所以特地拐著彎兒來告訴她，也不為奇。
她問道：“她一般什麼時候去？”
“每次看到她，都是上晌。昨兒好像沒去，今兒八成是會去的。”阿吉說著看了看外頭，再道：“不過嬤嬤這會兒去給太太送湯了，估摸著要去也是從正院出來。”
蘇若原地站了站，然後就出了門。
正院這邊，徐氏接了鮑嬤嬤送來的湯，連喝了大半碗才停下。
“這幾日喝了你燉的湯，身子倒顯得越發精神了。看來謝家姐姐當年真是多虧有你在身邊侍奉。”
鮑嬤嬤回道：“能侍奉先太太，是奴婢天大的福氣。”
徐氏點點頭：“所以如今我能蒙你侍奉，也是我沾了謝家姐姐的福氣。”
鮑嬤嬤接了湯碗放下：“太太仁厚，自然多福。我們姑娘時常地誇讚太太。”
徐氏聞言而笑：“那是應該的。繼母也是母，我既坐了這個位子，便要當得起這個‘母’字。更別提這些日子以來，我真覺得與她前世就有了母女緣似的。”
鮑嬤嬤也笑。看著她伸手把湯碗端起來，把剩下的湯又喝完了，而後道：“奴婢看廚房裡有新鮮的鱸魚，回頭晌午飯的時候，給太太蒸一條來？”
“甚好。只是若丫頭的飯菜嬤嬤要記得備妥當。”
“奴婢不敢忘記。”
鮑嬤嬤雙手端起托盤，躬身退出房門。
穩步走出院子，她在廡廊下站定，回頭看了看，然後招來個路過的小丫鬟：“把這個送回廚院去。”
小丫鬟捧著托盤朝東邊走了，她則抽出絹子拭了兩下袖子，往西面走來。