“咳咳。”
夏景昀尬笑兩聲，“在下尚且年輕，才疏學淺，如何當得起這等身份啊！再說了，以葉家的實力，要尋一大儒為師不是輕而易舉之事麼？”
葉文和嘆了口氣，“哎，此事說來話長。夏大人不如去寒舍一敘？”
夏景昀笑著點了點頭，“好。”
於是三人加上陳富貴一共四人，走出了縣衙。
縣衙之外，不少得了訊息的城中百姓和往來客商，聚在街頭，好奇地望著縣衙大門。
當中不乏一些思春的姑娘，交頭接耳地竊竊私語。
“真的是欽差大人來了嗎？”
“那可不，欽差大人一露面，三言兩語就將惡賊的奸計戳破，而且啊，聽說這個欽差大人，哦不，狀元公，長得特別好看，俊得跟畫裡走出來的一樣。”
“嘁！還不都是吹的，那白縣尊還有人吹什麼白衣勝雪翩翩佳公子呢！這欽差估計也差不多，也就是官大點，吹得猛點，我倒要看看啊啊啊！狀元公！狀元公！看這邊！”
聽著城中姑娘們的熱情在左右此起彼伏地激盪，葉文和笑著道：“如此情景，大人在中京城怕是都不敢上街吧？”
夏景昀笑著搖頭，“看多了也就那樣，都是一個鼻子兩個耳朵的。”
葉紅鸞扭頭看了一眼，很直女地默默想著，那還是不一樣的。
一路走進葉家，在葉家迎客廳中坐下，葉文和親自端上好茶，然後開口道：“先前之事，說來就話長了。”
那你就長話短說.夏景昀心頭腹誹一句，旋即反應過來自己很久沒這麼皮過了，看來是離了中京，也少了幾分謹小慎微，連忙自省。
“願聞其詳。”
“在兩年前，我這位兒子，還真是個”葉文和組織了一下語言，“讓我很滿意的人。”
“他從小喜讀詩書，勤奮好學。幾歲便能背長文，十餘歲已能作些粗淺之詩。雖比起如大人這般文曲星臨凡之人仿若雲泥，但對我葉家這等以前乃是粗陋之家的兒郎而言，已是令我們十分滿意。”
夏景昀回想起這兩日所知所見的葉家公子的情況，輕聲道：“後來是出了什麼變故？”
葉文和嘆了口氣，“當時，他也是心懷大志，想要拜入名師門下，而後科舉及第，經世濟民。我想在淮安郡幫他請一位大儒，但他那時候心比天高，一心只想拜入盛名遠揚的於家書院，當時我心想這也是好事，但沒想到”
葉文和的臉上流露出幾分深深的後悔，“去拜師的時候，他竟遭到了我葉家的一個仇家聯合幾個書香世家子的刻意羞辱，而後更是連於家大門都沒能進去，就此心境崩碎，一蹶不振，也不讀書了，整日流連花叢，荒廢至今。”
夏景昀皺著眉頭，“何至於此啊？”
葉文和搖著頭，“此事說來就更遠了，我葉家原本只是這淮安郡的毫不起眼的普通人家，大夏立國之後，鑿通了山陽瀆，連線了大江和淮水，漕運就此開始日漸興盛，葉家最先投身漕運，而後成立漕幫，並且一代代逐步壯大，但也正因為這個出身，其實很多士族都看不上我們，尤其是幾十年前，隨著那場天下大亂，許多權貴豪門紛紛遭受重創，漕幫卻因此愈發壯大，葉家被好事者排入龍首州四大家族之列後，不少人對葉家都充滿了敵意。”
夏景昀恍然大悟，“而如今，葉家後輩要走仕途這條路，一旦走通，那就更是侵害他們的利益，同時更坐穩了這四大家族之位，所以，他們才要想盡辦法阻撓。”
“夏大人一語中的啊。”葉文和道：“後來我們也都想辦法勸過他，想為他另尋名師，又不是隻有那於家一家可以，但是想必他當初創傷極深，又是少年心性，難以看開，都是徒勞無功。”
他起身朝著夏景昀一拜，“如今夏大人論師承乃觀鹿先生門下，論才學連中三元乃國朝三百餘年第二人，此等才學足以媲美於家百年傳承，還望大人略施援手，葉家上下必將感激不盡，但有驅馳，漕幫上下，皆可為大人所用！”
夏景昀連忙將他扶起，“你我如今已是同舟共濟之體，何須如此。不過此事容我三思，看看能不能想到更好更妥帖的解決辦法。畢竟我這麼年輕，令郎拜入我門下，容易遭人非議。”
葉紅鸞也在一旁勸說道：“父親，哪有一開口就硬逼著夏大人同意的道理，總得讓夏大人多加思量，至少看看大兄的品行聲名這些再說吧。”
葉文和也連連點頭，“是是是，是在下猴急了，夏大人見諒。”
又是一番客套，說了些別的事情之後，夏景昀婉拒了葉文和宴請的提議，也告別了那個火紅絢麗的姑娘，走回了縣衙。
走在路上，他在心頭悄然琢磨起來。
他此行來此，解決漕幫動亂，保護漕運暢通安全只是明面的表象，實際上，還有為崇寧帝解除心頭大患的目的。
畢竟東宮在位二十餘年，皇帝又還看不到要駕崩的樣子，這兩個人誰都睡不安穩，而龍首州州牧蕭鳳山又是東宮最大的倚仗，如何安穩又和平地解決了他，才是皇帝眼下對龍首州最大的擔憂。
說句不好聽的，比起這個來，漕運在那位的心裡，就是個屁。
這一點，他都能提前透過皇帝的安排猜到，難道被眾人誇獎的如今龍首州第一人，文武雙全，橫壓一代人的蕭鳳山會半點不知道？
他既然難免要跟蕭鳳山碰一碰，但直接的交鋒又太過突兀同時容易讓自己討不著好，如果透過這樣的場合探探虛實呢？
於家，自己不剛好有個於道行可以藉藉力嗎？
夏景昀想得出神，不知不覺都已經回到了縣衙。
白雲邊這頭也剛審完那百花樓東家不久，見到他就直接道：“這傢伙把事情全認了，怎麼辦？”
夏景昀回過神來，笑了笑，“沒事，等我派去暗中跟蹤胡家叔侄的人傳回訊息再說。”
“那現在咱們幹什麼？”
“你不得請我吃個飯嗎？”
“來人啊，讓伙房蒸兩個饅頭！”
“我看你這縣令是不想幹了是吧？”
“我錯了，加一疊鹹菜！”
——
中京，乾元殿。
擺著冰鑑的大殿中，崇寧帝穿著薄衫，穿著單襪，下意識走到窗戶邊上，又被熱氣燻得又退了回來，只好依舊如沒長骨頭般靠在冰鑑旁的坐榻上，看著恭敬站在一旁彙報完近期大事的黑冰臺首座，“有龍首州的訊息嗎？”
玄狐搖了搖頭，“最新的訊息是夏郎中一行在龍首州淮安郡西楚縣下了船，新的情況還沒傳過來。”
崇寧帝嗯了一聲，“秦惟中死了，蘇家有無什麼異動？”
玄狐也搖了搖頭，“並無什麼別的，只是蘇家大小姐蘇炎炎前些日子進京，以大婦之姿態進入了江安侯府，但接著又偽裝成夏郎中，隨車隊前往了龍首州。”
崇寧帝微微點頭，“倒是辛苦這兩個孩子了。”
玄狐看了他一眼，遲疑道：“陛下，這幾日，京中有個訊息在頂層圈子裡流傳頗廣。”
崇寧帝抬頭看著他。
“那訊息說，陛下打算在夏郎中功成回朝之後，另立新後。”
崇寧帝瞬間眯起眼睛，旋即笑了笑，“無稽之談，無需理會。”
玄狐恭敬地拱了拱手，而後在崇寧帝的揮手中退下。
——
龍首州，州城。
雄城就如沉睡的巨獸，百姓如蟻蟲在城門中進出。
一支龐大的車隊，慢慢地駛臨了城門。
原本倨傲的守城官兵在瞧見車隊的陣仗後立刻恢復了嚴肅，然後在車隊領頭之人出示了相關公文之後，立刻變得諂媚而謙卑，不禁立刻讓路，守城的隊正還親自在前面引路。
車隊一路來到了州牧衙門之前，而提前得了訊息的龍首州牧蕭鳳山，則親自出門迎接。
馬車緩緩停下，隨行的護衛幫忙掀開簾子。
車廂內，走出一個長得極其俊美的公子哥。
蕭鳳山一愣，似覺眼前之人有些面熟。
但，不應該面熟啊！
正遲疑間，對面的“公子哥”已經搶先開口道：“蕭叔叔，中京城一別十餘年，蕭叔叔風采一如往昔。”
蕭鳳山眨了眨眼，過往的記憶和夏景昀的情報在腦海中交織，他忽然驚訝道：“你是炎炎？”
蘇炎炎微微一福，調皮地笑了笑，“冒昧前來，蕭叔叔不會見怪吧？”
蕭鳳山哈哈一笑，也不知是在笑這場重逢，還是在笑自己居然被兩個小孩子耍了。
正說著，一個心腹護衛走過來，附在他耳畔小聲說了幾句。
顯然是淮安郡那邊的訊息傳了過來。
蕭鳳山聽完看著蘇炎炎，若有深意地笑了笑，“自古英雄出少年，這話誠不我欺啊！蕭叔叔只會開心，豈有生氣之理！”
一萬一，累懵了。
(本章完)