阿薩思的個頭又大了一圈。
或許是腦袋變大了腦容量也跟著漲，她腦子裡的霧又去了幾分，讓她學東西的速度快了不少。其中，當屬“學習語言”這塊最有成效。
哪怕沒經過系統化的教育，可碎片式的詞彙積累也能達成質變。
時至今日，她已能聽懂人類的短句，要是去掉部分專業術語，她也能挑戰一下他們的長句。
能聽懂的感覺很好，人類從不會在交流時避開她，這無疑給了她一種“竊聽”的刺激感。
隔著一層玻璃罩，他們對她毫無防備，幾乎是事無鉅細地將實驗室的八卦、博士的命令、養龍的安排乃至自己的情緒都交代個遍。她聽在耳中，記在心裡，不僅消磨了時間，還對自身處境有了大致的瞭解。
原來，她和他們都呆在“實驗室”裡，而她住的地方叫“生態箱”。
她並非是“實驗室”中獨一無二的恐龍，據說隔壁就關著她的同類，還是一隻灰白色、紅眼睛的“姐姐”。
起初她不理解“姐姐”這個詞的含義，只以為是另一隻幼龍的特定稱呼，叫“塞絲特”。
直到某天，一位研究員對她的成長資料感到匪夷所思並請來自己的姐姐幫忙時，她才明白“姐姐”是什麼意思。
彼時，兩個研究員站在生態箱前，有著近乎相同的身高和相似的面孔。她們的氣味順著通風管道進入箱中，她深深地吸了一口，敏銳地品出她們的血肉味道應該是一致的。
一致？
所以“姐姐”並不是另一隻幼龍的名字，而是指與她有著同樣的身體、相似的面貌和血肉構成的“人”嗎？
是同類，也是血與血同源的象徵。
想到這點，她不禁對另一隻幼龍生起了強烈的好奇心，特別想見一見它。
可這注定只是妄想，對方被關在隔壁，因長得很好而被整個實驗室寄予厚望，平時由吳博士親自看護，比她的待遇“高”多了。
她時常聽到研究員拿她跟另一隻幼龍做對比，說什麼“銀灰色的恐龍有，但灰白色紅眼睛的恐龍可沒有，公司對外展出的肯定是第一隻”，以及“如果第二隻的顏色能奇怪點，它就不用辛苦捕獵了，博士會養著它”……
簡單來說，她因為外表不夠出色，所以不得展出，只能淪落到“充當實驗體收集資料”的地步。
可不知為何，她心中非但沒有半點遺憾，還萬分慶幸自己長得普通。好吧，這是她第一次感謝自己長得像個惡魔。
但比起這些“小事”，她更在意的是人類對她的研究。往往，她總能在人類的對話中找到自己的優勢和定位。
比如那對研究員姐妹，當妹妹把她的資料交給姐姐後，那位姐姐就眉頭緊皺，像是見識到了什麼不可思議的事。
接著，對方語氣凝重地說道：“一般來說，動物的大腦大小在它出生的那一刻就決定了，雖然會在成長的過程中發生一定變化，但絕不會隨著年齡的增長而不斷增長。”
該是核桃大小的腦子就只能是核桃大小，不可能長成西瓜。
“可是這一隻，它的大腦……”她驚疑不定，“一直在變大嗎？發育形狀與人類的大腦相似？另一隻也是這樣嗎？”
妹妹嘆了一口氣：“正因為另一隻不是，所以我才更擔心。”
“我不敢驚動博士，我懷疑他在製造第二隻資產時根本沒有延用同一組基因，而是把闊鼻猴或黑猩猩的基因換成另一種靈長類的……至於換了什麼，我不敢猜更不敢說。”
兩姐妹面面相覷，一句不說卻勝過千言萬語。
她們沒有深究和質問，所做的只是將資料包告放下，裝作無事發生，只為保全自己。
她們一個照常在實驗室看護、記錄資料，另一個也在島上工作，飼養草食性恐龍。各司其職，彷彿從未私下接觸過。
阿薩思能讀出她們平靜的表面下隱藏的恐懼，那種一見到她就“血流加快、呼吸急促”的氣息能吸引她全部的注意力，讓她不自覺地盯著她們的脖子看。
好在她長大了，對自己的獸性和食慾有了一定的控制力。否則，她們時不時的注視會被她視為挑釁，進而她會攻擊籠子，引發騷亂。
不過託她們的福，她對自己的腦子多了些瞭解。
看來她的確是獨一無二的恐龍，畢竟她的頭腦與她的同類截然不同。
*
近幾日，由於她捕食鱷魚的技巧越來越熟練，人類便停了鱷魚的供給，改換投餵紅腹鯊，也就是“食人魚”。
它們雖然有“鯊”的名頭，但實際上是淡水魚種。一般生活在河流和溪水中，喜歡群居，熱衷食肉，有著極其鋒利的牙齒，利到能在鋼鐵上留下咬痕。
凡是被它們盯上的獵物沒有一隻能逃出生天，而這些獵物中也包括了某些倒黴的土著人類。
午後，生態箱的水位又高了，食人魚遊了進來。
她並不想暴露自己會游泳的技能，只能“委委屈屈”地縮在不大的陸地上，趾甲不緊不慢地敲擊著地面。
她原以為新來的魚也會上岸，已經做好了一打多的準備。可她想多了，不是每條魚都會爬，食人魚只能在水中活動，她要麼下水去捉，要麼想法子把它們釣上來。
尾巴在地上掃了掃，她低下頭看著水面，思考著怎麼果腹。
說來也巧，隨著水位上升，她的趾甲正好敲進了水裡。拍打一響，漣漪一開，食人魚立刻被動靜吸引，齊齊掉頭轉向她——敲開漣漪的趾甲。
一瞬間的福至心靈，她陡然明白了這種魚靠“動靜”獵食的習性。也就是說，只要她在水面“撲騰”的動靜越大，表現得越不會游泳，它們就會朝她湧來。
於是，她用趾甲持續敲擊水面，果然引來了它們。
接近時，她下嘴極快地叼住第一條，狠狠咬斷脊柱丟在一邊。不料魚血濺上了趾甲，腥味一下子刺激了食人魚的神經，點燃了它們的瘋狂。
它們躍出水面，一條咬住了她的趾甲，一條撲在她腿上。魚口大力咬合，她的趾甲居然斷了，身上的肉也被撕去一塊。
劇痛襲來，她馬上意識到它們的難纏，可後方的陸地已經退無可退，她只能迎戰。
“吼！”她咆哮著，憑藉無比敏銳的眼力和速度，直接開啟了亂殺模式。
她避開它們的嘴，利爪貫穿它們的魚身。一擊得手就大力咬掉魚頭確保它們死透，再將死魚丟在身後。
戰況激烈，她半個身子沒入水中，尾巴被啃食到露出了白骨。但她的理智並未被痛感吞噬，她似乎進入了一種抽離的發瘋狀態，化身成一臺高精度的殺戮機器，跟一群對手戰到不死不休。
水面再一次被染紅，分不清誰流的血更多。
她毫無疑問是最後的勝者，只是此戰過後，她少了近兩磅的肉。
之後的一段時間裡，人類沒再投放食人魚，而是給了她足夠的修養時間。或許是習慣了捕獵和戰鬥，即使她每天發懶享受著唾手可得的食物，她的身體也在爭分奪秒地自我修復，彷彿下一秒就要投入死戰。
失去的肉很快長了回來，只是新生的皮顏色偏淺，長在身上像是多了幾排斑點，看著有些礙眼。
這與好不好看無關，而是她作為一個捕食者，最忌諱的就是表皮長得花裡胡哨，讓她無法在捕食時完美地藏匿自身。
可這個煩惱並沒有持續太久，因為她發現自己開始蛻皮了。
對，蛻皮。
像蛇一樣蛻去舊皮，換上一層全新的、顏色均勻的表皮。
*
吳博士承認，他在製造暴虐霸王龍時是新增了蛇的基因。
但他新增不同的基因是為了讓它們的基因變得更“穩定”，不會輕易崩盤，而不是為了讓它們吸收這些基因的特性，進化成他不認識的樣子。
“我感到很驚訝。”亨利的語氣卻不含驚訝的情緒，“不過‘生命會自己尋找出路’，大概這就是基因造物與大自然對抗的方式。”
第一隻資產不會蛻皮。
他沒有刻意培養過它的捕獵技巧，提供的一切都是現成的。所以，第一隻的生活環境相當安逸，它不清楚自己在食物鏈中的地位，也自然不會產生危機意識。
沒有危機意識，身體就會鬆弛，不會分泌相應的激素。連激素都沒有，它當然不會有“蛻皮期”。
不像第二隻，它吃的食物全靠捕獵，“不成功就是死”的概念深入骨髓，徹底引爆了身體的求生欲。
它的恢復速度明顯更快，躲藏能力更好，頭腦也更靈活。為了活下去，它的身體自發自動地摒棄了“不需要”和“不能要”的部分，比如那張坑坑窪窪的、顏色不一的舊皮。
“博士，它新生的表皮很堅硬。”
研究員遞來一張載玻片，裡面放的正是一點新皮的組織。
他表示：“如果它每隔一個月就蛻一次皮，等它亞成年了，它的表皮硬度甚至能擋住加特林的子彈。”
“博士，這個推測相當危險，這意味著等它們進入亞成年，我們射出的麻醉槍就扎不破它們的皮了。”
假如它們出逃，麻醉又失去了作用，到時候誰來收拾爛攤子？
亨利不語，他的手緊了緊欄杆，鎮定道：“不用擔心，微型炸彈會跟追蹤器一起植入它們的身體。”
真到了那一步，他們也能力挽狂瀾。
“那麼，什麼時候植入追蹤器呢？”
“等它們再大一些。”亨利道，“它們很聰明，過早植入追蹤器的話，它們一旦行動不便就會有所察覺。而長大後，它們的感官會變得遲鈍，只要行動自如，它們就不會發現追蹤器的存在。”
計劃敲定，人心又定。
可人類不會想到，有時候制定計劃就像在做“雙縫實驗”，他們在觀測未來時，未來可能已經改變。