今日不是上朝的時間，但隨著太后的一封懿旨，在小黃門們的奔忙下，五品及以上朝臣們，再度齊聚在殿中。
包括安國公蘇宗哲、衛國公趙清聖、皇叔成王等人也都悉數到場。
這般陣仗，為的便是研究如何應對北梁人驟起的發難。
在五萬控鶴軍抵達之後，北梁在兩關之外的人馬已經足足達到了十五萬之巨，前線之形勢完全是危如累卵。
“太后、陛下，北梁人不宣而戰，無故犯我疆土，當嚴辭斥責，並採取對等之策，以彰我中原正統之煌煌天威。”
在前太子東方明倒臺之後新上任的國子監祭酒率先出列，朗聲拉開了這場討論的序幕。
這話雖然沒什麼卵用，但這一次倒沒誰去指責他迂腐，因為這既是必要的正名之流程，也是開始討論的最佳切入點。
“太后、陛下明鑑，北梁虎狼成性，寡廉鮮恥，如今大軍出動，自不可輕易收手，在譴責申飭之餘，當立即調兵遣將，以圖固守與反制。”
“臣附議，所謂事有緩急，先前為了剿匪安民之大局，以至於朝中無兵可派，然如今北梁十五萬大軍，傾國而來，以整個北梁邊軍主力，來攻我兩關之險，若朝廷依舊固守先前之策，無當軍僅有三萬人，縱然軍神大人在世，恐亦無力迴天！”
這個論點得到了許多人的附和，但也有知兵之人開口反駁。
“此論雖有可取之理，但已經太晚了。如今北梁大軍壓境，五萬控鶴軍圍攻青川關，十萬虎豹騎、雪龍騎圍攻雁回關，破城只在旦夕之間，便是立刻調集周遭各州郡之兵，傳令、整軍、開拔，沒個十餘日怎麼都不行，屆時一切都晚了。”
“不錯，依臣之見，當做好兩關盡失之準備，令岳將軍固守雁原州州城，再調集大軍，將戰線穩固在雁原州州城一帶，護衛中京及關中安寧。”
“荒謬！那兩關之中的三萬無當軍將士便不救了嗎？他們還在為國浴血廝殺，他們都未放棄，我們為何放棄他們！”
“後路穩固，無當軍自可循機突圍，眼下北梁十幾萬大軍匯聚，若無當軍能堅守到朝廷大軍匯聚雁原州州城，朝廷自可集結大軍，步步為營，前往救援，否則兩三萬人扔進去連個水花都沒有！兩國爭鋒，為了國家之利，總有些殘忍的決定需要做出來。”
朝堂上，你來我往，唇槍舌劍，打得好不熱鬧，但直到此刻，所有人的討論都還是在理性而正常的話術之中。
但接下來一個人的話，瞬間讓朝堂一靜。
“太后，陛下，依照老臣之見，不如遣使，向北梁求和罷兵。”
朝堂的安靜，既是因為這句許多年沒有人提過的忌諱之言，更因為發聲之人，乃是眾所周知的萬相心腹加姻親，大理寺卿田豐年。
而這，是不是代表著萬相的想法？
“太后容稟。臣非奴顏婢膝之人，此言之原因有三。”
“其一，如今北梁勢大，青川關、雁回關被圍，無當軍據守，若能與北梁求和，定下罷兵之議，則能最大限度保全無當軍部眾，無當軍乃是我朝邊軍之中，最能匹敵北梁之利器，一旦全軍覆沒，則萬難重建。此乃留得青山在不愁沒柴燒之理。”
“其二，眼下朝野憂患四起，苛政待安，匪亂待平，若能得喘息之機，令朝廷休養生息，而後兵精糧足，自可報仇雪恨，一雪前恥。一時之血勇雖易，忍辱負重，卻也不失大朝氣度。”
“其三，如今朝廷除了這一條路實則是沒有辦法的，因為雨燕州的東路邊軍已叛，武威州西路邊軍更是嚴陣以待不敢有絲毫妄動，哪怕放棄平叛大局，彙集諸軍北上，也僅能在龍城構築防線，對救援兩關所能起到的作用十分有限。所以，眼下最能起效的辦法便是令使團快馬入梁都求和，以罷兩國軍事，如此才能讓局面重新緩和過來。”
一番話說話，不少人都不由自主地點了點頭，顯然已被說服。
龍椅之畔，珠簾之後，德妃不動聲色，讓人瞧不出喜怒，“田卿此言，諸位臣工以為如何？”
“老臣附議！”
一個聲音高聲響起，“老臣願率使團，出使北梁，忍辱負重，為國求安！”
眾人循聲望去，開口之人，居然是盧國公。
這位如今勳貴之中，算是排得上號的頭面人物，看來是靜極思動，想要趁機找回昔日榮光了。
衛遠志冷哼一聲，“盧國公倒是挑得好時機，屆時往北梁一走，回來什麼話不都是你說了算？屆時便可重回朝堂中央，帶著北梁主子的號令，予取予求了是吧？”
盧國公應聲跪倒，高呼道：“太后明鑑，陛下明鑑！老臣一家世受國恩，願為朝廷肝腦塗地，在所不辭，絕無此心啊！”
“太后！臣彈劾吏部尚書衛遠志，挾私怨而損公義，公然攻訐國之幹臣，請太后降罪，以安群臣拳拳為國之心！”
“臣附議！衛遠志當初罔顧國家大局，僅為權爭便一力阻止北梁使團和議之策，若當初之和議能成，此番我朝便能佔據大義，必不致如此被動之局面。請太后降罪！”
兩個御史臺的官員先後出列，第一句話還好，第二句話一出瞬間讓許多人心頭猛然一跳。
阻止北梁使團議和，不是建寧侯的主意嗎？
臥槽！這是另有所指啊！
矛頭竟然敢對準建寧侯了嗎？
那下一步呢？對準姜家還是直指太后啊？
白雲邊站在隊伍中，猶豫了一下，最終還是沒有開口附和。
以他與夏景昀之間的關係，這樣公然的攻訐會顯得太刻意，反而會引起那些老狐狸的懷疑。
而這兩人的行動很顯然是他那位頂頭上司的授意，再聯絡起近日對方與萬相之間似乎越走越近的關係，箇中微妙，便不算難猜了。
龍椅之上，一向都是沉默旁觀學習的幼帝東方白忽然冷冷開口，“當日之議乃是君臣共商，豈可今日之事而怪當日之議！”
東方白開了口，原本還待再看看這些人蹦躂的德妃也只好開口道：“諸卿之言，皆頗有道理，然驟更國策，茲事體大，不得不慎之又慎。先從狼牙州調一萬勁卒西進，入雁原州城，在嶽平武帳下聽令，固守龍城防線。至於狼牙州之兵員，兵部酌情從其餘各州補充。同時，傳信西路軍主帥，命其嚴陣以待，以防後患。無事，退朝吧。”
眾人知道，剩下的大事就是開小會決定了，於是參拜之後，齊齊退出。
他們帶著各式各樣的猜想，激動得如同跟一個素未謀面的姑娘結親之後，即將挑起蓋頭前一般，忐忑又滿懷著憧憬。
這大勢一變，就不知又有多少人沉渣泛起，又有多少人跌落雲端了。
而那些真正的頂級大佬，如蘇老相公、趙老莊主等人則是一臉坦然地慢慢走了出去。
想什麼呢，太后要真的急，昨天晚上群臣就該深夜入宮議事了，還等得到今日。
明顯就是來釣魚的，沒想到還真有自以為聰明的魚往外蹦個不停。
二人同乘了一輛馬車，蘇老相公看著趙老莊主，“姜玉虎到底能不能行？”
軍報之中的蛛絲馬跡，在兩個知兵的頂級老狐狸面前，壓根沒什麼秘密。
不同於自己被自己迷惑的北梁人，還以為姜玉虎不在是他們的計謀得逞，這兩人是都明確知道姜玉虎去了無當軍大營，而且還提前有了提防的。
那麼軍報之中不見姜玉虎的訊息，無當軍又打得如此保守，很顯然是姜玉虎有了後手。
現在問題的關鍵就在於，這位繼承了老軍神姜青玄赫赫威名，肩挑起無當軍不敗神話的年輕人，到底能不能逆風翻盤？
對面可是足足十五萬的北梁鐵騎，還有著北梁鎮南王的親自統帥。
趙老莊主笑著道：“至少從眼下看，你的寶貝孫女婿和太后娘娘都是信任姜玉虎的。”
蘇老相公翻了個白眼，“我又不瞎，能看不出他們的信任？我是問你，你覺得姜玉虎能不能行。”
言語之間的意思，就是你這位頂級情報頭子，就沒點更新更有力的左證嗎？
趙老莊主搖了搖頭，“姜玉虎此番為了隱秘，都沒跟朝廷來一封密信，我上哪兒知道那些啊！再說了，天高路遠，訊息傳遞起來，還沒青川雁回兩關裡面，兵部固定的飛鴿傳書快呢！等著吧，每日一報若是沒問題，那就說明關城還沒破。”
“要你有個啥用！”
蘇老相公不滿地嘟囔一聲，“還好今天沒人往黑冰臺上找事，若是誰給來一句都是因為黑冰臺荒廢了時間，重建又不力，以至於沒有發現北梁異動，致使局勢傾頹如此，我看你這是把你那義女和義女婿架在火上烤了！”
趙老莊主哼了一聲，沒有回答，扭頭看著車外，眉宇之間，盡是憂愁。
——
“高陽，今日之事，看你一言不發，有何高見啊？”
一起走回中樞小院的路上，萬文弼開口問道。
這話一出，幾位朝中大佬都看了過來。
夏景昀輕聲道：“今日大理寺卿有一句話說得很好，就當下之局面，遠水難解近渴，我們做不了什麼，不如靜待北面戰局塵埃落定，再有所行動。太后娘娘的處置，十分妥當。”
嚴頌文開口道：“聽建寧侯之意，莫不是認為青川關和雁回關的戰事還能有變故？”
夏景昀平靜道：“虎豹騎、雪龍騎圍雁回關，控鶴軍攻青川關，北梁五大邊軍來了三支，控鶴軍原本是北梁攻略西域的主力，從這麼遠的地方調過來，足見梁帝苦心孤詣許久，以有心算無心，以十五萬對三萬，我朝勝算確實不大。但是.”
他看著嚴頌文，忽然輕輕一笑，“我還是相信安國郡王。”
嚴頌文愣了愣，一甩袖子，“軍國大事，豈能如此兒戲！”
衛遠志冷哼一聲，“疑人不用，用人不疑，安國郡王軍功累累，率領無當軍扛起姜家大旗多年，不支援他我們還能支援誰？支援盧國公去割地求和嗎？”
嚴頌文出身御史臺，當然不甘示弱，“衛大人，這是兩軍對壘，這是軍國大事！不是你與我在此吵架吵出個輸贏就能改變局面的！”
“好了好了。都是同僚，正常論事而已，何須動怒。”
萬文弼主動出來打圓場，而後開口道：“說起吵架，今夜京中才俊與那北梁世子的宴會，高陽身為我朝年輕一輩之翹楚，不如親臨坐鎮，不讓那北梁蠻人佔去了上風啊！”
“好啊！今夜我不當值，倒沒多少事情。”
夏景昀爽快地答應，讓原本只是隨口一說的萬文弼也有一瞬間的愣神，旋即只好乾笑著道：“有高陽出馬，想那胡虜小兒，翻不起什麼風浪來了。”
眾人說笑著走回了中樞小院，而後衛遠志瞅了個時間，便進了夏景昀的工房，一臉不解，“你為何答應他啊？”
夏景昀笑著道：“也沒什麼大不了嘛。”
“什麼沒什麼大不了。你現在是中樞重臣了，怎麼還能去湊小孩子的局，你看白雲邊都不去！萬相擺明了就是想壓你的名聲啊，你別告訴你看不明白！”
夏景昀微微一笑，“名聲獲得的途徑有很多，不一定非要高高在上，神神秘秘。既然未來免不了要跟北面那個吵鬧的鄰居打交道，先跟這幾位北梁才俊見見面熟悉熟悉也是好的。”
衛遠志見夏景昀心頭有數，便也不再多說，嘴角也帶著笑容，“那就好，想來也是，論起吟詩作賦，這些人加在一起，也不夠你一個人收拾的。”
申時剛剛過半，一位位年輕人就陸續走向了鴻臚寺中。
萬玄明在請教了他爺爺之後，放棄了在自家府中或者鳴玉樓等地設宴的想法，依舊將宴會設在了鴻臚寺中，以確保不會被有心之人抓住把柄。
但宴會雖然設在鴻臚寺，但他卻精心挑選了城中名廚前來掌勺。
萬相親孫有請，這些廚子哪敢違逆，鴻臚寺卿也盡心盡力地帶著人幫忙做好了晚宴的各種陳設。
年輕人們陸續走來，萬玄明當仁不讓地當起了東道主，熱絡地和眾人打著招呼，然後將他們引到薛文律等人面前。
然後，那些衣衫華貴的年輕人都紛紛執禮甚恭，言語之間更是多有吹捧，讓薛文律等人十分受用。
這種眾星捧月的場景，才是他們在來之前所預想的。
雖然到得晚了些，但終究是到了。
在自己的地盤上欺壓自己人都還不算，要在別人的地盤上欺負別人，那才叫真的暢快！
看著眼前這些軟骨頭，他小心地收起鄙夷，矜持又親和地微笑著，將他在北梁朝野引以為傲的風姿展現得淋漓盡致。
說話間，幾個年輕人又走了進來。
薛文律敏銳地發現，他們的衣衫服飾比起先前之人都要差了不少，但他卻沒有因此而看輕這些人，因為他知道，若論起才幹，這些人或許才是真正的棟樑，而又因為出身，才是最容易被他示好籠絡的人。
在萬玄明明顯少了幾分親近的介紹下，薛文律卻很熱情地問候起來。
眾人受寵若驚，更有人的臉色肉眼可見地紅了。
他們雖然大多都已經透過了科舉的選拔，入朝為官，但眼下地位低下，見識並不算多，如薛文律這等親王之子，北梁正使，更兼才名遠揚之人，平日裡連見都難得一見，更別提被對方如此和藹相待了。
雖然彼此差不多都是同齡人，但身份地位的懸殊，還是讓他們產生了一種難以自持的仰望，繼而對其心生大大的好感。
原來北梁人也並不都是蠻夷粗野之輩。
原來北梁也有這等禮賢下士之人。
北梁眾人也很滿意，這些軟骨頭的南朝人，若略施恩惠便能為自己所用，那簡直再好不過。
但就在這一片祥和中，一個聲音平靜響起，“在下想問貴使，你們既然奉貴國皇帝之命，出使我朝，意欲和議，為何又不宣而戰，犯我大夏疆土？是貴國之君出爾反爾，還是貴國向來將信義視若無物？”
薛文律微微眯眼，看著那個開口的年輕人。
衣著普通，身形瘦削，顯然出身寒微，但腰背挺直，神色平靜，給人的感覺就如路旁一塊的青石，普通卻又頑固。
“放肆！李端叔！此間不是你胡言亂語之地！”
“正是！今夜賢才齊聚一堂，共襄盛舉，你在此挑撥是非，是何居心？”
萬玄明也在心頭叫苦不迭，他只想著此人是去年的探花郎，自然應該叫上，卻沒想到此人竟如此不長眼，說出這等話來。
他正要向薛文律解釋，薛文律卻擺了擺手，風度盡顯，“大家都是年輕人，齊聚一堂，有什麼就說什麼，豈有怪罪之理。”
在眾人又一片誇讚他大人大量的馬屁聲中，薛文律看著李知義道：“今夜與諸位共聚，在下並非什麼大梁使臣，只是一個想與諸位賢達坐而論道的年輕人，至於政務之事，本使自當與貴國太后及臣工在朝堂之上相論，卻不便在此間多言。”
李知義神色之中頗見義憤，“閣下若不以使臣之身，便是尋常北樑子民。貴國悍然出兵，屠刀砍向我朝邊軍，我朝將士正在戰火之中浴血廝殺，在下安能在此與汝等言笑晏晏，舉杯相和！你所言之共襄盛舉，不過是你邀買人心，以壯聲勢之手段罷了！”
這話一出，原本站在他身旁的“好友”們悄悄挪開了腳步。
“大膽！”萬玄明終於坐不住了，這不僅是指著薛文律等人的鼻子罵，更是將他也連帶在一起罵了，“來人啊！將此狂悖之徒，趕出此間！”
幾個護衛立刻就要上前，李知義怡然不懼，人生的起落他經歷得多了，這點並不算什麼。
“嘿！不是坐而論道嗎？怎麼說了兩句就受不了要趕人了？萬公子，你咋跟個小娘子一樣，挑逗兩句話就急眼呢？”
李知義的身後，徐大鵬和曾濟民等人走了進來。
徐大鵬笑著道：“在下仰慕世子殿下風采，不請自來，世子殿下不會生氣吧？”
薛文律笑了笑，“閣下說笑了，萬兄，這幾位是？”
萬玄明警惕地看著徐大鵬，“這幾位便是當初和建寧侯一起從泗水州中舉入京的同窗。”
他刻意咬重了建寧侯三個字，提醒薛文律要多加註意。
薛文律聞言一笑，“竟是夏大人的同窗，在下久仰夏大人之才高如山，謀深似海，可惜始終緣慳一面，今日諸位可要與我好生說說夏大人的往事呢！”
這話一出，一旁立刻有人捧場道：“世子殿下亦是北梁大才，與建寧侯可謂不分伯仲啊！”
“是啊，難得世子殿下還能有如此謙和之心，所謂海納百川，有此度量何愁不能建功立業，名垂青史啊！”
徐大鵬眉頭一皺，“你們沒事吧？就算如今北梁人來勢洶洶，但前線戰果猶未可知，我堂堂中原正統，也不是沒有一戰之力，你們至於這般阿諛奉承嗎？我且不說這位世子殿下是不是有真才實學，建寧侯那麼有才學，還屢次救江山社稷於危難，也沒見你們這麼吹捧過啊？”
那些本就是在此番大變局中遭了大罪的勳貴和世家子弟在心頭暗罵，不是因為他夏景昀厲害，我們至於把注都下在北梁人身上嗎，還想我們念他的好？做夢去吧！
薛文律笑著道：“閣下許是對在下，對在座諸位有所誤解，今日承蒙萬兄設宴，在下就是想與諸位相聚一番，領略南朝風物人情，不虛此行罷了，而諸位亦是賞臉，大家相談甚歡，共襄盛舉而已。至於夏大人，只可惜他如今已登高位，想來也不會出席咱們這等宴會。在下相信，只要他能來，大家也絕不會忘記自家英雄的。”
“對啊，你這話說的好沒道理，建寧侯如今高高在上，我們想吹捧他也沒機會啊！”
“不錯，建寧侯自重身份，又豈會如世子殿下這般親民呢。”
就在這時，門口忽然想起一聲高呼，壓下了場中紛擾，“建寧侯、戶部尚書，夏大人到！”
一片愕然之中，換了官服，只穿著一身普通的青衫的夏景昀邁步走入，神色從容，風姿卓然，微笑走來，“本侯不請自來，不會擾了大家的興致吧？”
徐大鵬看著薛文律，“世子殿下，你臉怎麼紅了？”
夏景昀微笑上前，“說什麼胡話，世子殿下這是精神煥發。”
“是是是，精神煥發。”
薛文律被夏景昀的出現打了個猝不及防，又被夏景昀身上那仿如他父親等人那種氣度所攝，一時間竟有了幾分恍惚，但很快反應過來，“夏大人能來，榮幸之至！那咱們入席吧？”
夏景昀的目光環視一圈，先前對著北梁人一通獻媚討好的諸多權貴公子紛紛低頭不敢直視。
他便扭頭看著萬玄明，面帶飽含深意的微笑，“萬公子，客隨主便，你是東道，你來安排吧。”
面對著這個爺爺都不敢正面抗衡的對手，萬玄明哪敢有半分遲疑，忙不迭地下去安排。
與此同時，一支遲來的信鴿，沿著熟悉的路，扇了扇翅膀。
在它前方不遠處，便是它此行的終點，亦是期盼它已久的中京城。(本章完)