見到韓谷明時，王洛心中還是很有幾分親切感的。
無論是這老人深夜造訪美源時講的故事，還是之後他手下的聞者之首韓武上門來作的採訪。在王洛看來，那都是對方主動釋放的善意，那麼理所當然，此時也應當以善意回應。
“韓總督，中午好。”
拱手行禮後，王洛卻發現對方的神色頗為複雜，彷彿幾日不見，已顯得生疏起來。
“王山主……你，唔……”
老人卻是幾番欲言又止，最終還是無奈地搖搖頭，將目光轉向了王洛身旁的韓瑛。
“瑛……瑛瑛，請，呃，記得，唔，總之，好好招待王山主。”
短短半句話，言辭語氣卻都生硬尷尬到了極點。彷彿這不是一位慈祥的父親在叮囑自己心愛的女兒，而是一個慈祥的女兒在叮囑自己心愛的父親。
所幸此時周圍沒有旁人，三人對話時更有仙法隔絕外界，尷尬的景象就只有內部消化。
但韓瑛仍被這份尷尬所感染，一時手足無措，握著王洛的手，開始逐漸下意識加力，直到讓天生道體已恢復圓滿的王洛都感到手上有了些許痛覺時。她才恍然開口：“我，我知道了……爹。”
“咳嗯！”
這一聲爹字，讓韓谷明渾身氣血都有些紊亂，不由咳嗽出聲。
花了點時間，韓谷明才平復了心情，背過身去說道：“我還有事，你們自去忙吧。”
——
告別韓谷明，王洛就很是不解地提出問題：“你們不是第一次以這個姿態見面了吧？怎麼表現生澀地像是蜃景小鮮肉一樣？”
韓瑛嘆道：“因為之前見面，彼此都是心知肚明在演戲，但前天……就是從靈山離開後，我就向他說明了自己的真實處境。”
“你說了？”王洛不由驚訝。
“對，全都說了，包括我現在無法迴歸玉座，且心智、性情正不斷和韓瑛融合的窘境……從國主的角度理性去看，這不但讓我置身於前所未有的風險中，更讓我在茸城上百年的佈局毀於一旦。之後我再也沒有辦法名正言順去削減韓家在此地的權勢。但是，自己闖的禍，總要自己收拾。繼續隱瞞下去，也是對他的不尊重。”
王洛問道：“韓谷明接受了？”
韓瑛面色微沉，卻不是因為憂慮，而是加倍的自責：“對，他接受了……就像這百年來，他始終坦然接受著我的步步削藩一樣。即便因為我的失誤，他與女兒相處的最寶貴的時間被白白浪費掉，他仍沒有半句怨言。不過，挑明這一切後，我們就很難再以原先的模式相處了。規矩被打破了，我們都需要時間來適應。”
“這也能坦然接受。”王洛若有所思：“難怪你要選在茸城拓荒。”
韓瑛搖搖頭：“選茸城倒不是因為韓家，這座城市從一千兩百年前就作為定荒城，支撐著仙盟的結界。但的確因為韓家，我比一般預期更提前了一百年來推行這次拓荒。同時，也是因為這代韓家家主是韓谷明，我才敢以拓荒為契機推行削藩策略，因為即便再過幾百年，韓家也未必能出現一個心甘情願配合我的家主了。算了，不說這些，宴會下午一點就要開始，咱們要抓緊時間化妝準備了。”
王洛驚訝：“化妝？”
“你不會打算就以現在的模樣去迎接特使團吧？”
“有什麼不好？”王洛問道，“雲裳素衣，標誌性的靈山服飾，樸素而美觀，還能最大限度地展示我天生道體的自然之美……”
“你在向善路打工時候也是穿的這一身！”
王洛說道：“在我看來，向善路的食客，仙盟的特使團，無非都是紅塵凡世中的芸芸眾生罷了。”
韓瑛氣道：“夠了！不許犟嘴！聽我的！去換衣服，化妝，然後正正經經地陪我一起把今天的程式走完！”
王洛聳聳肩：“既然你這麼堅持……”
韓瑛則嘆道：“你和尊主大人真的是……每次都要我翻臉才肯聽話。”
——
迎賓大堂一側，分佈著若干獨立的小房間，大部分作為貴賓休息室，提供私密會談的功能。少數則作為嘉賓們補妝、更衣的地方，如今王洛和韓瑛就佔了其中一間，被十幾名受聘於總督府的專業人士包圍著，不斷商討服裝和化妝方案。
王洛一邊閉著眼任人擺佈，一邊還要聽韓瑛以密語傳音，為他交代迎賓宴上的注意事項。
“這次來訪的特使團，是墨麟的黃老將軍帶隊，而墨麟人對荒蕪的態度，在仙盟百國之中可謂首屈一指的極端激進，所以他們也難免對你這死而復生的古修士，天然懷有敵意……”
聽到這裡，王洛不由奇道：“我聽石玥提起過，墨麟人對舊世遺產特別狂熱。”
“對，墨麟的特工常年在仙盟百國間行走，不惜以巧取豪奪的手段收集舊世遺產……然後帶回龍首山統一銷燬。如果你不是甦醒於祝望靈山，而是甦醒在墨麟境內，此時多半已經被龍首山下的業火燒成灰了。”
王洛想了想，問道：“你邀請這種人帶隊來訪，是準備在宴會上摔杯為號嗎？”
韓瑛嘆道：“不要開玩笑，這次茸城拓荒，我們最近的盟友是月央，但最有力的盟友卻是墨麟，在對抗荒蕪的問題上，他們千年來的表現都堪稱無私。”
“那麼你是想要叮囑我，遇到墨麟人的挑釁時，隱忍退讓？”
“不，恰恰相反，如果他們在會上主動出言挑釁——以他們的一貫作風，這幾乎是必然的——記得迎頭痛擊，打得越痛越好。”
王洛奇道：“他們不會惱羞成怒？”
“還是恰恰相反，墨麟人非常推崇一句話‘強者用拳頭說話’，他們認為一場酣暢淋漓的戰鬥可以揭穿一個人的本性。是文明還是荒蕪，是盟友還是敵人，都可以在戰鬥中得到解答。如果你能打服他們，墨麟人反而會成為你最堅定的朋友。當年的尊主大人，還有後來的我，作為根紅苗正的舊世餘孽，都是用同樣的方法得到了墨麟人的認可。”
頓了頓，韓瑛又說：“唯一的問題是，墨麟人的實戰能力非常強。”
“所以你想叮囑我，不要打發了性收不住手，導致出了人命？”
“……你的自信讓我無話可說！”
(本章完)