是否處罰柴哲威的關鍵不在聖心如何，而是在於取捨，於整肅綱紀與收攏人心之間擇選其一。
李承乾決定選後者。
所以也就順水推舟賣了巴陵公主一個情面，對柴哲威此番兵敗之事輕輕放下……
待到巴陵公主感恩戴德離去，房俊也告辭回府，皇后蘇氏這才讓人服侍李承乾沐浴之後更換一套常服，來到後殿花廳一同用膳。
皇后蘇氏纖纖素手給斟滿一杯酒放到面前，李承乾呷了一口，吃了一口菜，有些不滿道：“皇后剛才那般說話，打得什麼主意？”
之前皇后之言行，好似給房俊“拉皮條”一般，使得他心中不爽，但礙於皇后顏面，這才不得不敷衍一二，此刻左右無人，遂詢問皇后到底意欲何為。
長樂與房俊之間的私情已經令他頭痛，還有兕子也對房俊頗具好感，聽聞杜荷時常與城陽打鬧，理由是城陽與房俊暗通款曲……若是再加上一個巴陵，那還了得？
縱然他再是寵幸房俊，也絕不願見到房俊一個人禍害一群公主，將李唐皇室的名譽踩在腳底下肆意蹂躪……
皇后跪坐在一側，纖細的腰肢筆挺柔順，髮髻如雲宮裝華美，露出一截兒雪白纖長的脖頸，秀眉的笑容有如杜丹染露：“陛下總是這般耿直……如今滿朝文武，最可信任倚重之人唯有越國公。所謂恩出於上無過封賞，可您對越國公又該如何封、如何賞？”
李承乾愣了一下，悶聲不語。
他想說房俊之所以堅定不移的支援他這個曾經瀕臨被廢的太子，並非在意所謂的封賞，否則只需緊跟父皇的步伐，又有什麼賞賜得不到呢？
他與房俊分屬君臣，但志同道合，情誼如山，非是等閒什麼賞賜可以權衡。
但他從小接受儲君教育，明白賞罰分明的道理，不能因為房俊不需要，他這個皇帝便不封不賞。
可如果當真封賞，又該封賞些什麼？
賞賜金銀財貨，人家房俊早已富甲一方、家資億萬；封官進爵，房俊也已經是國公之爵、太子少傅……能夠拿出來予以封賞房俊的，也就唯有封王一途了，可這如何能夠？
晉王可以將王爵不要錢似的往外撒，甚至許諾將來對有功之臣封建一方、世襲罔替，完全不在意以後因為遍地封國導致中樞政令不能下達地方，甚至國中之國埋下內亂之隱患，可他李承乾不能那麼幹……
皇后蘇氏美眸盈盈，見李承乾面色變幻，遂輕笑道：“所謂封賞，歸根究底不過是投其所好而已，有人好名，有人好利，有人好權，有人好色，越國公便是後者……當然，這人眼光高著呢，庸脂俗粉他可看不上。”
李承乾吃了口菜，覺得有些食難下嚥。
那廝自然看不上庸脂俗粉，人家喜歡的是公主……
蘇氏續道：“美色如玉，陛下便是成全了他又如何？左右又不是您逼著她們為了李唐江山做奉獻，郎有情、妾有意，您便權當看不見，寵著越國公也就是了。”
與江山相比，公主又算得了什麼？
自兩漢以降，皇室公主被下嫁番邦蠻夷的還少了？如今只不過是為了籠絡房俊而投其所好罷了，任其暗通款曲、恣意私情，這可比下嫁和親好多了。
莫說區區幾個公主，古往今來為了籠絡權臣、鞏固皇權，即便是尊貴如太后、皇后，委身於權臣者亦是不知凡幾……當真到了那一步，她這個一國之母親身上陣亦是毫不遲疑。
李承乾愁眉苦臉，知道皇后所言句句在理，只不過心底還是有些鬱悶，嘆息一聲，喝了口酒。
“只要不是鬧得太過分，隨他去吧。”
……
另一邊，巴陵公主出了承天門，坐著馬車回到府中。
此刻已經到了夤夜，夜黑如墨、無星無月，淅淅瀝瀝的小雨未曾停歇，府邸之中卻依舊一片燈火通明。馬車進了側門，巴陵公主在侍女攙扶之下進了正堂，發現自家郎君與柴哲威都等在這裡……
迎著柴哲威有些眼巴巴的神色，巴陵公主展露一絲笑容，輕聲道：“陛下寬宏，實乃臣子之福也。”
此言一出，便聽得柴哲威長長吐出一口氣，緊繃的面色瞬間緩和下來，起身整理衣冠，衝著太極宮方向一揖及地：“陛下心量寬宏、仁厚如山，微臣豈能不誓死效忠？”
起身之後，又對巴陵公主含笑道：“此番多虧殿下從中奔走，想必有不少小人詆譭攻訐於微臣，連累殿下，微臣惶恐。”
從古至今，“尚公主”都不是一件好事，女強男弱、乾坤倒置，又豈能闔家和睦？尤其漢唐以來，公主們氣焰日盛，不僅恣意摻和朝政動輒引來殺身之禍、滅門之災，更甚者不守婦道、豢養男寵，導致夫家顏面盡失。
不過如今看來，駙馬確實是一個難當的差事，可作為駙馬的家人，既不用面對公主的頤指氣使，又能享受公主的身份權勢，感覺倒也不錯……
一齊入座，巴陵公主倒也不貪功，笑道：“正如國公您所言那般，今日朝堂之上對於您此番兵敗多有攻訐，大多主張予以嚴懲，肅清綱紀、以儆效尤……不過陛下之所以網開一面，倒不是本宮的面子有多大，而是越國公在朝堂之上駁斥群臣，認為對國公您的責罰不宜過於苛責，陛下這才從諫如流。”
柴氏兄弟都有些發愣，互視一眼，不明所以。
柴令武奇道：“房二那廝與兄長不僅素無交情，甚至多有齷蹉，與我也是漸行漸遠、尿不到一個壺裡，怎地卻願意為了兄長說話？”
他與杜荷曾經都與房俊交好，只不過自當年房俊重傷昏迷，甦醒之後便好似完全變了一個人一般，不僅與往昔這些至交好友分道揚鑣，甚至忽然開了竅，又是詩詞雙絕書法蓋世，又是鑽營仕途逢迎先帝，從此青雲直上一飛沖天，硬生生得了一個“越國公”的爵位，成為朝堂之上首屈一指的權臣。
時至今日，他可不敢認為當年的情分還能殘餘幾分，哪裡能夠當得起房俊在朝堂之上為他說話？
至於自家兄長，房俊任右屯衛大將軍其間兩人彼此齷蹉、相互看不順眼，恨不能將對方一腳踩死才肯罷休，更無可能為其分辨……
巴陵公主慢悠悠喝了口茶水，俏臉含笑，略帶矜持，聲音清脆：“郎君不必妄自菲薄，說到底都是一家人，越國公也是當朝駙馬，與咱家再是不和，總歸是比旁人親近得多。”
皇后的話音猶在耳，肯定是因為房俊顧念親情，這才在朝堂之上極力為柴哲威開脫。
簡而言之，今次之所以能夠如此順利，正是在於她這個公主的身份，以及房俊的仗義出手……
然而她此言出口，入得柴氏兄弟耳中，這兩兄弟卻皆感到心裡“咯噔”一下。
不約而同的想到房俊“好公主”的名聲……
柴令武想到自家與房俊的交情已經極其單薄，兄長與房俊更是素有積怨，那房俊有什麼理由幫助自家開脫？說不得便是故意示好，打著自家巴陵公主的主意。
柴哲威想的也差不多，瞄一眼端坐的巴陵公主，見其雖然已經與自家兄弟成親多年，但如今也不過雙十年華，肌膚瀅潤白皙，面龐花容月貌，腰如縞素、體態輕盈，正是女人將熟未熟、卻又徹底擺脫青澀的花樣年華。
連他這個大伯都忍不住怦然心動，更遑論有“怪癖”的房俊。
若能投其所好，想必定有不菲之收穫……
輕咳一聲，看了看笑意盈盈的巴陵公主，想了想，緩緩笑道：“房俊這人有些時候的確棒槌，恣意妄為、桀驁不馴，很是令人頭疼。不過也並非一無是處，起碼顧親情、講義氣，殿下日後有暇不妨多去其府上走動，畢竟與高陽公主乃是姊妹，將這份親情好好維繫，對於殿下、對於咱們柴家，都極為有利。”
巴陵公主聽著這話，心兒忽地一跳，也不由想起關於房俊的那些流言，心想若是自己時常去其府上走動，若那廝當真對自己起了心思，豈不是羊入虎口？
但她並未懷疑柴哲威的用意，畢竟隨著李承乾坐穩皇位，房俊的地位愈發穩固，權勢日盛，能夠與其保持良好關係，就等於愈發靠近帝國權力中樞，將來肯定獲益良多。
遂微微頷首，面頰微紅，眉眼低垂：“那就依從兄長之言，日後好生走動。”
柴令武張張嘴，欲言又止。
他也不是完全不同政治，明白此番兄長雖然不會被嚴懲，但罪責難逃，自今而後柴家距離中樞勢必越來越遠，若是不能想法設法予以謀劃，數年之後只怕譙國公府就將徹底淡出大唐帝國的權力核心。
眼下既然有著房俊這樣一個通道，萬萬沒有放棄的道理。
可是若任由自家妻子時不時的去房俊府上登門造訪，鬼知道最終會發生什麼？
自己也是功勳之後、七尺男兒，難道就眼睜睜的看著妻子落入魔爪、任憑玩弄？
可若是此時反對，別說巴陵公主不會給他好臉色，便是自家兄長也必定苛責一番，反正不是他媳婦兒，吃不吃虧不重要，重要的是能否從房俊那邊討到好處……
娘咧！
柴令武驟然發現，好像自己根本沒有阻止的理由與道理？
可這是我媳婦兒啊……
(本章完)