楚州之外，通往南海諸州的小路。一輛馬車，正小心地循著路子，往前快速馳行。
在四五隻林鳥，被驚飛之後。驀然間，十餘道人影，便齊齊掠了出來，先是飛刀射馬，待馬車翻落，諸多人影迅速抬刀，朝著翻落的馬車，殺了過去。
空氣中，瀰漫著甘甜的味道。無疑，刀器是淬了毒的。
“保護主子！”
同時間，另有七八條暗衛，手持武器殺了出來。在兩者廝殺了兩柱香後，暗衛不敵，紛紛戰死在馬車左右。
而最後剩下的四五條殺手人影，無疑成了勝者。圍著馬車，緩緩踏了過去。
黃道充顫慄地走出，似要爭辯著什麼，才剛開口，便被一刀削飛了頭顱。
小路邊的林子，一個暗中的人影，皺了皺眉後，迅速仗著輕功掠飛，遠離了這處是非之地。
……
“舵主，派出去的俠兒探子回報，黃道充……半道被人截殺，已經死去。”
軍帳裡，正在看地圖的徐牧，驚愕地抬起了頭。
“六俠，可當真？”
“這俠兒探子，是我的心腹，應當不會作假。被截殺之時，黃道充的人頭，都被整個削下來了。”
“雖然黃道充來說過，但不知為何，我還是覺得有些巧了。”
在前幾日，黃道充還特地渡江，告訴徐牧，自個將大禍臨頭，迫不得已離開恪州，去朱崖州暫避。
但這才沒多久，黃道充便死了。
“六俠，將探子喚來，我親自問一輪。”
“舵主，他尚在營中休息，我這就去請。”
“鯉兒堂副香主慕飛，參見總舵主。”
“慕飛，你再講一遍，那日你親眼見到的事情。”
慕飛領命，並沒有拉下任何一個細節，將黃道充被殺的前後左右，都一一講了出來。
“便是如此，被梟首後，那些殺手便拾了黃家主的頭顱，埋了屍體燒了馬車，一下子遁走了。”
“黃家主可有異常？譬如說，有沒有可能是替身？”
慕飛想了想，“應當無錯。一路暗隨之時，有次黃家主下車出恭，不慎被林中小枝颳了臉，留下一道狹疤。被梟首之時，那道狹疤我注意看了，並無問題。”
“知曉了，你先回帳中休息。”
“謝總舵主。”
待慕飛離開，徐牧才重新皺眉，看向旁邊的殷鵠。
“六俠，你怎麼看。”
“按著黃道充所言，這兩日我從恪州打聽到，恪州黃家，在早幾日的時候，確實已經樹倒猢猻散，諸多的黃家族子，都已經被遣散。”
“刺殺的事情呢。”
“確實被刺殺了三輪，死了七八個護院，整個黃府里人心惶惶。”
徐牧揉著額頭，黃道充的事情，從離開恪州去避難，到被刺殺而亡，時間週期太短。一條線索，便不知不覺地斷了。
他先前還以為，這是老黃的苦肉計。命都沒了，還算什麼鬼的苦肉計。但這件事情，總有些想不通的怪異。
不過，依著黃道充留下的資訊，用“三張”隱喻。這糧王，或許不止一個人。又或許，黃道充只是其中之一。
越想，徐牧就越頭大。哪怕平地了滄州，在以後，他總覺得這什麼狗的糧王，會給他出么蛾子。
“六俠，讓慕飛明日再動身，循著黃道充的車馬道，一路去朱崖州那邊，再探個一二。”
“舵主放心。”
“對了，黃之舟那邊？”
“前些時候，想隨著將官堂的出師營將，一起來滄州助戰，但被賈軍師拒絕了，如此尚在成都。舵主，你看要不要……將黃家主身死的訊息，告訴黃之舟？”
“說吧，恪州劇變，他早晚會知道的。另外，你再派人去恪州，看看黃道充死了之後，現在是哪個世家坐鎮恪州。”
……
滄州的戰事，如果沒有意外，將進入收尾階段。除了焦急的妖后，在定北關外，另有一人，更是焦急異常。
太叔望愁得頭髮都白了，這還不算，捧著剛燉的馬肉羹，他呆呆看了許久，卻一口都吃不下。
到了現在，大軍的糧草已經告急，到了殺馬燉肉的地步。他不僅要養活河北聯軍，甚至，連著那三萬餘的胡人，也指望著聯軍的糧草來餬口。
胡人先前的棲息地，礙於敵軍之威，已經是不敢回去了，只能循著荒野北面，越退越深。
“太叔先生若是吃不下，分給我如何？”蓋公舔著臉，指了指那碗馬肉羹。
太叔望冷冷將碗擱下，才一眨眼的功夫，蓋公已經抓起了碗，大口吃了起來。
“大王，你可有主意？你當知，要不了多久，我等的糧草一盡，渝州軍便要攻過來了。我告訴你，渝州王和他的老謀士，可掐著時間呢。”
太叔望原本還指望，蓋公仗著本地人的緣故，能說出個一二，但蓋公一開口，他便絕望了。
“太叔先生，若中原人逼急了我等，大不了拼了。”
“往北面再退，會如何？”
“太叔先生啊，再退就到茫茫大雪山了。你沒發覺，現在這地方，都有些凍了嗎?”
太叔望一時沉默。
他明白，先是北狄大軍被擋，現在輪到他陷入困局。那麼在中原的滄州，再過個不久，必然要失守了。
多年的夙願，將要化作一場空。
關鍵到了現在，不管他想了什麼策略，但很快，都會被自己推翻。尋常的小計，根本無關痛癢。
“若不然，誘殺狼族晁義？”蓋公小心提議。
“計用老了，你覺得晁義是傻子？還是說，你覺得定州之虎是傻子？都不是，若無陸休，你我何至於到現在這一步。”
太叔望皺著眉，“大王請繼續傳令，這些時日，大軍依然每日只食一餐。不管是殺馬，甚至是煮草根，都需挺住。等到了……敵軍算計我方糧盡的時間，我定然會犒賞三軍，飽食一日。”
“別無他法，我等只能瞞過渝州王的算計，爭取被圍剿之時，保留士氣與軍威，殺敗渝州軍之後，再作打算。”
太叔望的話，終歸有些深奧，蓋公並沒有聽懂。他猶豫了好幾下，才捧著空空如也的木碗，乞求似地看向太叔望。
“太叔先生，還有馬肉羹嗎？”
“我想……再來一碗。”