連著四五日，徐牧都留在虞城，著手虞城內外的情報。
越處理，便越發地明白，在這段時間，東方敬所面對的困難。不僅是兵力不足，還有滄州的步步威脅。那位新月關的寧武，並非是泛泛之輩，死守滄州邊境，頗有陳忠的穩重之風。
“伯烈可有建議？”放下卷宗，徐牧抬起頭。
油盞的亮堂之下，映照著主屬兩人的愁雲。
“主公，破新月關不大可能，便依著先前所議，以左師仁為棋子，將子落到棋盤再講。我估摸著，左師仁很快便要到了。”
徐牧點頭。
黃道充的回信，說左師仁已經答應入暮雲州，不日將趕到江岸，商議結盟事宜。
在場的徐牧和東方敬，都沒有提出什麼“趁機殺左師仁”。左師仁的東陵三州，若是出現問題，隔著還遠，得益的永遠不是蜀州，而是滄州，或者袁松那邊。
說不上唇亡齒寒，但西蜀和東陵，終歸有一層看似合作共贏的關係。
“伯烈，有無辦法徵募兵丁？”
東方敬沉思了番，“這個問題，我深思已久。主公也當明白，要募兵，便需糧草與軍餉。這對於流民而言，無疑是最有吸引力的。但蜀州未到秋收，這些不作念想。”
連年征戰，西蜀糧倉空虛。再者，若是開什麼空頭支票，以拉壯丁的惡舉，進行強募的話，只怕會留下很大的禍根。
這條路，並不是徐牧想要的。沒有西蜀百姓的扶持，他卵都不是。
“為今之計，主公只有一個法子。”
“什麼法子？”
東方敬沉默了番，提筆在案臺的宣紙上，認認真真地寫了一個“借”字。
“伯烈，此字何解。”
雖然隱隱猜了出來，但徐牧更希望，能從東方敬的嘴裡，聽出更好的闡述。
“一為借糧。向內城的渝州王借，只需要有糧，主公便可募兵。”
“不妥。常四郎尚在河北，內城的世家，勢必會多番阻撓，來來去去，等借到涼，都開始秋收了。”
“主公分析無錯，這確實是下策。”東方敬點頭，並沒有因為徐牧的話，有半分的意外。
“其二，則是借兵。借兵的物件，便是左師仁。”東方敬放下毛筆，小心擱在硯臺，繼續認真開口。
燈盞通明，將這位年輕軍師的臉龐，映照得隱隱生輝。
“主公須知，左師仁此番，哪怕放低姿態，都要與主公結盟，可見，他已經開始急了。”
“東陵三州，被二帝夾在其中，若是換成其他人，恐怕會立即鎖江，固守領土。但左師仁不同，他在乎羽翼名聲，在乎天下百姓的口誅筆伐。而且，左師仁先前有過一步臭棋。”
“征伐偽帝。”徐牧笑了起來。
東方敬點頭，“正是如此。為了這一份天下名聲，他不惜起了聯軍，去征伐偽帝方濡。那時候，諸多的小世家，以及百姓，都是對他拍手稱快的。但天有不測風雲，誰也沒有想到……現在，又出了兩個皇帝。”
“一國二帝的逆事，若是左師仁這位聯軍盟主，無動於衷，沒有行討逆之舉，只怕先前積攢的聲名，便會掃地盡失。”
“天下仁名，聲名所累。伯烈算人的本事，比起文龍，已經不逞多讓了。”
“比不得老師。”東方敬認真搖頭，“此番，便是我的建議，若主公想要掌握局勢，那麼便需要‘借’。”
“渝州王借不得，那隻能，向欲要結盟的左師仁，討借兵力了。至於怎麼開口，主公是妙言之人，當不會有問題。”
“不過，主公須記得，借兵的同時，莫要忘了糧草的事情。”
徐牧一時沉默。
他明白，左師仁不是傻子，先前兩家人，便鬧過很大的不愉快，差一些就老死不相往來了。
若非是這次的二帝事情，只怕見面都要罵娘。
直接開口來借，肯定是不行的。你把人當傻子看，同樣，別人也以為你是傻子。
……
算著時間，並沒有太大的出入。左師仁的人馬，終於趕到了暮雲州的江岸。約莫三千餘人的護衛，清一色的甲士，操戟披弓，一看就是精銳之卒。
徐牧敢打賭，在這三千餘人的後方，至少還會有一二萬的大軍，伺機策應。還是那句話，左師仁可不是什麼傻子。
來歸來，但不是來做孫子的。
“徐兄！”遠遠的，才剛剛下了樓船，在看到徐牧之後，左師仁臉色堆上狂喜，扶著袍子急步踮腳的模樣，像極了失散多年的孿生哥哥。
“左盟主！徐牧來遲，還請恕罪！”
配合出演的徐牧，更是誇張，將旁邊的司虎推了三四步，急急跨了出去。
“再見徐兄，想起昔日你我並肩作戰，便喜從心來，情不自禁。”左師仁手指勾淚，泣不成聲。
“左盟主有所不知，徐牧知左盟主要來，昨夜激動得一宿未睡，你瞧著我的眼睛，都腫了一圈。”
“我亦是！”左師仁聲音哆嗦，“昨夜在樓船上，想著和徐兄相見，便夜不能寐，恨不得長了翅兒，飛來與徐兄把酒言歡。”
老奧斯卡了，這演技，比起老黃也差不多了。
“左盟主，速速入座。”
江岸邊上，早已經傳令馬毅，搭了會盟的亭子。
左師仁磨蹭半天，一會兒又感念百姓不易，一會兒又說救國不利，想要投江就義。
當然，發現徐牧沒攔著的時候，急忙又退了回來。
徐牧明白，無非是左師仁擔心埋伏，先讓隨行計程車卒，觀察了幾番。
“左盟主，入座吧。”
並沒有打算再演下去，再演，真要變成面基了。
“好，與徐兄同坐。”
剛坐下，這位東陵三州的掌舵人，只頓了頓，指著桌上的一壺美酒，又變得滿是嘆息。
“左盟主，這又是怎的？”徐牧猶豫著問了句。剛開口，一下子就後悔了。
“唉。”
“不瞞徐兄，昔年我入皇宮述職，先帝也曾賜我一壺玉釀，這壺兒也是這般精美……先帝之言，如雷貫耳——”
“想我左師仁，空有天下仁名，救國抱負，卻終歸負了先帝，負了萬千百姓。襄江之水，被忠臣之血染紅，滄州官路，處處埋百姓之骨。”
“徐兄，我欲效國姓侯，不若你我再聯手，救百姓危難，天下水火，如何？”
徐牧抬起頭，啞然失笑。囉裡囉嗦半天，連小侯爺都搬了出來，一不小心，差點就被牽著鼻子走了。