“牧哥兒，人齊了。”
徐牧抬起頭來，看著面前十餘個青壯。
陳盛這些人自不用說了，原先就是趕馬伕，在馬背上討活的。剩下的人，估計連馬都沒騎過。
“東家，我、我會一些。”人群中，一個年紀小些的青年，急忙舉手。
“我小時，和莊裡的少爺交好，他藉著小馬，給我騎了幾回。”
“不錯。”雖然心裡嘆息，但表面上，徐牧還是大方地誇了一句。
“那麼都選一匹馬，騎著看看吧。”
不多時，情況慘不忍睹，除了陳盛四人之外，即便是那位騎過小馬的青年，也摔得滿臉泥垢。
“東家，看我金雞獨立！”陳盛囂張地在馬背上站起身子，果然玩了個金雞獨立。
“看個卵……”
徐牧揉著額頭，山匪說不得這兩日就要搶莊，人手劣勢的情況下，只能出奇兵。
而這十多匹老馬，寄託著他的厚望。五個趕馬伕，偏偏還有個周遵受傷了。
“你們這兩日都不用做活，就留在小馬場裡，練好騎馬。練得好了，每人賞一兩銀子。”
十餘個青壯聽了，又是一陣歡呼。
“陳盛，你驢兒草的，別金雞獨立了！趕緊的，把人給我教好！”
“牧哥兒，我呢？”
“司虎，你不行。”
“為啥啊，牧哥兒？”司虎臉色激動。
“那些個老馬，都馱不動你跑幾步的，我有其他事情要你來做。”
司虎連老虎都能抱死，做個小騎兵，著實是浪費。
“那，我聽牧哥兒的。”
徐牧自己也不確定，那些山匪，會什麼時候殺過來，唯今能做的，便是盡所有的力量，擋住這次搶莊。
莊子南面，偌大的酒坊。
糧食已到，按著徐牧的意思，不管世道如何變幻，但活命的營生，決計是不能掉。
除開要練騎馬的十餘個青壯，近乎所有的人，此刻都在酒坊忙得熱火朝天。
徐牧不厭其煩地來回走著，給那些一知半解的酒坊工，認真講解著釀酒發酵的步驟。
當然，最後關鍵的蒸餾法，安全起見，在莊子還沒壯大之前，徐牧打算還是親自上陣。
“東家，吃晌午飯了。”
喜娘立在酒坊門口，臉紅得要滴出水來。
昨夜裡的事情，每想起一輪，她便會暗暗啐罵自個一輪。要是這位東家生氣，把她趕出莊子，該怎麼辦。
喜娘不敢再想，一邊垂下頭，一邊又忍不住可憐巴巴地偷看著徐牧。
徐牧點點頭，笑著往前開口。
“列位，徐家坊可不是惡人莊子，且吃了晌午飯，再來忙活。”
酒坊裡的諸多人，驚喜地停下活計，謝了東家，二三一群，紛紛往外走去。
不多時，只留下徐牧一個，孤零零地立在酒坊邊上。
“東家，東家。”喜娘從拐角閃出身子，眼睛裡滿是淚花。
徐牧怔了怔，下意識地退後幾步，生怕小婢妻姜采薇，又從哪兒會恰好冒出來。
“東、東家，我髒，我賤，還請東家莫要生氣。”喜娘的聲音，近乎苦苦哀求。
“你不髒。”徐牧沉默了會，認真開口。
“在本東家的心底，你是個好孃親，真的不髒，比很多人都乾淨。”
喜娘愣了愣，捂著嘴巴，顫著身子慌不迭地鞠躬。
……
等發酵的酒香氣撲上鼻頭，徐牧算著日子，才發現不知覺間，已經過了三日。
整整三日，山匪未現。
明明都曬刀了，明明都不死不休了，還在等什麼？
不過這樣也好，能讓小馬場練馬的十餘個青壯，有了更多熟悉的時間。
巡了一遍酒坊，發現沒有問題之後，徐牧邁開腳步，匆匆往小馬場走去。
未走出百步，抬起頭，便看見了一臉憔悴的姜采薇，蹲在地上，幫著一個村婦洗野菜。
沒記錯的話，小婢妻好似是躲著他幾天了，即便偶爾碰上，也匆匆地打了招呼，垂著頭快步走開。
“采薇。”徐牧猶豫了下，喚出一句。
原來還想著，和姜采薇之間只差一層窗戶紙，現在倒好，鬧了個烏龍的婚內出軌，窗戶紙都換成鐵窗條了。
“徐、徐東家，奴家去算賬。”
陌生得像山河故人。
徐牧還在躊躇著一些關係回暖的話，沒等回神，姜采薇單薄的身子，已經消失在了面前。
“分兩翼，左右包抄！”
“鑿穿，乃是騎槍手分割戰場，最基本的戰術。”
“都給我多練幾回，即便老馬跑死了，本東家也會重新去買！”
小馬場裡，十餘個青壯，皆是汗如雨下，三日的時間，冒雨又曝曬，加之一次次的落馬摔倒，不知覺間，讓他們原本唯唯諾諾的性子，變得沉穩了許多。
“輕騎為疾，重騎為坦。”徐牧聲音發沉，“若你們好好學了騎馬的本事，日後有了銀子，我便答應你們，會購幾匹良駒袍甲，相贈列位。”
“鞭莫停！身莫歪！騎行之威，乃是騎槍所指，寸草不生！”
這時候的大紀，還處在步騎混編的階段，當然，最根本的原因，是大紀境內的馬場，寥寥無幾。一般的戰術，便是步兵行中陣，騎兵看時機包抄兩翼，成功率並不高。
反而是純騎軍的北狄，以輕騎為主，配合小型馬弓，迂迴奔射，將大紀的幾個定邊營，打的抱頭鼠竄。
“再練！”拋卻思緒，徐牧冷冷背手，緊盯著場中的情況。
騎著一匹花色老馬的陳盛，仗著騎術嫻熟，迅速迂迴之後，冷不丁伸長了脖子。
“周洛，東家是怎麼了？今日似是很生氣。”
周洛喘了口氣，“盛哥兒，估計是山匪要來搶莊，東家心情不好。”
“陳盛，你驢兒草的！給本東家認真些！”
陳盛縮了縮脖子，急忙正坐起來，雙腿一夾馬腹，帶著後面的十餘人，繼續在小馬場裡繞圈奔襲。
高高的柴垛，瘋秀才把手伸入胸膛，搓出一個泥丸子後，才悠悠灌入一口酒。
“北方狄人皆笑，我大紀無騎，卻不知一個小小的酒坊莊子，練起了騎行之術。”
“我兒李破山，曾站在雍關城頭，以酒拭刀，以弓擋騎。”
“六千錚錚城下骨，無一不是大丈夫。”