當然，即便再是心動，也得有所付出才行——長孫無忌要的是李勣的傾向與立場，這些東西張亮能夠拿出來嗎？
他拿不出來。
原本他就不是李勣的心腹，此番東征給他掛了一個“副總管”的頭銜，看上去威風八面，實則手底下根本沒幾個兵。再加上軍中皆是開國元勳、沙場宿將，資歷一個比一個高、脾氣一個比一個大，他能指揮得動誰？
事實上他連李勣的核心圈子都混不進去，也只能乾乾眼下這般跑腿學舌之事……
但他自有計較。
喝了一口茶水，張亮搖頭道：“還請趙國公見諒，非是在下不說，實在是一無所知。”
長孫無忌不以為意，不知道才正常，若是一上來便誇誇其談李勣之謀算如何如何，他反倒要重新審視張亮的智慧……以李勣之深沉城府、謀略深遠，豈能讓張亮這等人輕易洞察其心中綢繆？
他問道：“此番程咬金擅自出兵剿滅南陽段氏，李勣當真事先毫不知情？”
張亮略微沉吟，李勣當真毫不知情？這話沒人敢說，但凡能夠達到一定地位的人物，哪一個不是唱作俱佳、演技出眾？他們若想完全隱藏自己的本意，旁人單純從表面去看，是很難發現其中痕跡的。
但他自然不會這麼說，點頭篤定道：“絕對不知情，程咬金何等地位資歷威望？李勣將其剝光上衣予以鞭笞，其羞辱之處無以復加，絕無可能做戲做到這等程度。”
長孫無忌想了想，頷首表示認可。
若李勣當真想要以剿滅南陽段氏私軍來展露立場，派遣一員偏將足以，何必讓程咬金親自上陣，事後又以鞭笞之刑來消弭事態？
哪怕派遣張亮前去然後鞭笞一頓以掩蓋動機，也好過讓程咬金前去……
完全沒必要。
張亮又道：“大軍自遼東撤回，東宮與關隴曾有數次派人前往試圖遊說，其中抵達洛陽之時，房俊曾前往李勣大帳，逗留之時間想必以往任何一次都要更長，而且當時李勣的親兵護衛大帳左右，任何人不得靠近，是包括程咬金、在下、血薛萬徹等等任何人！所以那一次兩人到底談了什麼無從知曉，但在下總覺得有些不對勁。”
長孫無忌當然記得，長孫安業遭受房俊襲殺死無全屍，使得長孫家與房家的仇恨傾盡三江之水亦無法洗清，如今每每思之長孫安業死狀之悽慘，心中依舊隱隱作痛。
而且那次長孫安業前往洛陽，與李勣前前後後只說了幾句話便避而不見，不得不打道回府，可房俊卻與李勣會談甚久？
尤其是“任何人不得靠近”中軍大帳這一點，愈發令長孫無忌感到不妙。
或許正是房俊與李勣私底下打成了什麼契約，所以才會在之後愈發肆無忌憚的對關隴軍隊發功攻擊，屢次三番的破壞和談？
可若是如此，李勣的目的又是什麼呢？
看著東宮與關隴打得兩敗俱傷，關鍵時刻他再揮軍回京、底定大局？
那房俊又為什麼配合李勣？無論任何一位皇子上位，都不如太子穩坐儲位、日後登基為帝對房俊的利益更大，即便他與魏王李泰交好，恐怕李泰也做不到太子那般對他言聽計從、寵信無度……
世間萬物，皆逐利而行，即便是被迫亦是一種逐利，那麼房俊如此做法的利益又是什麼呢？
長孫無忌眉頭緊蹙，百思不得其解。
張亮察言觀色，又道：“而且李勣已經打下嚴令，無論任何時候、任何情況，已經入關的門閥私軍絕對不允許撤出潼關一兵一卒……以我之見，李勣的目的很顯然是在這些門閥私軍上面。”
這是最讓長孫無忌頭痛的。
他不是不能接受兵變失敗，也不是不能接受從此遠離朝堂、再不復執掌帝國權力核心。朝堂之上起起落落浮浮沉沉他見得多、聽得更多，沒有誰能夠永遠屹立在那個位置堅若磐石，王朝尚且更迭，更何況區區一人？
只要和談完成，長孫家乃至於整個關隴的根基猶在，自己這輩子無望重返朝堂，但還有後世子孫，只要朝廷局勢變動，依舊根基深厚的長孫家一定能夠重現今日之輝煌。
可若是任憑那些被他威逼利誘進入關中的門閥私軍覆亡殆盡，損及天下門閥之根本，那麼長孫家將會被所有門閥記恨在心，這種“民憤”是任何一個門閥都承受不起的。
可以想見，一旦兵敗，將來江南士族、山東世家一定能夠佔據朝堂，對關隴之打壓勢在必行，再有這些族中私軍死士盡數覆滅的世家門閥落井下石，長孫家將要遭遇的局面前所未有的嚴酷，用一句“水深火熱”都不足以形容，動輒便是傾覆之禍……
所以李勣不準門閥私軍撤出關中，等若是在決斷長孫家生存的根基，偏偏李勣坐擁數十萬大軍屯駐潼關，讓他心急如焚卻一籌莫展。
……
兩人商談半晌，張亮將自己所知和盤托出無所保留，甚至很多事未必是他自己的猜測，只要覺得長孫無忌可能會重視，便順著對方的口風道出。
他是很有技巧的，很多事其實根本無法查證真偽，但假若以後關隴門閥能夠屹立不倒，長孫無忌會覺得這些訊息都是有價值的，是張亮幫了大忙。
如果關隴門閥最終一敗塗地、根基不存……那麼長孫無忌就算反應過來他今日所言全無用處，又有什麼關係呢？
一個倒臺的長孫無忌，張亮自然不懼……
待到天色已暗，淫雨霏霏，張亮才告辭離去。沿著那道月亮門回去巴陵公主府，帶著親兵護衛悄無聲息的出府，自春明門出城，越過灞橋，一路疾馳返回潼關向李勣覆命。
潼關衙署之內，李勣聽著張亮將過程敘述一遍，問道：“依你所見，趙國公是否相信這番解釋？”
張亮看著李勣臉上的神色道：“他沒理由不相信，大帥若是想要站在東宮那邊對付關隴門閥，又何需解釋呢？如今數十萬大軍屯駐潼關，一旦開赴長安便是雷霆萬鈞之勢，關隴軍隊根本無可抵禦。”
他言語之間不斷試探，但李勣面無表情、古井不波，只略微頷首：“鄖國公冒雨趕赴長安，著實辛苦了，速速回營洗漱一番，用過晚膳便歇下吧。”
“喏。”
什麼也沒試探出來的張亮起身施禮告辭。
李勣坐在衙署之內，身旁油燈昏黃，窗外夜雨潺潺，思忖著當下局勢以及有可能引發的種種變化。
對於張亮之品性他素有了解，之所以派遣張亮前往長安，自然是猜測其人必然暗中與關隴門閥聯絡趁機鑽營，這才故意為之。關隴方面迫切想從張亮那裡知道自己的立場與傾向，自己也想利用張亮去誤導關隴……
只不過如此之後，關隴究竟會否如同自己所想那般重新燃起希望？
門外腳步聲響，李勣蹙眉抬頭看去，能夠這般毋須通稟便進入衙署的人唯有諸遂良，這廝許是受了太多驚嚇，近日來愈發神神叨叨，時常這般貓兒一般悄無聲息的出現，嚇人一跳……
諸遂良入內，躬身施禮，沒有說話，來到李勣面前入座，這才於李勣目光審視之下緩緩道：“關隴那邊派人前來，與我私下密會。”
李勣眉頭一挑：“所為何事？”
諸遂良低聲道：“確認陛下是否駕崩……”
李勣將手中茶杯放下，哼了一聲，長孫無忌太過自信，對於諸遂良被他拿捏無從逃脫一事萬分篤定，直到此刻才想起確認最為重要之事……聰明人想太多，也過於自信，卻總是容易忽略一些淺顯易見的東西。
見到李勣沉吟不語，諸遂良猶豫半晌，終於忍不住低聲道：“吾死不足惜，若能保全妻兒，則將來於九泉之下，亦當叩謝大恩。”
李勣輕嘆：“早知今日，何必當初？吾無能為力。”
諸遂良面色一片慘白，心中悔之莫及……
(本章完)