值房內空氣燥熱，李孝恭扯了扯領口，這才鬆快一些。
又斟了一杯冰鎮葡萄釀，一口抽乾，吐著氣道：“這局勢有些不大對頭，陛下東征固然抽調了大量兵力，可大唐軍隊戰力之強甲於天下，誰會不管不顧的去掀大唐的鬍鬚？就算僥倖佔得一些便宜，難道就不怕東征之後與其一一清算？”
他蹙著眉頭，手指輕輕在書案上叩擊，思慮深沉，續道：“尤其是大食人，行為極為異常。他們剛剛才在西域鎩羽而歸，應當明白兩國軍隊戰力之差距，穆阿維葉縱然想要以對外戰爭轉嫁國內之矛盾，又怎會選取大唐來做對手呢？這不合道理。”
他總覺得這一些危機陡然聚在一處爆發看似偶然，實則卻好似莫名其妙的必然。
其中又有些什麼瓜葛呢？
越是這麼想下去，心裡便越是驚恐。萬一是有人在長安操縱一切，暗中聯絡吐蕃、吐谷渾、甚至是大食，趁著陛下東征之際試圖攪風攪雨……
嘶！
李孝恭簡直不敢想下去。
只不過他左思右想，卻也琢磨不透誰能夠這般陰險、精明？若是長孫無忌尚在長安，那麼李孝恭幾乎可以確認必然是那個“陰人”暗中謀劃一切，試圖廢黜太子，甚至更進一步。
但眼下長孫無忌隨同陛下遠征遼東，可謂鞭長莫及，不可能操縱一切。
除此之外，李孝恭再也想不出別人有這份能耐。
難不成這一切僅只是巧合？
那也太巧了……
薛仁貴也覺得不對勁，頷首道：“根據大馬士革的細作發回訊息，穆阿維葉事先並無徵兆，幾乎是忽然之間便下令召集全國軍隊，且務必在兩月之內於大馬士革集結待發。可見其目的性及其明確，但是事先又沒有什麼準備，若是攻略一個小國也就罷了，憑藉兵力自然可以碾壓，但若當真是意欲進攻西域，對陣大唐，豈能這般倉促？”
若說穆阿維葉是一個魯莽愚笨之人，誰也不信。
大食國內各方派系之爭鬥簡直好似一團亂麻，派系林立山頭並起，雖然大家尊奉一個理念擁護哈里發，但是各自的利益述求不盡相同，又沒有誰能夠佔據絕對的優勢懾服群雄。
這等幾乎比春秋戰國之時還要混亂從政治體系之下，穆阿維葉能夠脫穎而出攫取哈里發之位，誰敢說他一無是處？
然而就是這樣一個壓服了大食國內部所有梟雄的人物，卻不知是何原因，倉促之間便決定要攻略大唐……
如果背後沒有原因，那是斷無可能的。
因為一旦攻伐西域無果，甚至損兵折將，大食國內部的矛盾非但無法轉嫁，反而會更加劇烈的爆發出來，穆阿維葉勢必要下臺。
那麼他又是如何判斷攻略西域可以必勝？
兩人互視一眼，李孝恭捋著鬍子，鄭重道：“這背後必然有什麼陰謀是吾等暫且未知的，不過眼下不是考慮這些的時候，西域不能丟，否則關中危矣。”
薛仁貴頷首道：“大都護放心，末將這就整頓兵馬前往碎葉鎮，嚴密關切大馬士革的動向，若是其當真起兵犯境，末將寧死不退！”
“唉唉唉，”
李孝恭急忙拉住薛仁貴，瞪眼道：“你是瘋了不成？安西軍數萬兵卒、上百將校，本王就看中你這麼一個有天賦的，怎能說出這等魯莽之言？行軍打仗，不僅要有必死之勇氣，更要有臨機決斷之魄力，該進則進，該退則退，莫要只記得背水一戰、釜底抽薪，也得明白退避三舍、暫避其鋒的道理。”
他有些頭疼，現在的年青人都是這麼暴躁嗎？一言不合就誓死不退、寧死不降，根本就不明白留得青山在不怕沒柴燒的道理。
薛仁貴是他及其欣賞的年青將領，天賦極佳，缺乏的只是經驗，所以他不厭其煩的敦敦教誨道：“說到底，西域乃是咱們的地界，阿拉伯人遠道而來，任他兵強馬壯亦要有所忌憚。你要明白咱們的底線是什麼？是守住西域，不使阿拉伯人突入至河西，進而威脅關中。除此之外，不要計較一城一池之得失，可暫避其鋒，誘敵深入。阿拉伯人作戰方式素來是‘以戰養戰’，你只需施行堅壁清野之策略，每至一處便將城池搬空，就算給他佔下也得不到補給。西域縱深何止千里？脫也將阿拉伯人拖垮了！再者咱們裝備有火器，亦可籌劃一兩場硬仗打一打，挫敗敵軍之銳氣，此消彼長，咱們便佔據先機。”
薛仁貴認真聽著，不斷頷首。
當世名將之中，聲譽最高者自然是有著“軍神”之譽的衛國公李靖，而後便是常勝將軍英國公李績，而河間郡王李孝恭當年雖然被稱為“宗室第一名將”，但是譭譽參半，軍事才能並不彰顯。
但是薛仁貴知曉，李孝恭之所以名聲不顯，實則是其自己韜光養晦而已。論起軍事才能或許比之李靖略遜一籌，但是未必就在李績之下。
尤其是對於朝局之理解、掌握，更是遠在李靖之上。
只從當年李孝恭急流勇退，甘願以“自汙”之行為遠離權力核心之行為，便可見一斑。
這人不僅眼光高，而且對自己狠……
這樣一位帝國勳貴，豈能不讓薛仁貴甘心敬服，虛心學習？
李孝恭見到薛仁貴面容凝重、甚為虛心，一時間心裡也高興，“好為人師”的心緒大起，便想著給薛仁貴“傳道授業”，興奮道：“古往今來，戰爭的目的從來都不只是為了戰爭，之前房二那廝曾有一句名言，所謂‘戰爭乃是政治之延續也’，至誠斯哉，鞭辟入裡！”
薛仁貴最是好學，趕緊正襟危坐，恭恭敬敬的給李孝恭斟酒。
李孝恭端起酒杯飲了一口，續道：“一個合格將軍，只需在戰場上行軍佈陣，完成作戰任務即可。但是想要做一個合格的主帥，眼光必須超越戰場之侷限，上升至兩國局勢之高度，進行揣摩估測才行。有些時候，戰爭的目的並非是一味爭勝，適當的失敗，有可能更加有利於戰略目的的達成。”
有些時候，僅僅只是陳兵邊境，便可達戰略之目的，當真兵戈相見，反倒落了下乘。
戰爭的本質，從來都不僅僅在於戰爭本身。
能否實現背後的戰略目的，才是戰爭的真正意義。若是達不到戰略目的，就算是一場大勝，那也是失敗。
只知爭勝、馬革裹屍，那是將。
統籌全域性、眼光高遠，那是帥。
不計一時之勝敗、無關眼前之得失、運籌帷幄之中決勝千里之外，那才是王！
劉邦輸給項羽無數次，屢敗屢戰、屢戰屢敗，然而最終一戰兵圍垓下、一戰功成，成就無上之偉業。
司馬懿一生用兵謹慎，從不全力一搏，鮮有大勝，謙虛隱忍韜光養晦，結果發展壯大一舉篡魏。
如何認識戰爭之本質，如何運籌戰爭之目的，決定了一個人最終之成就。
薛仁貴若有所思。
李孝恭很是欣賞薛仁貴的天賦以及悟性，拿過酒壺親自給他斟酒，緩緩說道：“不要將心思放在建功立業上，所謂‘善戰者無赫赫之功’，要試著將眼光放在戰場之外，去揣摩敵我雙方的優劣、強弱等等各種變化。‘水無常勢，兵無常形’，說的就是戰場之上在時時刻刻發生著變化，身為主帥就要是要將這些變化盡數掌握，而後謹慎用之。一時之勝敗算得了什麼？天大的困局又算得了什麼？只要畢其功於一役，獲得最終之勝利，那便是勝者。”
薛仁貴接過酒杯，雙手捧著，目光湛然：“眼下之戰局，便是要阻止阿拉伯人深入河西。只要能夠將其拒於河西之外，不使其危及關中之局勢，即便是吾等一路敗退至玉門關，那也不算是失敗！”
“哈哈！”
李孝恭撫掌大笑：“敵強我弱，說什麼死戰不退者，那是愚蠢之輩，即便是殺敵一千、自損八百，亦不過是平庸之士。懂得退讓，懂得犧牲，眼光始終放在戰略目的之上，這才是一軍之帥！”