廉勇的事情，讓徐牧一度很不好受。他先前還以為，等到戰事稍緩，還能和這位老友見上一面。
“主公，節哀。”東方敬勸慰道。
“無事。”徐牧擺了擺手，“伯烈，將入冬了，你可還有打算？”
東方敬猶豫了下，“年關之時，主公回成都麼？”
“不回。”
回蜀州成都，雖然並不遠。但離開前線，即便是在冬日，徐牧依然不放心。明年會盟大戰，今年入冬，滄州那邊定然會布好局勢。
“我聽說，婉妃生了。”
“生了個姑娘。”
徐牧眼神溫柔，說不思念，那肯定是假的。但他在前線守土安疆，為的，便是後方的百姓與家人。
“主公大義。”東方敬嘆了口氣，“若能破了滄州，以後我西蜀的路，應當會好走許多了。”
此時的徐牧，已經生出了一種感覺，和左師仁當初同出一轍。滄州，便如一座高山，死死堵在西蜀的前進路上了。
“飛書之後，入盟的各個勢力，都將派出使臣，準備趕到恪州。到時，主公也可渡江，去恪州一敘了。”
這個態度是必須的。便如東方敬所言，至少要讓整個天下，都看見結盟伐奸的決心。
“伯烈，我明日動身，早去早回。暮雲州的事情，便先交給你了。”
這段時日，為了天下大盟的事情，徐牧可謂是東奔西走。這番模樣，連著左師仁都有些慚愧，昨日還特地派人，送了些名貴補品過來。
“黃道充雖是自己人，但不管如何，在外的時候，還請主公小心為上。”
“伯烈放心。”
實話說，見一些使臣，徐牧根本不需要親自過去。但徐牧的意思，這事情不管怎麼說，終歸要認真對待。
另外，許久不見黃道充了，剛好，能趁著這次機會，再詢問一些東西。
……
將入冬的江面，開始變得死氣沉沉起來。在江南之地，氣候算不得太寒，也不會有結霜形成。
從暮雲州出發，再迂迴，數日之後，徐牧總算趕到了恪州。人尚在樓船上，徐牧便已經遠遠看見，老熟人黃道充，正恭恭敬敬地等在江岸，見著船來，拼命地衝著他揮手。
“牧哥兒，老黃又來接船了。”司虎插著腰，指著江岸，露出大笑的神色。
“老黃是個實在人。”徐牧也笑了笑。
不僅是黃道充，在其中，更有幾個其他盟友的使臣。只等徐牧的船停岸，都跟著興奮地恭聲而拜。
“見過蜀王。”
“我等見過蜀王！”
“有禮。”徐牧一一回禮。說到底，這次的天下大盟，便是他做主牽頭的。再加上原先的名聲，這幫人如此敬拜，也無可厚非。
寒暄一番後，一行人離開江岸，先行入州。
說實話，雖然經常來恪州，但許多次都是在江岸，至於恪州郡守府什麼的，徐牧並不常來。隱約記得，只去了一次。
黃道充沒有稱王，在恪州內，自然也不會有王宮之說。只建了一座黃府，算得上金碧輝煌。
恪州世家善於經商，在黃道充的帶領之下，現如今，已經把生意做到了中原各處。
想想也是，若是沒有閒錢，如何能開啟八面玲瓏的亂世戰術。
“蜀王光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”黃道充一路恭敬。
徐牧知道，老小子的心底，多少是有幾分不悅的。不管是東陵盟，或者是天下大盟，都將會盟的地方，選在了恪州。
但這沒辦法，要攻伐滄州，恪州的地利，確是最好的位置。在江岸那邊，可還有四萬餘的水師。
“討伐滄州，讓黃家主又盡地利，我徐牧真是過意不去。”徐牧語氣愧疚。
“蜀王，莫說這些。我也知……蜀王一直在為恪州著想，若非如此，早已經逼迫恪州入盟了。哦對了，先前蜀王的信，我已經收到，也通知了河州那邊的人，尋了山參，要送去給廉老將軍。卻不想，廉老將軍先走一步，當真是天公不作美。”
徐牧心底悲嘆。
“黃家主有心了。另外，信裡的事兒——”
“常九郎。”
“對，查了麼。”徐牧轉過頭，眼神有些期待。並非是多疑，而是幾次奔赴河州望州，他更加明白，一個像廉勇這樣的人，對於邊關而言，是何等的重要。
若是趙青雲那樣的狗夫，折了腰骨，將河州讓關賣了，有一日北狄人長驅直入，整個中原大地，會變得生靈塗炭。
“查到了一些，剛巧，今日到的訊息，請蜀王過目。”黃道充點頭，環顧左右後，迅速將一份卷宗，遞到了徐牧手裡。
徐牧謝過。只等走到角落裡，才沉默地拿出卷宗，翻開細看起來。看著看著，徐牧皺起了眉頭。
黃道充所查到的，雖然也算秘辛。但實則，並不是徐牧想要的那種。卷宗上說，常九郎少年之時，曾買兇殺師，雖然未遂，但被常四郎發現，吊在府門前打了一夜，差點死去。
在常家，不管是老輩人，或者是平輩小輩，對於家主常四郎，都是心存拜服的。那一夜後，常九郎便開始尊師重道，認認真真學習經商與兵法了。
卷宗裡還有許多秘事，徐牧一一看了。
“性子偏執之人。”將卷宗撕碎，徐牧抬起手，剛要做些什麼。在旁邊的司虎臉色大驚，急忙搶過碎紙，又撕了一輪，才急跑到附近的林子，挖了十個八個坑，分批埋了下去。
“蜀王，還有一件事情。”走回的時候，黃道充開口。
“黃家主，怎的？”
“袁松那邊……也派了個使臣過來。但蜀王沒交代，我沒有讓他入州。這人，好像叫什麼嚴唐，還說和蜀王有舊，想入州討杯酒喝。”
“嚴唐？”徐牧表情古怪，這位袁松的義子，近來是官運不順了。
“討杯酒的意思，是想入盟了。”徐牧笑道，“黃家主，先莫理他，他願意等，便先等著吧。”
黃道充沒有多言，認真地點了點頭。
……
在恪州的關外，一個穿著儒袍的男子，站在將入冬的寒風中，一時凍得瑟瑟發抖。
原本是可以坐在馬車裡的，但他不敢。只想著，若是一副如女子般，楚楚可憐的模樣，或許那位蜀王，便會賞他一杯酒了呢？