“列位可是要找生計？”下了馬車，徐牧走前幾步，替一個孩子抹掉臉上的泥巴。
這副光景，讓二十餘個苦民看到，不免一下子生出了好感。
“這位頭家，自然是的，我等原是二十里外，一個小農莊的佃戶，農莊被山匪打破，老東家活活氣死，我等實在沒活路了。”
“敲了七八個莊子的門，都不願意收留我等。”
二十餘人中，一個年紀稍大的老農人，拄著一根柴棍緩緩走出。
“我亦有一個莊子。”徐牧凝聲開口，“列位要是沒去路，拜我為東家如何？”
“頭家……你農莊在幾里路？”
“八十里外，望州城的一個酒坊莊子。”
“望州啊，前面的雍關都破了，那裡聽說很快會打仗啊。”
“還有難民吃人。”
……
徐牧面色不變，眼下這幫苦民，都落魄成這樣了，若還是挑三揀四，不要也罷。
“住口，你們都住口！”
慶幸的是，那位老農人還是明事理的，立即喝住了後頭的議論聲。
“頭家，每日分幾頓飯？”
“二頓，每月再分十斤糧。”
徐牧的話剛落，二十餘個苦民，已經臉色激動起來。
這世道，能好好活下去不被餓死，便是莫大的本事了。
“另外，每月有二錢月俸。”
“這……還有月俸！”老農人蠟黃的臉色上，湧起激動的潮紅。
“快！快來！都拜東家！”
“我等鹿山小湖莊，逾二十三口，拜見東家。”
聲音齊整，即便還餓著肚子，卻洪亮無比。
“好！甚好！”徐牧大喜，這一下，酒坊莊子裡，便又有了一大批的生力軍。
而且都是老實本分的窮苦人，足以信任。
“我有言在先，列位拜我成了東家，吃我的糧，拿我的月俸，以後行事，務必以我為先。”
“自然的，東家放心。”老農人重重鬆了口氣，若非是遇到徐牧，他們繼續在河州兜兜轉轉，估計會越來越慘。
“司虎，去敲農莊，多買幾輛馬車，再買些吃食來。”
一臉老馬車，至少也要六七兩銀子，但沒辦法，沒馬車的話，讓這幫人走路去四通路，也不現實。
再者，徐牧買馬車，實則還有一個不小的計劃。
……
等這二十餘的苦民吃飽肚子，再取來四輛馬車，已經差不多天色昏黃了。
回到河州，徐牧索性僱了個大棚，先讓這些苦民住下，等明日清晨，便一起趕回四通路。
“司虎，和我去城裡走幾步。”
安頓好苦民，徐牧抬起頭看了看天色，沒有早睡的習慣，索性趁著酒樓還未打烊，再去推推銷路。
“徐郎，奴家也去。”姜采薇脆生生地小跑出來，跟在後邊。
“牧哥兒，她定然是怕那些苦民使壞。”
“別胡說，那些苦民以後是自家人。”徐牧瞪了一眼，繼而才轉過頭，有些複雜地看向面前的小婢妻。
南下千里，難民可比苦民要可怕多了，小婢妻尚且護得一家周全，又何須害怕這些苦民。
徐牧臉色越發沉默。
她是擔心，自己會出事情。
姜采薇默默垂著臉，也不解釋，定定地跟在後邊。
河州四縱八橫的大街，比起望州還要繁華許多，即便是入夜了，各種酒樓清館，賭坊食鋪，依然還未打烊，應有盡有。
連著問了七八家，送了幾小罈子的醉天仙出去，也僅有兩家願意小批次的訂購一些。
徐牧也不急，只要醉天仙能打入河州城裡，憑著蒸餾的技術，火爆全城是遲早的事情。
到時候便不是上門推銷了，反而是那些酒樓食鋪，自個來酒坊莊子討酒。
“回去吧。”
該做的事情已經做完，沒必要再繼續待在河州城，只等歇息一夜，便立即趕回四通路。
……
“東家！東家回來了！”陳盛赤著膀子，站在箭樓上歡喜大呼。
瞬間，莊門一下子大開，七輛馬車緩緩駛入了酒坊莊子。
下了車，徐牧也臉色興奮，雖然途中遇到了猛虎伏草，周遵也受了傷，但還好，算是有驚無險。
只等這一兩天，河州城的糧車送來，便可以立即開工。
“陳盛！”
陳盛嬉笑著披上衣服，“東家，這兩日按著你的吩咐，大傢伙把莊子圍得更嚴實了。”
“山匪又鬧了？”
“這兩日倒是沒見，不過有望州那邊的人過來說，難民鬧得越來越兇了。”
徐牧皺了皺眉。
幾十萬難民，食不果腹，長此以往，必然會生出問題。
“陳盛，讓大傢伙先休息一下。”
“喜娘，你挑兩個人，以後負責給大家做飯。”
原本在扛著木頭的喜娘，聽到徐牧的聲音，慌不迭地急忙點頭。
“東家，這、這又有一大幫人入莊了啊。”
徐牧笑了笑，抬頭往莊門看去，二十餘個苦民，還有些畏懼地站在門邊。
“都進來吧，胡老，你讓人都進來。”
胡老，便是那位說話好使的老農人，在聽了徐牧的話後，急忙催促著二十餘個苦民，紛紛走入莊子。
“胡老，先前便對你說了，我這裡是酒坊莊子，比起農莊來說，還要清閒一些，這兩天，我會讓陳盛教你們做活計。”
“謝謝東家！”老胡頭聲音哽塞，他原本還擔心徐牧在騙他們，畢竟這待遇太好了，不僅分糧食還有月俸，若放在以前，哪裡敢想。
“後頭還有空出的木屋，列位這兩日先擠一些，左右附近多的是林木，很快便會搭建起來。”
二十餘個苦民，神色激動，就差沒給徐牧磕頭了。
徐牧走前幾步，踩上了一個木樁。
“我先前就說過，我等皆是想活下去的人，你們既然拜我為東家，我徐牧便答應你們，這處徐家莊，日後便是列位的家，穿有衣，吃有食，有了閒銀，還可以給妻子娃兒，買些糖糕衣袍。”
徐牧面前，一張張面容上，都露出憧憬的神情。
若非是生活所迫，流離失所，誰願意活得跟狗兒一樣。
“敢問列位，若有人打莊，當如何？”
徐牧並沒有在說笑，這種事情，是真會發生的，即便在河州那邊，都有不少莊子被土匪打了，更別說望州這種混亂之地，指靠官差無用，能指靠的，只有自己。
“捶他孃的！”司虎抽出朴刀，罵罵咧咧。
“對！捶他孃的！”陳盛也怒聲大喊，先前的幾個馬車伕，包括受傷的周遵在內，皆是面無懼色。
老胡頭嘴巴嗡動，遙遙想起先前農莊被燒燬的一幕。
“捶、捶他孃的！”
瞬間，二十餘個苦民，也被帶動起來，蠟黃的臉色上，隱隱露出堅毅之色。
“好！”徐牧滿意地走下木樁，他要做的，便是讓這些人，擰成一股力量。
姜采薇站得有些遠，但即便如此，當抬起頭，看著那個意氣風發的人影之時，不知覺的，臉色微微紅了起來。
這哪裡是什麼大紀棍夫，分明是個了不得的天賜夫君。
一處木棚上，抱著酒葫蘆的老秀才，露出難得的平和笑容，抬起手來，又咕嚕嚕地灌了幾大口。